Αυστραλία: Από Τετάρτη η απαγόρευση χρήσης των social media στους κάτω των 16 ετών

Η Αυστραλία πρόκειται να γίνει η πρώτη χώρα που θα εφαρμόσει αύριο, Τετάρτη, όριο στην ηλικία για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, με πλατφόρμες όπως οι Instagram, TikTok και YouTube να υποχρεώνονται να μπλοκάρουν περισσότερους από ένα εκατομμύριο λογαριασμούς, σηματοδοτώντας την έναρξη ενός αναμενόμενου παγκόσμιου κύματος κανονιστικών ρυθμίσεων.

Από τα μεσάνυχτα (τοπική ώρα, 16:00 ώρα Ελλάδας), 10 από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες θα πρέπει να μπλοκάρουν τους Αυστραλούς ηλικίας κάτω των 16 ετών επί ποινή προστίμου έως 49,5 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας (28,1 εκατομμύρια ευρώ). Ο νόμος έχει δεχθεί σκληρές επικρίσεις από μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας και από υποστηρικτές της ελευθερίας του λόγου, όμως έχει δεχθεί επίσης επαίνους από γονείς και υποστηρικτές των δικαιωμάτων των παιδιών.

Η έναρξη της ισχύος του νόμου βάζει τέλος σ’ ένα χρόνο εικασιών για το αν μια χώρα μπορεί να αποκλείσει τα παιδιά από τη χρήση τεχνολογίας που έχει ενσωματωθεί στη σύγχρονη ζωή. Και με την εφαρμογή του αρχίζει ένα πείραμα που θα μελετηθεί παγκοσμίως από νομοθέτες, οι οποίοι θέλουν να επέμβουν άμεσα επειδή είναι απογοητευμένοι από τη βιομηχανία της τεχνολογίας που καταβάλλει με μεγάλη αργοπορία αποτελεσματικές προσπάθειες για την ελαχιστοποίηση της βλάβης.

Κυβερνήσεις από τη Δανία μέχρι τη Μαλαισία -ακόμη και μερικές πολιτείες στις ΗΠΑ– λένε πως σχεδιάζουν παρόμοια βήματα, τέσσερα χρόνια αφού εσωτερικά έγγραφα, που διέρρευσαν από τη Meta, έδειξαν ότι η εταιρεία γνώριζε πως τα προϊόντα της συνέβαλλαν σε προβλήματα με την εικόνα των εφήβων για το σώμα τους και σε αυτοκτονικές σκέψεις ανάμεσά τους, ενώ δημόσια αρνούνταν πως υφίσταται τέτοια σχέση.

«Ενώ η Αυστραλία είναι η πρώτη που υιοθετεί τέτοιους περιορισμούς, είναι απίθανο να είναι η τελευταία», λέει ο Τέιμα Λίβερ, καθηγητής σπουδών για το Ίντερνετ στο Πανεπιστήμιο Curtin.

«Κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν πώς αντιμετωπίσαμε με επιτυχία την ισχύ των Big Tech. Η απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην Αυστραλία … μοιάζει πολύ με το καναρίνι στο ανθρακωρυχείο».

Αν και η απαγόρευση καλύπτει αρχικά 10 πλατφόρμες, περιλαμβανομένων του YouTube της Alphabet, του Instagram της Meta και του TikTok, η κυβέρνηση έχει δηλώσει πως ο κατάλογος θα αλλάξει, στο βαθμό που εμφανίζονται νέα προϊόντα και οι νεαροί χρήστες στρέφονται σε εναλλακτικές επιλογές.

Τι αναφέρει ο πρώην γενικός διευθυντής του TikTok

Ο πρώην γενικός διευθυντής του TikTok στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη δήλωσε σήμερα ότι η απαγόρευση της χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης από πρόσωπα κάτω των 16 ετών δεν είναι απαραίτητα «μια νίκη για την ασφάλεια», προειδοποιώντας για πολλές «ακούσιες συνέπειες» από το μέτρο.

Σε συνέντευξη που έδωσε ο Ρίτσαρντ Γουότεργουρθ στο ραδιοφωνικό σταθμό του BBC ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι το μέτρο αυτό θα λειτουργήσει: «Κοιτάξτε, θα ήθελα πολύ να δω θετικά αποτελέσματα και ξέρετε, πρέπει να κανείς να στηρίξει την πρόθεση που έχει το μέτρο αυτό (…) Αλλά δυστυχώς, η επαγγελματική μου εμπειρία μου λέει ότι αυτό είναι ένα είδος προσέγγισης να βρεθεί μια μαγική συνταγή», απάντησε.

«Όλοι όσοι μιλούν γι’ αυτό φαίνεται να αναγνωρίζουν ότι δεν πρόκειται να λειτουργήσει όπως είναι ο στόχος, ότι υπάρχουν πολλά κενά», σημείωσε

Ο πρώην γενικός διευθυντής του TikTok τόνισε ότι παιδιά θα πουν ψέματα για την ηλικία τους, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα έχουν πρόσβαση σε εργαλεία ασφαλείας που έχουν δημιουργήσει οι πλατφόρμες.

Παράλληλα είπε ότι δεν θα μπορούν να συνδέσουν τον λογαριασμό τους με τον λογαριασμό των γονέων τους και δεν θα έχουν τη σωστή συνιστώμενη ροή περιεχομένου.

«Νομίζω ότι θα έχει πολλές ακούσιες συνέπειες και, δυστυχώς, δεν νομίζω ότι αυτό είναι απαραίτητα μια νίκη για την ασφάλεια», πρόσθεσε.

Ο ίδιος συζήτησε την τεχνολογία επαλήθευσης ηλικίας, σημειώνοντας ότι αυτή έχει «βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου».

«Αλλά ξέρετε, η επαλήθευση ηλικίας έρχεται με τις δικές της, και πάλι, ακούσιες συνέπειες», τόνισε. «Χρειάζεται να συλλέγεις δεδομένα, βιομετρικά δεδομένα, για να το κάνεις αυτό και αυτό είναι μια πρόκληση και όχι κάτι που πολλοί άνθρωποι θα ήθελαν, ας πούμε, εταιρείες να διατηρούν βιομετρικά δεδομένα. Το να πρέπει να το κάνεις αυτό δημιουργεί πολλά άλλα προβλήματα, οπότε… δεν είναι μια μαγική συνταγή».

Ο Γουότεργορθ ήταν γενικός διευθυντής του TikTok στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη από το 2019 έως το 2024.