Νιου Τζέρσεϊ: Πέθανε και ο δεύτερος πιλότος από την σύγκρουση των ελικοπτέρων

Υπέκυψε στα τραύματά του και ο δεύτερος πιλότος που ενεπλάκη σε σύγκρουση ελικοπτέρων στο νότιο Νιου Τζέρσεϊ όπως ανακοίνωσε η αστυνομία τη Δευτέρα (29/12).

Τα αεροσκάφη, ένα ελικόπτερο Enstrom F-28A και ένα Enstrom 280C, συγκρούστηκαν στον αέρα περίπου στις 11:25 π.μ. την Κυριακή (28/12), λίγο μετά την απογείωσή τους από το Δημοτικό Αεροδρόμιο του Hammonton, σύμφωνα με το Αστυνομικό Τμήμα του Hammonton.

Ο ένας από τους πιλότους, ο Μάικλ Γκρίνμπεργκ, 71 ετών, από το Sewell του Νιου Τζέρσεϊ, σκοτώθηκε επί τόπου την Κυριακή, ενώ ο άλλος πιλότος, Κένεθ Λ. Κιρς, 65 ετών, από το Carney’s Point του Νιου Τζέρσεϊ, διακομίστηκε αεροπορικώς σε νοσοκομείο, όπου και αργότερα υπέκυψε στα τραύματά του.

Όπως είχαν δηλώσει νωρίτερα οι αρχές, μόνο οι δύο πιλότοι επέβαιναν στα ελικόπτερα τη στιγμή της σύγκρουσης.

Τα ελικόπτερα κατέπεσαν σε χωράφι, περίπου ενάμισι μίλι από το αεροδρόμιο. Η αιτία του δυστυχήματος εξακολουθεί να διερευνάται από ομοσπονδιακές υπηρεσίες.

Βίντεο από το τοπικό συνεργαζόμενο με το CNN κανάλι WPVI δείχνει αστυνομική κορδέλα να περιβάλλει κομμάτια από τα διαλυμένα ελικόπτερα.

Έγγραφα και ρούχα ήταν διάσπαρτα στο χωράφι δίπλα στο κατεστραμμένο κόκκινο Enstrom F-28A, ενώ το λευκό σκάφος του Enstrom 280C βρισκόταν δίπλα, απανθρακωμένο σε βαθμό που δεν αναγνωρίζεται.

«Ήταν δύσκολο ακόμη και να καταλάβεις ότι επρόκειτο για ελικόπτερο», δήλωσε στο CNN ο αρχηγός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Hammonton, Σον Μάκρι. Το Enstrom 280C «έμοιαζε με ένα σωρό από παραμορφωμένα μέταλλα που είχε πάρει φωτιά».

Ο Σαλ Σιλιπίνο, ιδιοκτήτης εστιατορίου στο αεροδρόμιο, είπε ότι οι δύο πιλότοι ήταν πελάτες του εστιατορίου του και είχαν φάει πρωινό εκεί λίγα λεπτά πριν απογειωθούν. «Ήταν πραγματικά πολύ καλοί με όλους τους εργαζόμενους, το προσωπικό και όλους γενικά», είπε ο ιδιοκτήτης του Apron Cafe, μιλώντας στο Associated Press.

Ανέφερε ότι τους είχε δει να απογειώνονται και σοκαρίστηκε όταν έμαθε για τη συντριβή. «Έδειχναν μια χαρά, οπότε είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς».

Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) ανακοίνωσε ότι διεξάγει έρευνα για το δυστύχημα και έστειλε ερευνητή στο σημείο για τη συλλογή δεδομένων πτήσης, αρχείων συντήρησης των αεροσκαφών, επικοινωνιών με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας, καταθέσεων μαρτύρων και άλλων στοιχείων.

Ο γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ, Κόρι Μπούκερ, δήλωσε ότι το γραφείο του βρίσκεται σε επαφή με το NTSB και ζητά περισσότερες πληροφορίες για το δυστύχημα. «Οι αναφορές για το θανατηφόρο δυστύχημα ελικοπτέρων πάνω από το νότιο Νιου Τζέρσεϊ είναι φρικτές και τραγικές», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Η καρδιά μου είναι με όσους επηρεάστηκαν και με τις οικογένειές τους».

Ο γερουσιαστής Άντι Κιμ δήλωσε «συντετριμμένος» από την είδηση του δυστυχήματος στην πολιτεία του, γράφοντας σε ανάρτησή του ότι η κοινότητα «θα σταθεί στο πλευρό της οικογένειας του ανθρώπου που έχασε τη ζωή του καθώς αντιμετωπίζουμε αυτή τη φοβερή τραγωδία».

Σημειώνεται πως το Hammonton, που βρίσκεται στην κομητεία Atlantic, απέχει περίπου 35 μίλια από τη Φιλαδέλφεια και βρίσκεται κοντά στα Pine Barrens του Νιου Τζέρσεϊ, μια εκτεταμένη δασική περιοχή.