Κεντάκι: Τουλάχιστον 7 νεκροί και 11 τραυματίες σε συντριβή αεροσκάφους μεταφοράς φορτίων

Συναγερμός σήμανε στο Λούισβιλ του Κεντάκι, όταν αεροσκάφος της UPS συνετρίβη λίγο μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο, προκαλώντας τεράστια πυρκαγιά, όπως ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές το απόγευμα της Τρίτης. Τουλάχιστον επτά άτομα έχασαν τη ζωή τους και 11 τραυματίστηκαν σύμφωνα με τον κυβερνήτη του Κεντάκι Άντι Μπεσίαρ.

Ο Διοικητής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λούισβιλ, Μπράιαν Ο’Νιλ, δήλωσε ότι η πυρκαγιά έχει σχεδόν τελείως τεθεί υπό έλεγχο, με τα συνεργεία να παραμένουν στο σημείο της συντριβής, αναφέρει το BBC.

Οι αρχές προειδοποίησαν ότι οι τραυματίες υπέστησαν «πολύ σοβαρά» τραύματα και ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί.

Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA), το αεροσκάφος κατέπεσε περίπου στις 5:15 μ.μ., ενώ εκτελούσε πτήση με προορισμό τη Χονολουλού.

Η πτήση UPS 2976 μετέφερε 38.000 γαλόνια (144.000 λίτρα) καυσίμου όταν “ξέφυγε” από τον διάδρομο απογείωσης στο Λούισβιλ και χτύπησε κοντινά κτίρια.

Η έκρηξη κατέκαψε τουλάχιστον δύο γειτονικές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας εταιρείας ανακύκλωσης πετρελαίου.

Το αεροσκάφος είχε «τρία μέλη πληρώματος», διευκρίνισε η UPS σε δελτίο Τύπου.

Σε δήλωση, η UPS ανέφερε ότι είναι «τρομερά λυπημένη» για το περιστατικό και θα σταματήσει τη διαλογή πακέτων στο Worldport το βράδυ της Τρίτης.

Πρόσθεσε: «Η UPS δεσμεύεται για την ασφάλεια των υπαλλήλων, των πελατών και των κοινοτήτων που εξυπηρετούμε. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το Λούισβιλ, όπου βρίσκεται η αεροπορική μας βάση και χιλιάδες UPSers».

Φωτογραφίες και βίντεο που κυκλοφόρησαν στα κοινωνικά δίκτυα δείχνουν πυκνούς μαύρους καπνούς να υψώνονται πάνω από την περιοχή. Το σημείο της πρόσκρουσης εντοπίζεται στη διασταύρωση των οδών Fern Valley Road και Grade Lane, στο νότιο άκρο του αεροδρομίου.

Η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι στο σημείο έχει εκδηλωθεί πυρκαγιά με εκτεταμένα συντρίμμια, ζητώντας από τους πολίτες να αποφεύγουν την περιοχή. Παράλληλα, εκδόθηκε εντολή παραμονής εντός κατοικίας σε ακτίνα πέντε μιλίων (περίπου οκτώ χιλιομέτρων) από το αεροδρόμιο.

Το αεροσκάφος ήταν ένα MD-11F, τζετ τριών κινητήρων που ξεκίνησε την υπηρεσία του πριν 34 χρόνια με την Thai Airways ως επιβατικό αεροπλάνο, αλλά μεταφέρθηκε στην UPS το 2006.