Διχασμός στον Λευκό Οίκο για το Ιράν – Διπλωματία ή στρατιωτική δράση;

Ο πρόεδρος των Μεικτών Επιτελείων, στρατηγός Νταν Κέιν, συμβουλεύει τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και κορυφαίους αξιωματούχους ότι μια στρατιωτική εκστρατεία κατά του Ιράν θα μπορούσε να ενέχει σημαντικούς κινδύνους, ιδίως το ενδεχόμενο εμπλοκής σε μια παρατεταμένη σύγκρουση, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν τις εσωτερικές αυτές συζητήσεις.

Την ίδια ώρα, υπάρχει μια συνεχιζόμενη διαμάχη στα ανώτατα κλιμάκια της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με το πώς να διαχειριστούν την αντιπαράθεση με το Ιράν και ποιες θα ήταν οι συνέπειες κάθε επιλογής. Προς το παρόν, αρκετές από τις φωνές στον κύκλο του Τραμπ προτρέπουν σε προσοχή, αν και ορισμένες πηγές εκτιμούν ότι ο ίδιος ο Τραμπ κλίνει προς ένα πλήγμα.

Πάνω απ’ όλα, τίθεται το ερώτημα πώς θα έμοιαζε η «επιτυχία» σε περίπτωση στρατιωτικής δράσης και πόσο ριψοκίνδυνο θα ήταν να επιχειρηθεί η επίτευξή της. Από την άλλη πλευρά, η επίτευξη μιας πυρηνικής συμφωνίας πιθανότατα θα σήμαινε υπαναχώρηση από ορισμένες προηγούμενες «κόκκινες γραμμές» του προέδρου.

Καθώς ο Τραμπ εξετάζει αν και πώς θα επιτεθεί στο Ιράν, οι απεσταλμένοι του, Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ, τον προτρέπουν να αναμείνει και να δώσει μια ευκαιρία στη διπλωματία. Η παρούσα αποτύπωση των θέσεων της ανώτατης ομάδας του Τραμπ βασίζεται σε συνομιλίες με πέντε πηγές που συμμετείχαν ή ενημερώθηκαν για συναντήσεις υψηλού επιπέδου.

Η θέση του Κέιν ενδέχεται να είναι ιδιαίτερα επιδραστική, καθώς είναι ο κορυφαίος στρατιωτικός σύμβουλος του Τραμπ και χαίρει μεγάλης εκτίμησης από τον πρόεδρο.

Όπως και στον σχεδιασμό της επιχείρησης για τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο, ο Τραμπ έχει εξουσιοδοτήσει έναν μικρό πυρήνα συμβούλων να εξετάσουν τα ζητήματα στο Ιράν και να του παρουσιάσουν ένα φάσμα επιλογών, τις οποίες μπορεί να ενεργοποιήσει σε χρόνο της επιλογής του, μεγιστοποιώντας τη διαπραγματευτική ισχύ και ελαχιστοποιώντας τον κίνδυνο, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος.

Τι “ζυγίζει” ο Κέιν

Ενώ ο Κέιν είχε στηρίξει πλήρως την επιχείρηση στη Βενεζουέλα, εμφανίζεται πιο επιφυλακτικός στις συζητήσεις για το Ιράν, σύμφωνα με δύο πηγές. Επικαλούμενη αυτή την αντίθεση, μία πηγή τον περιέγραψε ως «απρόθυμο πολεμιστή» όσον αφορά το Ιράν. Ο Κέιν θεωρεί ότι τα διακυβεύματα μιας μεγάλης επιχείρησης στο Ιράν είναι υψηλότερα, με μεγαλύτερο κίνδυνο εμπλοκής και αμερικανικών απωλειών.

Μία πηγή ανέφερε ότι ο Κέιν δεν υποστήριζε ένα πλήγμα, αλλά θα στηρίξει και θα εκτελέσει οποιαδήποτε απόφαση λάβει ο Τραμπ. Άλλη πηγή ανέφερε ότι ο πρόεδρος των Μεικτών Επιτελείων δεν είναι σκεπτικιστής απέναντι σε μια στρατιωτική εκστρατεία, αλλά είναι «νηφάλιος και ρεαλιστής» ως προς τις πιθανότητες επιτυχίας και το τι θα μπορούσε να ακολουθήσει μετά την έναρξη του πολέμου.

«Στον ρόλο του ως στρατιωτικού συμβούλου του Προέδρου, του Υπουργού Πολέμου και του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, ο Πρόεδρος των Μεικτών Επιτελείων παρέχει ένα εύρος στρατιωτικών επιλογών, καθώς και δευτερεύουσες εκτιμήσεις και συναφείς επιπτώσεις και κινδύνους, στους πολιτικούς ηγέτες που λαμβάνουν τις αποφάσεις για την ασφάλεια της Αμερικής. Ο Πρόεδρος παρέχει αυτές τις επιλογές εμπιστευτικά», δήλωσε στον Axios ο εκπρόσωπος των Μεικτών Επιτελείων, Τζο Χόλστιντ.

«Ο στρατηγός Κέιν είναι ένα ταλαντούχο και ιδιαίτερα πολύτιμο μέλος της ομάδας εθνικής ασφάλειας του προέδρου Τραμπ. Ο Πρόεδρος ακούει ένα πλήθος απόψεων για κάθε ζήτημα και αποφασίζει με βάση το τι είναι καλύτερο για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ», δήλωσε γραπτώς η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλι.

Οι επιφυλακτικοί και οι τολμηροί στον πυρήνα συμβούλων του Τραμπ

Ο Κέιν είναι ο μόνος στρατιωτικός ηγέτης που έχει ενημερώσει τον Τραμπ τις τελευταίες εβδομάδες για το Ιράν.

Ο διοικητής της CENTCOM, ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, δεν έχει προσκληθεί στις συναντήσεις που συγκάλεσε ο Τραμπ για το Ιράν και δεν έχει μιλήσει με τον πρόεδρο από τότε που ξεκίνησε η κρίση στις αρχές Ιανουαρίου. Ο προκάτοχός του, στρατηγός Έρικ Κουρίλα, είχε ενημερώσει τόσο τον Τραμπ όσο και τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν για το Ιράν. Ανώτερος αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι ο Τραμπ δεν έχει μιλήσει με τον ναύαρχο Κούπερ.

Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς έχει επίσης εκφράσει ανησυχίες για το ενδεχόμενο εμπλοκής κατά τις εσωτερικές διαβουλεύσεις των τελευταίων ημερών.

Μία πηγή επιβεβαίωσε ότι ο αντιπρόεδρος έθετε ερωτήματα σχετικά με τους κινδύνους και την πολυπλοκότητα της επιχείρησης σε στρατιωτικούς και αξιωματούχους εθνικής ασφάλειας, αλλά διέψευσε ότι ήταν κατηγορηματικά αντίθετος σε ένα πλήγμα κατά του Ιράν. Ο Βανς ελπίζει ότι οι συνομιλίες στη Γενεύη την Πέμπτη θα αποφέρουν διπλωματική πρόοδο, αλλά δεν είναι αισιόδοξος για τις πιθανότητες συμφωνίας — θέση που συμμερίζονται πολλοί άλλοι κορυφαίοι αξιωματούχοι.

Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο έχει τηρήσει ουδέτερη στάση, χωρίς να υποστηρίζει έντονα υπέρ ή κατά ενός πλήγματος.

Ο Γουίτκοφ και ο Κούσνερ σχεδιάζουν να συναντηθούν με τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί την Πέμπτη στη Γενεύη.

Ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκρέιαμ είναι από τους βασικούς υποστηρικτές στρατιωτικής δράσης στον ευρύτερο κύκλο του Τραμπ.

Ένας ακόμη που υποστηρίζει τα πλήγματα είναι ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου.

«Ο καθένας έχει έναν ρόλο να επιτελέσει και τον επιτελεί. Ο Ρούμπιο δεν αποφασίζει ποια αεροσκάφη θα πετάξουν. Ο Κέιν δεν ανησυχεί για τις διπλωματικές επιπτώσεις. Η απόφαση για πλήγμα — αν, πότε και πώς — δεν έχει ληφθεί», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης.