ΗΠΑ: Πώς έγινε η κατάληψη των δύο τάνκερ που φέρονται να συνδέονται με το πετρέλαιο της Βενεζουέλας

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι προχώρησαν στην κατάσχεση δύο δεξαμενόπλοιων που συνδέονται με τις εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας, σε «διαδοχικές» επιχειρήσεις στον Βόρειο Ατλαντικό και την Καραϊβική.

Αμερικανικές δυνάμεις επιβιβάστηκαν στο ρωσικής σημαίας πλοίο Marinera έπειτα από καταδίωξη σχεδόν δύο εβδομάδων, καθώς αυτό κινούνταν στα ύδατα μεταξύ Ισλανδίας και Σκωτίας. Το Βασιλικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου παρείχε υλικοτεχνική υποστήριξη από αέρος και θαλάσσης.

Ένα δεύτερο δεξαμενόπλοιο —το M/T Sophia— κατηγορήθηκε από τις ΗΠΑ ότι «διεξήγαγε παράνομες δραστηριότητες» και καταλήφθηκε στην Καραϊβική.

Οι κινήσεις αυτές έρχονται καθώς οι ΗΠΑ επιδιώκουν να περιορίσουν δραστικά τις περισσότερες εξαγωγές αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας, και λίγες μόλις ημέρες μετά την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, από αμερικανικές ειδικές δυνάμεις σε αστραπιαία επιχείρηση στην κατοικία του στο Καράκας.

Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ έγραψε στο X: «Ο αποκλεισμός του πετρελαίου της Βενεζουέλας που τελεί υπό κυρώσεις και είναι παράνομο παραμένει σε ΠΛΗΡΗ ΙΣΧΥ — οπουδήποτε στον κόσμο».

Η Μόσχα καταδίκασε την κατάσχεση του δεξαμενόπλοιου που έπλεε υπό ρωσική σημαία και απαίτησε οι ΗΠΑ να μεταχειριστούν σωστά τους Ρώσους επιβαίνοντες και να τους επιτρέψουν να επιστρέψουν γρήγορα στη Ρωσία.

Το ρωσικό υπουργείο Μεταφορών δήλωσε ότι είχε δώσει στο πλοίο «προσωρινή άδεια» χρήσης της ρωσικής σημαίας, προσθέτοντας ότι κανένα κράτος δεν έχει δικαίωμα να χρησιμοποιεί βία κατά πλοίων που είναι ορθά νηολογημένα σε άλλες δικαιοδοσίες.

Σύμφωνα με το BBC, υπάρχουν αναφορές ότι η Ρωσία έστειλε υποβρύχιο για να προστατεύσει το πλοίο, ωστόσο φαίνεται ότι οι αμερικανικές δυνάμεις μπόρεσαν να επιβιβαστούν χωρίς να συναντήσουν αντίσταση.

Ο Λευκός Οίκος περιέγραψε το πλοίο ως «σκάφος του “σκιώδους στόλου” της Βενεζουέλας που θεωρήθηκε άνευ εθνικότητας, καθώς έφερε ψευδή σημαία, και υπήρχε δικαστική εντολή» εις βάρος του. Η ηγεσία της Βενεζουέλας συνεργάζεται με τις ΗΠΑ για το δεύτερο δεξαμενόπλοιο που κατασχέθηκε στην Καραϊβική, δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο.

«Κατανοούν ότι ο μόνος τρόπος να μετακινήσουν πετρέλαιο και να δημιουργήσουν έσοδα χωρίς οικονομική κατάρρευση είναι να συνεργαστούν και να δουλέψουν με τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε στους δημοσιογράφους.

Κλιμάκωση πιέσεων για το πετρέλαιο της Βενεζουέλας

Νωρίτερα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει ότι η Βενεζουέλα —η οποία διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο— «θα παραδώσει» έως και 50 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου αξίας περίπου 2,8 δισ. δολαρίων (2,1 δισ. λιρών) στις ΗΠΑ.

Ο Ρούμπιο, που ενημέρωσε Αμερικανούς νομοθέτες για τη συνεχιζόμενη επιχείρηση στη Βενεζουέλα την Τετάρτη, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα πουλήσουν το πετρέλαιο που βρίσκεται στη Βενεζουέλα «στην αγορά, σε τιμές αγοράς», και ότι οι ΗΠΑ θα ελέγχουν τον τρόπο διάθεσης των εσόδων «με τρόπο που να ωφελεί τον λαό της Βενεζουέλας».

Είπε ότι οι ΗΠΑ έχουν ένα μελετημένο σχέδιο για το μέλλον της Βενεζουέλας και ότι η κυβέρνηση «δεν αυτοσχεδιάζει». Σύμφωνα με τον Ρούμπιο, το σχέδιο της κυβέρνησης Τραμπ για τη Βενεζουέλα είναι η σταθεροποίηση, η ανάκαμψη και στη συνέχεια η μετάβαση.

Ωστόσο, οι συζητήσεις γύρω από το πετρέλαιο ήταν μόνο ένα από τα ζητήματα ανησυχίας των Αμερικανών νομοθετών σχετικά με την κλιμάκωση της σύγκρουσης.

Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, δήλωσε ότι οι νομοθέτες χρειάζονται απαντήσεις σε εκκρεμή ερωτήματα για το πόσα αμερικανικά στρατεύματα ενδέχεται να εμπλακούν και πόσο θα κοστίσει η αμερικανική εμπλοκή στη Βενεζουέλα.

Οι Ρεπουμπλικάνοι σε μεγάλο βαθμό φάνηκαν να στηρίζουν τις κινήσεις της κυβέρνησης στην περιοχή, αν και ορισμένοι εξέφρασαν ανησυχίες για το ποιον λόγο έχει το Κογκρέσο.

Η Γερουσία αναμένεται να ψηφίσει την επόμενη εβδομάδα ένα διακομματικό ψήφισμα περί πολεμικών εξουσιών — μια προσπάθεια να μπλοκαριστεί η συνέχιση στρατιωτικής δράσης στη Βενεζουέλα. Ένα τέτοιο ψήφισμα, που δημιουργήθηκε μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ, περιορίζει την εξουσία του προέδρου να εμπλέκει τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ σε εχθροπραξίες χωρίς έγκριση του Κογκρέσου.

«Αν πρόκειται να υπάρξει συνεχιζόμενη εμπλοκή στην επόμενη φάση, νομίζω ότι πρέπει να υπόκειται στις [πολεμικές εξουσίες]», δήλωσε ο γερουσιαστής της Βόρειας Καρολίνας Τομ Τίλις.

Εν τω μεταξύ, ο Τζος Χόλεϊ από το Μιζούρι είπε ότι αν οι ενέργειες της κυβέρνησης είναι επιχείρηση επιβολής του νόμου, τότε δεν απαιτείται έγκριση του Κογκρέσου, αλλά «αν είναι στρατιωτική επιχείρηση που αφορά ξένο αρχηγό κράτους, ακόμη κι αν δεν τον αναγνωρίζουμε επίσημα, αυτό είναι πολύ διαφορετικό».

Η Κίνα —ο μεγαλύτερος αγοραστής πετρελαίου της Βενεζουέλας τα τελευταία χρόνια— καταδίκασε τις κινήσεις των ΗΠΑ και τις κατηγόρησε ότι απειλούν την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια/