Υπόθεση Έπσταϊν: Όταν τα έγγραφα καταρρίπτουν το αφήγημα Τραμπ

Ένα έγγραφο που πρόσφατα ανακαλύφθηκε ότι περιλαμβάνεται στα αρχεία του Τζέφρι Έπσταϊν αναιρεί έναν από τους βασικούς ισχυρισμούς του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την υπόθεση, ότι δήθεν δεν γνώριζε για τη δράση του Έπσταϊν, όπως είχε χαρακτηριστικά δηλώσει. Και δεν είναι το μόνο.

Η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων σελίδων εγγράφων πριν από μιάμιση εβδομάδα έχει επανειλημμένα θέσει σε δοκιμασία και σε ορισμένες περιπτώσεις αναιρέσει τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης Τραμπ για το περιεχόμενο των εγγράφων, τα οποία αρχικά υποσχέθηκαν να δημοσιοποιήσουν, αλλά στη συνέχεια τα απέσυραν ξαφνικά πριν το Κογκρέσο τους αναγκάσει να τα δημοσιοποιήσουν.

Υψηλά ιστάμενα πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένων του Τραμπ και της Γενικής Εισαγγελέως Παμ Μπόντι, είχαν προχωρήσει στο παρελθόν σε πολλούς ισχυρισμούς για τα αρχεία, οι οποίοι αργότερα ανατράπηκαν. Με τη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων τον περασμένο μήνα, φαίνεται ότι ο αριθμός των ισχυρισμών αυτών συνεχώς αυξάνεται. Για τον λόγο αυτό, το CNN παραθέτει τις περιπτώσεις αυτές όπου το αφήγημα Τραμπ έρχεται σε αντίθεση με την πραγματικότητα των εγγράφων.

Ο ισχυρισμός του Τραμπ ότι “δεν είχε ιδέα” για τον Έπσταϊν και τα θύματά του

Όταν ο Τραμπ παραδέχτηκε πέρυσι ότι η συνεργάτιδα του ΄Έπσταϊν, Γκισλέιν Μάξγουελ, είχε στρατολογήσει το ευρέως πλέον γνωστό θύμα του Έπσταϊν, Βιρτζίνια Τζιούφρε από το Μαρ-α-Λάγκο, ισχυρίστηκε ότι δεν ήξερε για ποιο λόγο το έκανε.

«Όχι, δεν ξέρω πραγματικά γιατί», δήλωσε ο Τραμπ τον Ιούλιο.

Ο Τραμπ ήταν ακόμη πιο κατηγορηματικός το 2019, όταν ρωτήθηκε αν είχε οποιεσδήποτε υποψίες ότι ο Έπσταϊν κακοποιούσε ανήλικα κορίτσια.

«Όχι, δεν είχα ιδέα», είπε, επαναλαμβάνοντας: «Δεν είχα ιδέα».

Ωστόσο, πολλές άλλες αποδείξεις έχουν θέσει υπό αμφισβήτηση αυτούς τους ισχυρισμούς. Και τώρα, έχουμε την πιο ισχυρή ένδειξη μέχρι στιγμής ότι ο Τραμπ τουλάχιστον είχε υποψίες.

Ένα έγγραφο που πρόσφατα εντοπίστηκε περιγράφει τον Τραμπ να λέει στην αστυνομία στα μέσα της δεκαετίας του 2000, αμέσως μετά την δημοσιοποίηση της έρευνας για τον Έπσταϊν, ότι ήταν χαρούμενος που θα τον «σταματούσαν» επειδή «όλοι γνώριζαν ότι το έκανε αυτό». Την ύπαρξη αυτού του εγγράφου δημοσιοποίησε πρώτη η Miami Herald.

Το έγγραφο προέρχεται από μια συνέντευξη του FBI το 2019 με τον αρχηγό της αστυνομίας του Palm Beach, στη Φλόριντα, ο οποίος αναφέρθηκε σε μια συζήτηση που είχε με τον Τραμπ γύρω στο 2006.

Στη διάρκεια αυτής της συζήτησης, ο Τραμπ ανέφερε και μια περίπτωση όταν βρισκόταν κοντά στον Έπσταϊν και μερικά έφηβα κορίτσια, λέγοντας ότι «έφυγε αμέσως από εκεί», σύμφωνα με το έγγραφο.

Το έγγραφο αναφέρει επίσης ότι ο Τραμπ ήταν από τους «πρώτους ανθρώπους» που κάλεσαν το Τμήμα Αστυνομίας του Palm Beach όταν έμαθαν ότι διενεργούσαν έρευνα για τον Έπσταϊν.

Όταν ρωτήθηκε για το θέμα την Τρίτη, η εκπρόσωπος τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λεβίτ, δήλωσε ότι δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει αν είχε γίνει η τηλεφωνική κλήση το 2006. Ωστόσο, ανέφερε ότι, αν όντως είχε συμβεί, ενίσχυε τους προηγούμενους ισχυρισμούς του Τραμπ ότι είχε διακόψει τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και τον θεωρούσε «αηδιαστικό».

Ο Λευκός Οίκος, ωστόσο, δεν είχε εξηγήσει προηγουμένως γιατί ο Τραμπ χρησιμοποίησε αυτή τη λέξη για τον Έπσταϊν. Και όταν ο Τραμπ ρωτήθηκε γι’ αυτό τον Ιούλιο, επιτέθηκε στον δημοσιογράφο που έθεσε την ερώτηση.

Οι φερόμενοι ως συνωμότες

Οι βουλευτές είδαν για πρώτη φορά τα αρχεία που δεν λογοκρίθηκαν τη Δευτέρα, και μετά από αυτό, κάποιοι ισχυρίστηκαν ότι πολλοί άνδρες προστατεύονται από τα λογοκριμένα, περιλαμβανομένων εκείνων που φέρονται ως συνωμότες.

Ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Τόμας Μάσσι, μετά την ανάγνωση των εγγράφων, δήλωσε στην Κάιτλαν Κόλλινς του CNN τη Δευτέρα ότι τα νέα έγγραφα εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το αν ο Διευθυντής του FBI Κας Πατέλ έδωσε ψευδή κατάθεση όταν δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι δεν υπήρχε «καμία αξιόπιστη πληροφορία» που να αποδεικνύει ότι ο Έπσταϊν είχε μεταφέρει νέες γυναίκες σε άλλους εκτός από τον εαυτό του.

«Κανένας», είπε ο Πατέλ εκείνη την περίοδο. «Αν υπήρχαν, θα είχα φέρει την υπόθεση χθες ότι ήταν διακινητής άλλων ανθρώπων.»

Σε μια συνεδρίαση της Βουλής την ίδια εβδομάδα, ο Πατέλ αρνήθηκε ότι υπήρχε κάτι στα αρχεία που να δείχνει ότι άλλοι άνθρωποι είχαν εμπλακεί σε σεξουαλικές πράξεις με ανήλικες.

«Αυτό είναι σωστό», είπε ο Πατέλ. «Όσο ξέρω, όχι.»

Ωστόσο, ο Μάσσι και ο Δημοκρατικός βουλευτής Ρο Κάννα από την Καλιφόρνια δήλωσαν, μετά την ανάγνωση των μη λογοκριμένων εγγράφων, ότι περιείχαν τουλάχιστον έξι ονόματα ατόμων που είχαν κρυφτεί και που «πιθανώς εμπλέκονταν».

Ένα εξαιρετικά σημαντικό σημείο επιφυλάξεων εδώ είναι το εξής: το να εμφανίζεται ένα όνομα στα αρχεία δεν αποτελεί απόδειξη παράβασης, και δεν είναι σαφές τι ακριβώς υποψιάζονται για τους έξι που ανέφεραν οι Μάσσι και Κάννα.

Ένας από τους άνδρες που ανέφεραν ήταν καταγραμμένος σε εσωτερικό έγγραφο του FBI ως ύποπτος «συνωμότης», αλλά το έγγραφο δεν παρέχει καμία απόδειξη ανάρμοστης συμπεριφοράς.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης αργότερα αφαίρεσε την απόκρυψη σε αρκετά ονόματα. Το CNN έχει επικοινωνήσει με τους άνδρες των οποίων τα ονόματα έχουν αποκαλυφθεί.

Αποκρύφθηκαν και ονόματα ανδρών

Ωστόσο, αυτή η νέα άρση των αποκρύψεων έρχεται σε αντίθεση με το πώς η κυβέρνηση παρουσίασε αρχικά την προσπάθεια απόκρυψής τους.

Όταν το CNN έθεσε στην κυβέρνηση την περασμένη εβδομάδα το ζήτημα ορισμένων ονομάτων που κακώς κρύφτηκαν, ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Δικαιοσύνης υπέδειξε ότι πολλές από αυτές αφορούσαν γυναίκες που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν τόσο «θύματα» όσο και «συμμέτοχοι» — και ότι καμία δεν ήταν άνδρας.

«Σε πολλές περιπτώσεις, όπως έχει καταγραφεί δημοσίως, αυτοί που αρχικά ήταν θύματα έγιναν συμμετέχοντες και συνωμότες», είπε ο αξιωματούχος. «Δεν αποκρύψαμε κανένα ανδρικό όνομα, μόνο τα ονόματα γυναικών θυμάτων.»

Οι αξιωματούχοι δήλωσαν επίσης ότι αποκρύφθηκαν τα ονόματα αξιωματούχων του FBI και των αρχών.

Αλλά χάρη στην πίεση από βουλευτές που είδαν τα αρχεία χωρίς λογοκρισία και τα ονόματα που τώρα μπορούμε να δούμε, μπορούμε να πούμε ότι εκείνα περιλάμβαναν τα ονόματα μερικών ανδρών (που δεν ήταν αξιωματούχοι των αρχών).

Η δήλωση του Πατέλ για το πόσες φορές εμφανίστηκε το όνομα του Τραμπ

Στη συνεδρίαση της Βουλής τον Σεπτέμβριο, ο Πατέλ κατέθεσε ότι το όνομα του Τραμπ εμφανίστηκε στα αρχεία του Έπσταϊν λιγότερο από 100 φορές.

Όταν ρωτήθηκε αν το όνομα του Τραμπ ήταν εκεί 1.000 φορές, 500 φορές ή 100 φορές, ο Πατέλ αρνήθηκε κάθε έναν από αυτούς τους αριθμούς.

«Δεν γνωρίζω τον αριθμό, αλλά δεν είναι αυτός», είπε ο Πατέλ όταν ρωτήθηκε αν το όνομα του προέδρου εμφανιζόταν 100 φορές.

Ωστόσο, στην πραγματικότητα, το όνομα του Τραμπ εμφανίζεται στα αρχεία του Έπσταϊν περισσότερες από 1.000 φορές, σύμφωνα με το CNN. (Μια αναζήτηση για το όνομά του εμφανίζει χιλιάδες έγγραφα, αλλά μερικά είναι αντίγραφα.)

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε στα τέλη Δεκεμβρίου την ανακάλυψη περισσότερων από 1 εκατομμύριο εγγράφων που ενδέχεται να σχετίζονται με την υπόθεση Έπσταϊν. Ωστόσο, δεδομένου ότι υπάρχουν περισσότερα από 3 εκατομμύρια έγγραφα συνολικά, δεν είναι σαφές αν αυτό εξηγεί τη διαφορά μεταξύ της κατάθεσης του Πατέλ και των εγγράφων που δημοσιοποιήθηκαν.

Ο Λούτνικ ισχυρίζεται ότι διέκοψε τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν το 2005

Ο Υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ δήλωσε σε συνέντευξή του πέρυσι ότι διέκοψε όλες τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν το 2005, μετά από μια άβολη συνάντηση στο σπίτι του Έπσταϊν.

Ο Λούτνικ είπε στην εφημερίδα New York Post τον Οκτώβριο ότι, μετά από τη συνάντηση, αποφάσισε να «μην βρεθεί ποτέ ξανά στον ίδιο χώρο με εκείνο το αηδιαστικό άτομο».

«Έτσι, δεν ήμουν ποτέ στον ίδιο χώρο μαζί του, ούτε κοινωνικά, ούτε για δουλειά — ούτε καν για φιλανθρωπία», είπε ο Λούτνικ. «Εκείνος ο τύπος ήταν εκεί, εγώ δεν πήγαινα, γιατί είναι αηδιαστικός.»

Ωστόσο, τα έγγραφα έδειξαν ότι αυτό δεν είναι αλήθεια. Ο Λούτνικ σε αρκετές περιπτώσεις μετά το 2005 προσπάθησε να συναντηθεί ή να μιλήσει με τον Έπσταϊν. Και επιβεβαίωσε στην κατάθεσή του ενώπιον του Κογκρέσου την Τρίτη ότι αυτός και η οικογένειά του επισκέφθηκαν το νησί του Έπσταϊν το 2012.

«Και φάγαμε μεσημεριανό στο νησί, αυτό είναι αλήθεια, για μια ώρα. Και φύγαμε με όλα τα παιδιά μου, τις νταντάδες μου και τη σύζυγό μου, όλοι μαζί. Ήμασταν σε οικογενειακές διακοπές», είπε ο Έπσταϊν. «Δεν θυμάμαι γιατί το κάναμε».

Ο Λούτνικ εντάσσεται στον Τραμπ στην υποτίμηση των σχέσεών του με τον Έπσταϊν με τρόπους που αργότερα αντικρούονται.

Ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί έχουν εκφράσει ανησυχίες για την αρχική δήλωση του Λούτνικ, με τον Γερουσιαστή Τζον Κέννεντι από τη Λουιζιάνα να λέει την Τρίτη ότι ο Λούτνικ έχει «πολλές εξηγήσεις να δώσει».

Ωστόσο, η Λέβιτ δήλωσε την Τρίτη ότι ο Τραμπ «στηρίζει πλήρως» τον Λούτνικ και τον αποκάλεσε «πολύ σημαντικό μέλος» της ομάδας του προέδρου.