Δολοφονία γερουσιάστριας στη Μινεσότα: Ο δράστης είχε “λίστα θανάτου” με 70 στόχους

Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται από το βράδυ του Σαββάτου (14/6) μια τεράστια επιχείρηση της Αστυνομίας της Μινεσότα και του FBI για τον εντοπισμό του ενόπλου δράστη, ο οποίος προσποιούμενος τον αστυνομικό, φέρεται να δολοφόνησε τη Δημοκρατική πολιτειακή γερουσιάστρια, Μελίσα Χόρτμαν, και τον σύζυγό της, Μαρκ Χόρτμαν, στο σπίτι τους στο Μπρούκλιν Παρκ.

Ο κυβερνήτης της Πολιτείας, Τιμ Γουόλζ, χαρακτήρισε το περιστατικό ως “πολιτικά υποκινούμενη δολοφονία”, ενώ η υπόθεση έχει προκαλέσει σοκ στο πολιτικό και κοινωνικό σκηνικό των ΗΠΑ.

Ο ύποπτος και η λίστα με τους 70 στόχους

Ο ύποπτος, που, σύμφωνα με το Reuters, ταυτοποιήθηκε ως ο 57χρονος Βανς Λούθερ Μπόελτερ, φέρεται να τραυμάτισε σοβαρά ακόμη έναν πολιτειακό γερουσιαστή, τον Τζον Χόφμαν, και τη σύζυγό του, πριν μεταβεί στην κατοικία των Χόρτμαν όπου και άνοιξε πυρ εναντίον τους.

Σύμφωνα με τις αρχές, ο δράστης εγκατέλειψε ένα όχημα, που θύμιζε SUV περιπολικού και μέσα σε αυτό εντοπίστηκαν ένα “μανιφέστο” καθώς και λίστα με περισσότερους από 70 στόχους, μεταξύ των οποίων πολιτικοί υπέρ των αμβλώσεων και κορυφαία στελέχη των Δημοκρατικών τόσο στη Μινεσότα όσο και σε άλλες Πολιτείες.

Στη λίστα φέρονται να περιλαμβάνονται ο κυβερνήτης της Μινεσότα Γουόλζ, η βουλεύτρια Ιλχάν Ομάρ, η γερουσιάστρια Τίνα Σμιθ και ο γενικός εισαγγελέας της Πολιτείας, Κιθ Έλισον.

Ο 57χρονος φερόμενος δράστης, που στο παρελθόν είχε διοριστεί στο Συμβούλιο Ανάπτυξης Εργατικού Δυναμικού της Πολιτείας, φαίνεται να είχε στενούς δεσμούς με ευαγγελικές οργανώσεις και να ισχυριζόταν πως διέθετε εμπειρία σε αποστολές ασφαλείας σε εμπόλεμες ζώνες, όπως η Γάζα και αφρικανικές χώρες. Σύμφωνα με δημόσια έγγραφα και διαδικτυακές του αναρτήσεις, είχε επίσης εργαστεί στον κλάδο της εστίασης.

Σύμφωνα με το CNN, υπηρέτησε στην ίδια πολιτειακή συμβουλευτική επιτροπή με τον Τζον Χόφμαν. Το 2019, ο κυβερνήτης Γουόλζ τον διόρισε στο «Governor’s Workforce Development Board», που αποτελείται από επιχειρηματίες με συμβουλευτικό ρόλο στην πολιτειακή χάραξη πολιτικής για την εργασία. Δεν είναι σαφές εάν οι δύο άνδρες είχαν άμεση συνεργασία.

Ένοικος του ίδιου σπιτιού με τον Μπόελτερ στην Μινεάπολις, δήλωσε στο Reuters πως έλαβε ένα ανησυχητικό μήνυμα από τον δράστη νωρίς το πρωί του Σαββάτου, στο οποίο έγραφε: «Ίσως να είμαι νεκρός σύντομα».

Η επίθεση στον Χόφμαν σημειώθηκε περίπου στις 2 τα ξημερώματα, ενώ στη συνέχεια ο δράστης μετέβη στο σπίτι των Χόρτμαν, όπου και σκότωσε το ζευγάρι. Αστυνομικοί που κατέφθασαν στο σημείο δέχθηκαν άμεσα πυρά από τον δράστη, ο οποίος κατάφερε να διαφύγει πεζός.

Ο κυβερνήτης Γουόλζ δήλωσε πως οι Χόφμαν υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση και εξέφρασε «συγκρατημένη αισιοδοξία» για την ανάρρωσή τους. Παράλληλα, τόνισε ότι «η ειρηνική διαφωνία είναι θεμέλιο της δημοκρατίας. Δεν λύνουμε τις πολιτικές διαφορές με βία ή με όπλα».

Η Μελίσα Χόρτμαν, 55 ετών, μητέρα δύο παιδιών και πρώην πρόεδρος της Βουλής της Πολιτείας, υπηρέτησε για 20 χρόνια στη Μινεσότα. Ο Γουόλζ την περιέγραψε ως «σύμβολο αξιοπρέπειας, ενσυναίσθησης και αφοσίωσης».

Το περιστατικό έχει προκαλέσει κύμα αντιδράσεων τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικάνους πολιτικούς, με πολλούς να ζητούν άμεση αποκλιμάκωση της επικίνδυνα πολωμένης πολιτικής ρητορικής που κυριαρχεί στη δημόσια σφαίρα.

Το τραγικό συμβάν έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά περιστατικών πολιτικής βίας, που έχουν καταγραφεί τα τελευταία χρόνια στις ΗΠΑ, όπως η απόπειρα απαγωγής της κυβερνήτριας του Μίσιγκαν το 2020 ή η εισβολή στην κατοικία του κυβερνήτη της Πενσυλβάνια φέτος.

Το FBI έχει δώσει στη δημοσιότητα φωτογραφίες του Μπόελτερ, ο οποίος φορούσε αστυνομική στολή και μάσκα, ενώ έχει εκδώσει ένταλμα σύλληψης και ανακοίνωσε αμοιβή έως 50.000 δολάρια για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στην καταδίκη του.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, σχολιάζοντας την υπόθεση, δήλωσε πως «τέτοια αποτρόπαιη βία δεν θα γίνει ανεκτή στις Ηνωμένες Πολιτείες», ενώ εξέφρασε τη συμπαράστασή του στους πολίτες της Μινεσότα.

Η πολιτεία παραμένει σε κατάσταση συναγερμού, ενώ ακυρώθηκαν όλες οι συγκεντρώσεις του κινήματος “No Kings” που είχαν προγραμματιστεί για το Σάββατο (14/6) στη Μινεσότα, λόγω της κατάστασης. Στο όχημα του δράστη εντοπίστηκαν φυλλάδια με το σύνθημα «No Kings», ωστόσο οι αρχές δεν έχουν διαπιστώσει ακόμη αν σχετίζεται με το εν λόγω κίνημα που αντιδρά στις πολιτικές του Τραμπ.

Οι Αρχές ζητούν από τους πολίτες να παραμείνουν σε εγρήγορση και να αποφύγουν οποιαδήποτε επαφή με τον ύποπτο, τονίζοντας ότι είναι εξαιρετικά επικίνδυνος και πιθανόν βαριά οπλισμένος.