Κλειστά δεκάδες σχολεία σε Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία – Εντοπίστηκε αμίαντος σε άμμο για παιδιά

Δεκάδες σχολεία και νηπιαγωγεία σε Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία έκλεισαν πλήρως ή μερικώς μετά την προειδοποίηση ότι χρωματιστές άμμοι για παιδιά μπορεί να περιέχουν τρεμολιτικό αμίαντο. Η Αυστραλιανή Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών (ACCC) εξέδωσε ανακοίνωση ανάκλησης, επισημαίνοντας ότι, αν και ο κίνδυνος εισπνοής θεωρείται «χαμηλός», η παρουσία αμιάντου εξακολουθεί να αποτελεί πιθανή απειλή.

Όπως αναφέρει το BBC, η περιοχή της πρωτεύουσας της Αυστραλίας (ACT) έκλεισαν τουλάχιστον 15 σχολεία και 7 νηπιαγωγεία, ενώ άλλα έξι λειτουργούν μερικώς. Αναφορές για κλείσιμο υπάρχουν και στο Κουίνσλαντ. Στη Νέα Ζηλανδία, πέντε δομές προσχολικής αγωγής και δύο σχολεία έκλεισαν προσωρινά για έλεγχο και αποκατάσταση. Το Υπουργείο Επιχειρήσεων της χώρας (MBIE) ζήτησε από τους καταναλωτές να σταματήσουν άμεσα τη χρήση της άμμου και να τη διαθέσουν με ασφάλεια μέσω αδειοδοτημένων επαγγελματιών.

Οι άμμοι που ανακλήθηκαν – Kadink Sand, Educational Colours Rainbow Sand και Creatistics Coloured Sand – εισάγονται από την Κίνα και πωλούνταν από το 2020 έως το 2025 σε γνωστές αλυσίδες όπως η Officeworks. Η εταιρεία Educational Colours, που εξέδωσε την ανάκληση, δεν έχει ακόμη σχολιάσει δημόσια. Η Officeworks διέκοψε τις πωλήσεις των προϊόντων και ανέφερε ότι ανεξάρτητη αξιολόγηση έδειξε «αμελητέο κίνδυνο», ωστόσο τα προϊόντα αποσύρονται προληπτικά.

Η χρήση αμιάντου είναι παράνομη τόσο στην Αυστραλία όσο και στη Νέα Ζηλανδία. Ο αμίαντος γίνεται επικίνδυνος όταν οι ίνες του εισπνέονται, προκαλώντας σοβαρές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου. Παρότι οι αρχές αναφέρουν ότι ο αναπνεύσιμος αμίαντος δεν εντοπίστηκε στα δείγματα και η απελευθέρωσή του θεωρείται απίθανη χωρίς μηχανική επεξεργασία, τα σχολεία λαμβάνουν αυστηρά μέτρα πρόληψης.

Αξιωματούχοι σε Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία εργάζονται για τον εντοπισμό σχολείων που χρησιμοποιούν τις συγκεκριμένες άμμους. Όλες οι τοπικές αρχές τονίζουν ότι η ασφάλεια μαθητών και προσωπικού αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα.