Γιατί οι ΗΠΑ μεταχειρίζονται διαφορετικά τους επιζώντες στην Καραϊβική

Ο στρατός των ΗΠΑ έχει εξαπολύσει εκστρατεία επιθέσεων εναντίον υποτιθέμενων “ναρκόπλοιων” στη θάλασσα της Καραϊβικής και στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, αλλά τουλάχιστον πέντε άτομα έχουν επιβιώσει.

Όπως αναφέρει το CNN, όσα συνέβησαν με τους επιζώντες διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους – δύο συνελήφθησαν από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και επέστρεψαν στις χώρες τους, ένας αφέθηκε να επιπλέει στον ωκεανό και θεωρείται νεκρός, ενώ άλλοι δύο βρέθηκαν στο επίκεντρο έντονου ενδιαφέροντος τις τελευταίες εβδομάδες, μετά από αναφορές ότι ο αμερικανικός στρατός πραγματοποίησε δεύτερη επίθεση, σκοτώνοντάς τους ενώ κρεμόντουσαν από το αναποδογυρισμένο και κατεστραμμένο σκάφος τους στις 2 Σεπτεμβρίου.

Η αντίθεση στη μεταχείριση συνέβη ενώ η πολιτική σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο στρατός θα χειριστεί τους επιζώντες παραμένει σταθερή, σύμφωνα με αξιωματούχους του υπουργείου Άμυνας.

Η επίθεση της 2ας Σεπτεμβρίου ήταν η πρώτη που πραγματοποίησαν οι αμερικανικές δυνάμεις εναντίον σκαφών που φέρονται να μετέφεραν ναρκωτικά, μια εκστρατεία που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 87 ατόμων σε 23 σκάφη.

Δημοκρατικοί βουλευτές ζήτησαν απαντήσεις σχετικά με την επίθεση, με ορισμένους να υποδηλώνουν ότι ο αμερικανικός στρατός ενδέχεται να έχει παραβιάσει το διεθνές δίκαιο σκοτώνοντας τους επιζώντες.

Την περασμένη εβδομάδα, ο ναύαρχος Frank «Mitch» Bradley συναντήθηκε με βουλευτές στο Καπιτώλιο σε κλειστές συνεδριάσεις για να δώσει εξηγήσεις για την επίθεση. Ο Bradley ήταν ο διοικητής Ειδικών Επιχειρήσεων κατά τη στιγμή της επίθεσης την οποία και επέβλεψε. Ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth και ο Λευκός Οίκος δήλωσαν ότι ο Bradley ήταν τελικά ο αξιωματούχος που διεύθυνε τις επιθέσεις και ότι υποστηρίζουν την απόφασή του.

Ο Μπράντλεϊ είπε στους νομοθέτες ότι διέταξε μια δεύτερη επίθεση για να καταστρέψει ό,τι είχε απομείνει από το σκάφος, σκοτώνοντας τους δύο επιζώντες, με το σκεπτικό ότι φαινόταν ότι μέρος του σκάφους εξακολουθούσε να επιπλέει επειδή περιείχε ακόμα κοκαΐνη, σύμφωνα με το CNN. Οι επιζώντες θα μπορούσαν υποθετικά να είχαν μεταφερθεί σε ασφαλές μέρος, να είχαν διασωθεί και να είχαν συνεχίσει τη διακίνηση ναρκωτικών, σύμφωνα με τη λογική αυτή.

Άτομα που ενημερώθηκαν για τη δεύτερη επίθεση δήλωσαν ότι ανησυχούσαν ότι αυτή θα μπορούσε να παραβιάζει το δίκαιο των ένοπλων συγκρούσεων, το οποίο απαγορεύει την εκτέλεση εχθρικού μαχητή που είναι «εκτός μάχης» ή έχει αποσυρθεί από τη μάχη λόγω τραυματισμού ή παράδοσης.

Τη δεύτερη φορά που ο στρατός βρήκε επιζώντες μετά από αρχική επίθεση, είχε πολύ διαφορετική αντίδραση.

Στις 16 Οκτωβρίου, οι ΗΠΑ ανέσυραν δύο επιζώντες από μια επίθεση στην Καραϊβική σε υποβρύχιο που φέρεται να μετέφερε ναρκωτικά, και σύντομα τους απελευθέρωσαν στις χώρες τους, τον Ισημερινό και την Κολομβία. Δύο άλλα μέλη του πληρώματος σκοτώθηκαν στην επίθεση.

Ένας αξιωματούχος των ΗΠΑ είπε ότι οι δύο άνδρες ήταν οι μόνοι επιζώντες μετά τη βύθιση του υποβρυχίου, πράγμα που σήμαινε ότι δεν είχαν πρόσβαση στα ναρκωτικά που υποτίθεται ότι ήταν σε σωσίβιες λέμβους.

Ωστόσο, η απελευθέρωσή τους στις χώρες τους ίσως να μην ήταν το πρώτο ένστικτο του Πενταγώνου. Σύμφωνα με αναφορά της New York Times αυτή την εβδομάδα, δικηγόροι του Υπουργείου Άμυνας πρότειναν σε τηλεφωνική συνομιλία με αξιωματούχους του Υπουργείου Εξωτερικών να μεταφέρουν τους δύο επιζώντες σε μια διαβόητη “μεγαλοφυλακή” στο Ελ Σαλβαδόρ, όπου η κυβέρνηση Τραμπ έστελνε υποτιθέμενα μέλη συμμοριών. Το δημοσίευμα ανέφερε ότι ο στόχος ήταν να αποφευχθεί η ένταξη των επιζώντων στις νομικές διαδικασίες των ΗΠΑ, φέρνοντάς τους σε ένα μέρος σαν το Γκουαντάναμο στην Κούβα, για παράδειγμα, όπου θα μπορούσαν να ανακύψουν νομικά ερωτήματα σχετικά με τις επιθέσεις ως σύνολο.

Οι αξιωματούχοι του Υπουργείου Εξωτερικών “έμειναν έκπληκτοι” με την ιδέα και την απέρριψαν, σύμφωνα με τους Times, η οποία ανέφερε επίσης ότι υπήρξε τηλεφωνική συνομιλία με διπλωμάτες στις 29 Οκτωβρίου, όπου αξιωματούχοι του Υπουργείου Άμυνας περιέγραψαν την πρόθεσή τους να επαναπατρίσουν επιζώντες στο μέλλον.

“Η ιδέα ότι το Υπουργείο Άμυνας επιδιώκει να κρατήσει τους ναρκο-τρομοκράτες εκτός του δικαστικού συστήματος των ΗΠΑ λόγω της επιβίωσής τους από επίθεση στα σκάφη ναρκωτικών τους είναι απολύτως ψευδής και αγνοεί το ιστορικό προηγούμενο πεδίου μάχης,” δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ στο CNN σε απάντηση σε ερώτημα σχετικά με την αναφορά των Times.

Το υπουργείο Εξωτερικών δεν απάντησε άμεσα σε αιτήματα για σχόλια.

Ο Χέγκσεθ δήλωσε το Σάββατο ότι υπήρχε “πρωτόκολλο για την αντιμετώπιση των επιζώντων” και ότι η επίθεση στις 16 Οκτωβρίου ήταν απλώς “μια διαφορετική περίπτωση” από την επίθεση που περιλάμβανε την επακόλουθη επίθεση που σκότωσε τους επιζώντες.

“Δεν αλλάξαμε το πρωτόκολλο μας, ήταν απλώς μια διαφορετική περίπτωση,” είπε ο Χέγκσεθ. “Κάποιοι τύποι πήδηξαν και κολύμπησαν, από ό,τι καταλαβαίνω. Όταν χτυπήσαμε το υποβρύχιο για δεύτερη φορά, βυθίστηκε, και στη συνέχεια βρήκαμε τους επιζώντες και τους επιστρέψαμε στις χώρες υποδοχής τους.”

Η κράτηση των ανδρών δημιούργησε ένα πιθανό νομικό αδιέξοδο για την κυβέρνηση Τραμπ. Δεν ήταν σαφές με ποια νομική εξουσία ο στρατός των ΗΠΑ θα μπορούσε να κρατήσει τους άνδρες, και αν παρέμεναν υπό κράτηση στις ΗΠΑ, θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν την κατάσταση τους στο δικαστήριο.