Πέθανε ο Χαλκ Χόγκαν – Ο θρύλος του WWE

Πέθανε στα 71 του χρόνια, ο παλαιστής Χαλκ Χόγκαν (πραγματικό όνομα Τέρι Μπολέα), ο οποίος έκανε διάσημο το WWE σε όλο τον πλανήτη. Τις τελευταίες εβδομάδες αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας.

Όπως έκαναν γνωστό οι αμερικανικές αρχές, έφτασαν στην οικία του Χόγκαν μετά από τηλεφώνημα έκτακτης ανάγκης που δέχτηκαν για καρδιακή ανακοπή. «Ο Χόγκαν διακομίσθηκε στο νοσοκομείο όπου και πέθανε στις 11:17 τοπική ώρα. Θα διεξαχθεί έρευνα, αλλά δεν υπάρχει ύποπτη δραστηριότητα γύρω από τον θάνατό του» ξεκαθάρισαν.

Ο Χαλκ Χόγκαν, γεννήθηκε στις 11 Αυγούστου 1953 στην Τάμπα της Φλόριντα, παραμένει μία από τις κορυφαίες φυσιογνωμίες στην ιστορία του επαγγελματικού wrestling, αφήνοντας το στίγμα του τόσο εντός όσο και εκτός ρινγκ. Έγινε το κεντρικό πρόσωπο ενός δημοφιλούς φαινομένου που διαμόρφωσε τα δεδομένα του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Χόγκαν αναδείχθηκε ως το απόλυτο “πρόσωπο” WWE τη δεκαετία του 1980, αποκτώντας ευρεία αναγνωρισιμότητα μέσω των αγώνων του με θρυλικούς αντιπάλους όπως o André the Giant και ο Randy Savage.

Το ματς με τον Andre The Giant, θεωρείται ιστορικής σημασίας για το WWE, καθώς ο θρυλικός Andre με την ήττα του στην Wrestlemania 3, θεωρείται ότι συνέβαλε στη γιγάντωση του Χόγκαν και ουσιαστικά του έδωσε τη σκυτάλη.

Στην Ελλάδα ήταν ιδιαίτερα γνωστή στις αρχές της δεκαετίας του ’90 η μάχη του με τον Ultimate Warrior, όταν ο Χόγκαν ηττήθηκε δίνοντας με τη σειρά του τη σκυτάλη στον Warrior, ο οποίος όμως απέτυχε να τον διαδεχθεί, με αποτέλεσμα ο Χολκ Χόγκαν λίγους μήνες μετά να ξανακατακτήσει τη ζώνη.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ήταν στο main event σε 8  Wrestlemania (κάτι σαν το μουντιάλ της πάλης), ενώ κράτησε για περίπου 4 χρόνια τη ζώνη του πρωταθλητή, κατακτώντας συνολικά 12 παγκόσμιους τίτλους στα μεγαλύτερα αμερικανικά promotions: 6 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής WWF/WWE και 6 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής WCW. Επιπλέον, έχει κατακτήσει μία φορά το WWE Tag Team Championship μαζί με τον Edge.

Χαρακτηρίστηκε για το έντονο χρώμα της παρουσίας του (κόκκινα και κίτρινα ρούχα), τον χαρακτηριστικό του τρόπο επικοινωνίας με το κοινό και τη δημιουργία του φαινομένου “Hulkamania”, που όπως έλεγαν και λένε οι οπαδοί του δεν θα πεθάνει ποτέ.

Στα μέσα της δεκαετίας του ’90, ο Hogan άλλαξε το τοπίο του επαγγελματικού wrestling με τη “μεταγραφή” του στο WCW και τη δημιουργία της New World Order (nWo), φέρνοντας τεράστιες αλλαγές στο χώρο της πάλης.

Ο Χόγκαν εισήχθη στο WWE Hall of Fame το 2005, όταν  αναγνωρίστηκε η συνολική του προσφορά και το ιστορικός του ρόλος στην αμερικανική πάλη.

Ο Χόγκαν ξεπέρασε τα όρια του wrestling, καθιερώνοντας το όνομά του σε ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές και μαζική κουλτούρα.  Η θρυλική του περσόνα έγινε σημείο ταύτισης για εκατομμύρια φιλάθλους και διαμόρφωσε το πώς αντιμετωπίζεται το wrestling ως προϊόν μαζικής ψυχαγωγίας.

Λάμψη αλλά και αρκετές “σκοτεινές” στιγμές

Αν και όλοι αναγνωρίζουν ότι ο Χόγκαν ήταν για την αμερικανική πάλη, ό,τι ήταν ο Πελέ για το ποδόσφαιρο, είχε δεχθεί πολλή και δίκαιη κριτική για αρκετές επιλογές του.

Είχε κατηγορηθεί ότι πολλές φορές ήθελε να ελέγχει το “σενάριο” (η αμερικανική πάλη είναι Scripted), ώστε να χάνει σπάνια και να μένει πάντα το μεγαλύτερο όνομα (που όμως για χρόνια δικαίως ήταν). Είχε επίσης κατηγορηθεί για ρατσισμό, λόγω μιας συνομιλίας του που είχε υποκλαπεί και είχε επικριτικές αναφορές για έναν σύντροφο της κόρης του, ο οποίος ήταν μαύρος. Ο ίδιος είχε διαψεύσει ότι ήταν ρατσιστής, ωστόσο τα τελευταία χρόνια αντιμετώπιζε πολύ σκληρή κριτική γι’ αυτή του την αναφορά. Μάλιστα στις τελευταίες εκλογές στις ΗΠΑ είχε στηρίξει δημόσια τον Τραμπ.

Η προσωπική ζωή του Χαλκ Χόγκαν έχει υπάρξει ιδιαίτερα ταραχώδης, συνοδευόμενη από σημαντικές οικογενειακές εντάσεις και δημόσια σκάνδαλα.

Παντρεύτηκε τη Λίντα Χόγκαν (Κλάριτζ) το 1983 και απέκτησαν δύο παιδιά, τη Μπρουκ (1988) και τον Νικ (1990). Το 2007 το ζευγάρι χώρισε, με διαζύγιο που έλαβε μεγάλες διαστάσεις και οδήγησε σε σημαντική απώλεια περιουσίας για τον Χόγκαν.

Σύμφωνα με τη Λίντα, η οικογένεια μετά το διαζύγιο βρέθηκε διαλυμένη—έχει αναφέρει ότι τα τελευταία χρόνια ο Χόγκαν έχει αποξενωθεί και από τα δύο παιδιά τους, ειδικά από τη Μπρουκ.

Ο Χόγκαν ξαναπαντρεύτηκε δύο φορές: με την Τζένιφερ ΜακΝτάνιελ το 2011 και με τη Σκάι Ντέιλι το 2023.

Η κατάρρευση του πρώτου του γάμου αποδόθηκε σε μεγάλο βαθμό στις εξωσυζυγικές του σχέσεις—μεταξύ άλλων, με την κολλητή φίλη της κόρης του, Κριστιάν Πλαντ, αλλά και με την Heather Clem, σύζυγο του ραδιοφωνικού παραγωγού Bubba the Love Sponge.

Το 2012, βγήκε στη δημοσιότητα sex tape του Χόγκαν με την Heather Clem, τραβηγμένο εν αγνοία του, γεγονός που οδήγησε σε πολυσυζητημένη δικαστική διαμάχη και πολυεκατομμυριακή αποζημίωση υπέρ του και κατά του site Gawker.

Η Λίντα Κλάριτζ έχει ανοιχτά κατηγορήσει τον Χόγκαν για «σεξουαλικό εθισμό» και τον χαρακτήρισε «απόλυτο ψεύτη», αναφέροντας ότι η οικογένειά τους βρίσκεται σε «χειρότερο χάος» από ποτέ.

Υπήρξαν επίσης κατηγορίες για περιστασιακή χρήση στεροειδών από τον Χόγκαν καθώς και δημόσιες αψιμαχίες με μέλη της οικογένειάς του και άλλους παλαιστές.

Τα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο  Χόγκαν είχε δηλώσει ότι προσπαθεί να βρει περισσότερη γαλήνη στη ζωή του, ενώ το 2023 βαφτίστηκε σε εκκλησία βαπιστών στη Φλόριντα μαζί με τη νέα του σύζυγο.