Καλιφόρνια: Νεκροί 8 σκιέρ από χιονοστιβάδα – Αγνοείται ακόμα ένας

Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι οκτώ από τους εννέα σκιέρ που είχαν δηλωθεί ως αγνοούμενοι μετά από χιονοστιβάδα κοντά στη λίμνη Τάχο της Καλιφόρνια εντοπίστηκαν νεκροί, ενώ ο ένατος παραμένει αγνοούμενος αλλά θεωρείται επίσης νεκρός.

Η χιονοστιβάδα σημειώθηκε κοντά στο Κάστλ Πικ, στην κομητεία Νεβάδα, βόρεια του χιονοδρομικού κέντρου Μπορέαλ Μάουντεν, γύρω στις 11:30 το πρωί της Τρίτης, την ώρα που ισχυρή χιονοθύελλα σάρωνε τη Βόρεια Καλιφόρνια.

Συνολικά 15 σκιέρ εκτός πίστας ενεπλάκησαν στη χιονοστιβάδα, σύμφωνα με το Γραφείο του Σερίφη της κομητείας Νεβάδα. Από αυτούς, έξι διασώθηκαν ζωντανοί από το σημείο.

Μέχρι το πρωί της Τετάρτης, εννέα άτομα εξακολουθούσαν να αγνοούνται, ανέφεραν οι αξιωματούχοι. Οι έρευνες εντάθηκαν την Τετάρτη, καθώς τα συνεργεία επιχείρησαν να εκμεταλλευτούν μια προσωρινή βελτίωση των καιρικών συνθηκών.

Αργότερα το πρωί της Τετάρτης, το Γραφείο του Σερίφη ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι οκτώ από τους εννέα αγνοούμενους σκιέρ βρέθηκαν νεκροί. Οι έρευνες συνεχίζονταν για τον τελευταίο αγνοούμενο, ωστόσο οι αρχές δήλωσαν ότι, με βάση την κατάσταση στο σημείο, εκτιμούν πως και αυτός έχει χάσει τη ζωή του.

Η εταιρεία Blackbird Mountain Guides ανέφερε ότι η ομάδα επέστρεφε από τριήμερη εκδρομή στη λίμνη Frog. Στην αποστολή συμμετείχαν τέσσερις οδηγοί σκι και 11 πελάτες, σύμφωνα με την εταιρεία.

Από τους έξι διασωθέντες, δύο διακομίστηκαν στο νοσοκομείο για νοσηλεία. Σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη, οι επιζώντες ήταν ένας άνδρας και πέντε γυναίκες, ηλικίας από 30 έως 55 ετών, ενώ ένα από τα έξι άτομα ήταν οδηγός της Blackbird Mountain Guides.

Ένας από τους δύο τραυματίες έχει σταθεροποιηθεί, ενώ ο άλλος εξακολουθεί να λαμβάνει ιατρική φροντίδα.

Οι αρχές σημείωσαν ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν απομακρυνθεί οι σοροί των οκτώ θυμάτων. Τα συνεργεία τοποθέτησαν ειδικούς στύλους χιονοστιβάδας ώστε να μπορέσουν να εντοπιστούν ξανά οι σοροί όταν το επιτρέψουν οι συνθήκες.

Προειδοποίηση για χιονοστιβάδες, με τον κίνδυνο να αξιολογείται ως «υψηλός», βρισκόταν σε ισχύ την ώρα του περιστατικού, σύμφωνα με το Sierra Avalanche Center. Ακόμη και την Τετάρτη, τα σωστικά συνεργεία αντιμετώπιζαν αυξημένο κίνδυνο νέων χιονοστιβάδων και εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες.

Οι αρχές υπογράμμισαν τον κίνδυνο που ενέχει το ορεινό πεδίο εκτός πίστας όπου σημειώθηκε η χιονοστιβάδα, υπενθυμίζοντας ότι τον Ιανουάριο μια ακόμη χιονοστιβάδα κοντά στο Κάστλ Πικ είχε στοιχίσει τη ζωή σε έναν οδηγό snowmobile.