Η Apple υπέκυψε και κατέβασε τις δημοφιλέστερες gay εφαρμογές της Κίνας

Η Apple επιβεβαίωσε πως υπέκυψε στην πίεση του Πεκίνου, αφαιρώντας δύο από τις πιο δημοφιλείς gay εφαρμογές γνωριμιών, Blued και Finka, από το κινεζικό App Store.

«Ακολουθούμε τους νόμους των χωρών όπου δραστηριοποιούμαστε», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας, προσθέτοντας πως η εντολή ήρθε από την Cyberspace Administration of China.

Η απόφαση προκάλεσε ανησυχία στους ΛΟΑΤΚΙ+ χρήστες της χώρας, για τους οποίους οι εφαρμογές αυτές ήταν κάτι πολύ περισσότερο από μέσα γνωριμίας — ήταν παράθυρα ελευθερίας μέσα σε ένα ασφυκτικό ψηφιακό περιβάλλον.

Μια “ελαφριά” έκδοση του Blued εξακολουθεί να είναι διαθέσιμη, όπως διαπίστωσε το BBC, ενώ ορισμένες άλλες εφαρμογές, όπως οι Jicco και Jack’d, παραμένουν προς το παρόν προσβάσιμες.

Το Blued, με δεκάδες εκατομμύρια λήψεις, υπήρξε σύμβολο για μια κοινότητα που επιβιώνει κυρίως στο περιθώριο του κινεζικού διαδικτύου, ενός διαδικτύου χωρίς Instagram, χωρίς WhatsApp, και χωρίς φωνές που ξεφεύγουν από την επίσημη γραμμή.

Ένας χρήστης έγραψε: «Εύχομαι αυτοί οι ετεροφυλόφιλοι νομοθέτες να καταλάβουν πως η αγάπη είναι σπάνια, δεν είναι κάτι ντροπιαστικό ή ανείπωτο».

Η “κανονικοποίηση” της σιωπής

Το φαινόμενο δεν είναι νέο. Το 2022, η δημοφιλής αμερικανική εφαρμογή Grindr αποσύρθηκε κι εκείνη από το App Store της Κίνας, μετά από ένα κύμα “καθαρισμού” περιεχομένου που θεωρήθηκε “ανάρμοστο”.

Έναν χρόνο αργότερα, το Πεκίνο επέβαλε νέους κανόνες: κάθε εφαρμογή που απευθύνεται σε Κινέζους χρήστες οφείλει να αποκτήσει άδεια λειτουργίας. Το αποτέλεσμα ήταν μαζικές διαγραφές ξένων εφαρμογών.

Η διαδικτυακή ρυθμιστική αρχή υποστήριξε ότι οι αλλαγές στοχεύουν στην “υγιή και ομαλή ανάπτυξη της ψηφιακής βιομηχανίας”.

Η ομοφυλοφιλία αποποινικοποιήθηκε στην Κίνα το 1997, όμως οι γάμοι μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου παραμένουν νομικά ανύπαρκτοι.

Τα τελευταία χρόνια, σημαντικές οργανώσεις όπως το Beijing LGBT Center και το ShanghaiPride έχουν αναγκαστεί να διακόψουν τη δράση τους.

Μέσα σε αυτό το τοπίο, κάθε εφαρμογή, κάθε προφίλ, κάθε μήνυμα αποκτά βαρύτητα. Γιατί σε μια χώρα που τιθασεύει ακόμη και τα συναισθήματα, η αγάπη -όπως και η ελπίδα- βρίσκει πάντα τρόπο να διαφεύγει από τα firewalls.