Η Σάρα Μάλαλι, πρώτη γυναίκα Αρχιεπίσκοπος της Αγγλικανικής Εκκλησίας

Η Σάρα Μάλαλι έλαβε και επίσημα το χρίσμα της Αρχιεπίσκοπου του Καντέρμπουρι, σηματοδοτώντας την έναρξη της θητείας της ως η πρώτη γυναίκα που ηγείται της Εκκλησίας της Αγγλίας.

Η πρώην νοσοκόμα κάθισε την Τετάρτη στην έδρα του Αγίου Αυγουστίνου του 13ου αιώνα στον Καθεδρικό Ναό του Καντέρμπουρι, παρουσία 2.000 καλεσμένων, μεταξύ των οποίων ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου, πρίγκιπας Ουίλιαμ, η σύζυγός του Κάθριν, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ και θρησκευτικοί ηγέτες.

Θα υπηρετήσει ως πνευματικός ηγέτης της Παγκόσμιας Αγγλικανικής Κοινότητας, η οποία αριθμεί περίπου 85 εκατομμύρια μέλη σε όλο τον κόσμο. Η Εκκλησία της Αγγλίας χειροτόνησε τις πρώτες γυναίκες ιερείς το 1994 και την πρώτη γυναίκα επίσκοπο το 2015.

Αν και νόμιμα ανέλαβε τα καθήκοντά της τον Ιανουάριο, η τελετή της Τετάρτης σηματοδότησε την συμβολική έναρξη της θητείας της.

«Καθώς ξεκινάω σήμερα τη διακονία μου ως Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, λέω ξανά στον Θεό: ‘Ιδού, εδώ είμαι’», είπε στη συγκέντρωση κατά την ομιλία της κατά την ενθρόνιση.

Φορώντας χρυσή μίτρα, η Μάλαλι προσευχήθηκε για «την επικράτηση της ειρήνης» σε περιοχές του κόσμου που πλήττονται από πολέμους, όπως τμήματα της Μέσης Ανατολής, η Ουκρανία, το Σουδάν και η Μιανμάρ.

Η 63χρονη Αρχιεπίσκοπος αναγνώρισε τις δυσκολίες που προκλήθηκαν από προηγούμενες αποτυχίες της Εκκλησίας στον τομέα της προστασίας των παιδιών, που οδήγησαν στην παραίτηση του προκατόχου της, Τζάστιν Γουέλμπι, τονίζοντας την ανάγκη να «παραμείνουμε δεσμευμένοι στην αλήθεια, τη συμπόνια, τη δικαιοσύνη και τη δράση». Ο Γουέλμπι είχε παραιτηθεί το 2024 μετά από σκάνδαλο συγκάλυψης κακοποίησης παιδιών.

Στην αρχή της τελετής, η Μάλαλι χτύπησε την δυτική πόρτα του καθεδρικού ναού, φορώντας μια αμφίεση με κουμπιά εμπνευσμένη από τη ζώνη που φορούσε ως νοσοκόμα στο Εθνικό Σύστημα Υγείας.

Η Μάλαλι φορούσε επίσης ένα δαχτυλίδι που είχε δοθεί στον προηγούμενο Αρχιεπίσκοπο Μάικλ Ράμσεϊ από τον Πάπα Παύλο ΣΤ’ το 1966, σύμβολο της βελτίωσης των σχέσεων μεταξύ Αγγλικανών και Καθολικών, αιώνες μετά το σχίσμα του βασιλιά Ερρίκου Η’ με την Καθολική Εκκλησία.

Ο επίσκοπος Φίλιπ Μάουνστεφεν, που την ευλόγησε κατά την εγκατάστασή της στην επισκοπική έδρα, δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ότι η άφιξη γυναίκας σε «αρχαίο αξίωμα … παλαιότερο από τον Θρόνο» αποτελεί ιστορική στιγμή.

«Σηματοδοτεί μια τεράστια αλλαγή που έχει συντελεστεί στη ζωή της Εκκλησίας», ανέφερε ο Μάουνστεφεν.

Ποιοι αντέδρασαν στον διορισμό της Μάλαλι στην ηγεσία της Αγγλικανικής Εκκλησίας

Η διορισμός της Μάλαλι τον Οκτώβριο είχε δεχθεί έντονη κριτική από το συντηρητικό Global Anglican Future Conference, κυρίως από εκκλησίες στην Αφρική και την Ασία που αντιτίθενται στις ευλογίες ομόφυλων ζευγαριών και στη γυναικεία ηγεσία, αλλά τον Μάρτιο η ομάδα εγκατέλειψε τα σχέδια για την τοποθέτηση παράλληλης ηγετικής προσωπικότητας για να ανταγωνιστεί το Καντέρμπουρι, δημιουργώντας νέο συμβούλιο.

Το όργανο, που περιλαμβάνει επισκόπους, κληρικούς και λαϊκά μέλη με δικαίωμα ψήφου, συγκεντρώνει επαρχίες που έχουν αποστασιοποιηθεί από το Καντέρμπουρι.

Το Συμβούλιο της Αγγλικανικής Διαβούλευσης, ένα παγκόσμιο αντιπροσωπευτικό σώμα, απέρριψε επίσης την πρόταση για περιστρεφόμενη προεδρία, που θα μείωνε τον παραδοσιακό ηγετικό ρόλο του Καντέρμπουρι, μετά από ανησυχίες ότι θα δημιουργούσε παράλληλο κέντρο εξουσίας.

Οι εντάσεις μεταξύ προοδευτικών και συντηρητικών Χριστιανών δεν είναι μοναδικές για τον αγγλικανισμό, αλλά ο ρόλος της Αρχιεπισκόπου είναι κυρίως συμβολικός και βασίζεται στην πειθώ, σε αντίθεση με τον Πάπα, που ασκεί σαφή εξουσία στους Καθολικούς παγκοσμίως.

Οι πρόσφατοι αρχιεπίσκοποι έχουν δυσκολευτεί να γεφυρώσουν τις βαθιές διαφωνίες για τα θέματα LGBTQ και τη γυναικεία ηγεσία μεταξύ της προοδευτικής Εκκλησίας της Αγγλίας και πιο παραδοσιακών επαρχιών σε άλλα μέρη του κόσμου.

Η Μάλαλι έχει τονίσει τη σημασία της ενότητας στη διαφορετικότητα, λέγοντας τον Οκτώβριο στο Reuters: «Είμαστε μια οικογένεια με κοινή ρίζα, και σε οποιαδήποτε παγκόσμια εκκλησία υπάρχει μεγάλη ποικιλία».