MasterChef: Δεκάδες καταγγελίες κατά του Gregg Wallace για ανάρμοστη συμπεριφορά

Μια ανεξάρτητη έρευνα, που ξεκίνησε έπειτα από ρεπορτάζ του BBC, επιβεβαίωσε 45 καταγγελίες εις βάρος του πρώην παρουσιαστή του βρετανικού MasterChef, Gregg Wallace, για ανάρμοστη και προσβλητική συμπεριφορά, τόσο εντός όσο και εκτός τηλεοπτικών στούντιο.

Η έρευνα, η οποία πραγματοποιήθηκε από ανεξάρτητο νομικό γραφείο κατόπιν εντολής της εταιρείας παραγωγής Banijay, εξετάζει περιστατικά που εκτείνονται από το 2005 έως το 2024, καταγράφοντας ένα μοτίβο συμπεριφοράς που περιλαμβάνει:

1. Ανάρμοστο σεξουαλικό χιούμορ και γλώσσα
2. Ρατσιστικά και πολιτισμικά προσβλητικά σχόλια
3. Ανεπιθύμητη σωματική επαφή
4. Εμφάνιση σε κατάσταση μερικής γύμνιας σε επαγγελματικούς χώρους

Συνολικά, έγιναν 83 καταγγελίες, εκ των οποίων οι 45 επιβεβαιώθηκαν. Ανάμεσά τους, τουλάχιστον τρεις περιπτώσεις εμφανίσεων σε κατάσταση ημίγυμνου και μία περίπτωση ανεπιθύμητης σωματικής επαφής. Παράλληλα, η έκθεση κατέγραψε και 10 μεμονωμένες καταγγελίες για άλλα άτομα που εργάστηκαν στην παραγωγή, με τις δύο να επιβεβαιώνονται (μία για ύβρεις και μία για ρατσιστικό σχόλιο).

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, ο Wallace διαγνώστηκε με αυτισμό, κάτι που η έκθεση σημειώνει ως πιθανό ερμηνευτικό πλαίσιο για ορισμένες του συμπεριφορές. Ωστόσο, όπως αναφέρεται: «Ο κ. Wallace αποδέχεται ότι η διάγνωση μπορεί να εξηγεί μέρος των ενεργειών του, αλλά δεν επιθυμεί να την επικαλεστεί ως δικαιολογία».

Παρόλα αυτά, οι δηλώσεις του Wallace την προηγούμενη εβδομάδα, στις οποίες φάνηκε να συνδέει τις καταγγελίες με τον αυτισμό, προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις από οργανώσεις για τα άτομα με αναπηρία, που κατήγγειλαν ότι επιχειρεί να αποπροσανατολίσει από τη σοβαρότητα των ισχυρισμών.

Οι ευθύνες που παραδέχονται το BBC και η παραγωγή

Σύμφωνα με την έκθεση, έξι καταγγελίες έγιναν απευθείας στην παραγωγή και άλλες έξι στο BBC, κατά την επίμαχη περίοδο. Παρά τις προειδοποιήσεις, οι μηχανισμοί αντίδρασης θεωρήθηκαν ανεπαρκείς, κάτι που παραδέχθηκε δημόσια ο διευθύνων σύμβουλος της Banijay UK, Patrick Holland: «Είναι ξεκάθαρο ότι στο παρελθόν οι διαδικασίες αναφοράς δεν ήταν όσο αυστηρές έπρεπε. Ζητούμε ειλικρινά συγγνώμη από όσους επηρεάστηκαν και δεν ένιωσαν ασφαλείς να μιλήσουν ή δεν εισακούστηκαν εγκαίρως».

Το BBC, από την πλευρά του, τόνισε πως “παραδέχεται ότι υπήρξαν χαμένες ευκαιρίες για να αντιμετωπιστεί η συμπεριφορά αυτή“, και πρόσθεσε πως δεν προτίθεται να συνεργαστεί ξανά με τον Wallace.

Την προηγούμενη εβδομάδα έγινε γνωστό ότι ο Gregg Wallace αποπέμφθηκε από την παρουσίαση του MasterChef, μετά από νέο κύμα καταγγελιών. Περίπου 50 άτομα επικοινώνησαν με το BBC, περιγράφοντας εμπειρίες με τον Wallace, τόσο σε παραγωγές της Banijay όσο και σε άλλες εκδηλώσεις: βραβεία, νυχτερινά κέντρα και τηλεοπτικά πλατό.