Νύχτα βομβαρδισμών σε Βηρυτό και Τεχεράνη – Η “μάχη” για το Στενό του Ορμούζ

Η ένταση στη Μέση Ανατολή συνεχίζει να κλιμακώνεται, καθώς οι στρατιωτικές επιχειρήσεις μεταξύ Ιράν, Ισραήλ και των συμμάχων τους επεκτείνονται σε πολλαπλά μέτωπα. Οι συγκρούσεις έχουν ήδη προκαλέσει σημαντικές ανθρώπινες απώλειες, μεγάλες μετακινήσεις πληθυσμών και σοβαρές αναταράξεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας.

Το διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που είναι αρμόδιο για την περιοχή της Μέσης Ανατολής (U.S. Central Command ή CENTCOM) ανακοίνωσε σήμερα την απώλεια ενός αεροσκάφους ανεφοδιασμού KC-135 που συμμετείχε στην επιχείρηση «Επική Οργή» κατά του Ιράν.

Το ιπτάμενο τάνκερ συνετρίβη, υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες, στο δυτικό Ιράκ. Σύμφωνα με την ενημέρωση από τη CENTCOM, η συντριβή «δεν οφείλεται σε εχθρικά ή φίλια πυρά».

«Το περιστατικό συνέβη σε φιλικό εναέριο χώρο κατά τη διάρκεια της επιχείρησης “Επική Οργή” και βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση διάσωσης. Δύο αεροσκάφη ενεπλάκησαν στο συμβάν. Ένα αεροσκάφος κατέπεσε στο δυτικό Ιράκ και το δεύτερο προσγειώθηκε με ασφάλεια», αναφέρει η ανακοίνωση της CENTCOM.

Νάρκες του Ιράν στα Στενά του Ορμούζ

Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, το Ιράν έχει αρχίσει να τοποθετεί νάρκες στα Στενά του Ορμούζ, το θαλάσσιο πέρασμα του Περσικού Κόλπου από το οποίο διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας διακίνησης πετρελαίου. Η κίνηση αυτή ενδέχεται να επιδεινώσει τις διαταραχές στη διεθνή ναυσιπλοΐα και να προκαλέσει περαιτέρω αστάθεια στην παγκόσμια οικονομία.

Ο αμερικανικός στρατός ανέφερε ότι, ενώ είχε καταστρέψει μεγαλύτερα ιρανικά πολεμικά πλοία, το Ιράν άρχισε να χρησιμοποιεί μικρότερα σκάφη για την τοποθέτηση ναρκών, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που είχε ενημερωθεί για τις σχετικές πληροφορίες.

Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, δήλωσε ότι θα συνεχίσει να εμποδίζει τη διέλευση από τα Στενά. Στην πρώτη δημόσια τοποθέτησή του από τότε που διαδέχθηκε τον πατέρα του -ο οποίος σκοτώθηκε σε αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα στις 28 Φεβρουαρίου- υιοθέτησε σκληρό τόνο, υποσχόμενος εκδίκηση για «το αίμα των μαρτύρων».

Οι τιμές του πετρελαίου έχουν αυξηθεί σημαντικά, παρά τις δεσμεύσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων μεγάλων οικονομιών να σταθεροποιήσουν τις αγορές μέσω απελευθέρωσης στρατηγικών αποθεμάτων.

Την Πέμπτη, οι ΗΠΑ ήραν προσωρινά τις κυρώσεις σε ρωσικό πετρέλαιο που βρίσκεται ήδη στη θάλασσα, επιτρέποντας τη μεταφορά του σε αγοραστές σε όλο τον κόσμο, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επιχειρεί να συγκρατήσει τις αυξήσεις στις τιμές της ενέργειας.

Νέα ισραηλινά πλήγματα σε Βηρυτό και Τεχεράνη

Ο ισραηλινός στρατός εξαπέλυσε νέο κύμα επιθέσεων το βράδυ της Πέμπτης στο κέντρο της Βηρυτού και της Τεχεράνης. Οι βομβαρδισμοί προκάλεσαν πυκνά σύννεφα καπνού σε απόσταση λίγων εκατοντάδων μέτρων από τα κεντρικά γραφεία της λιβανικής κυβέρνησης, ενώ ενεργοποιήθηκαν συστήματα αεράμυνας σε ολόκληρη την ιρανική πρωτεύουσα.

Σε συνέντευξη Τύπου το ίδιο βράδυ, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος νωρίτερα είχε καλέσει τον ιρανικό λαό να εξεγερθεί κατά της κυβέρνησής του, φάνηκε να μετριάζει το ενδεχόμενο αλλαγής καθεστώτος στο Ιράν.

«Δημιουργούμε τις βέλτιστες συνθήκες για την ανατροπή του καθεστώτος, αλλά δεν μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι ο ιρανικός λαός θα το ανατρέψει», δήλωσε.
«Ένα καθεστώς ανατρέπεται εκ των έσω».

Πρόσθεσε ότι ακόμη και αν δεν ανατραπεί το καθεστώς, το Ιράν θα εξέλθει από τη σύγκρουση σημαντικά αποδυναμωμένο.

Φόβος και εκτοπισμοί στον Λίβανο

Ο έντονος ισραηλινός βομβαρδισμός της Βηρυτού, σε περιοχή κοντά σε δημοφιλή μπαρ, πολυτελή εστιατόρια και σχολεία, ενίσχυσε τους φόβους ότι ο πόλεμος στον Λίβανο επεκτείνεται πέρα από τα νότια προάστια της πρωτεύουσας, όπου η Χεζμπολάχ διατηρεί επί χρόνια ισχυρή παρουσία.

Τα πλήγματα ενίσχυσαν επίσης την αίσθηση ότι περιοχές της πόλης που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν σχετικά ασφαλείς δεν αποτελούν πλέον προστατευμένες ζώνες.

Για τους Λιβανέζους που έχουν εκτοπιστεί λόγω των εντολών εκκένωσης και των συνεχών βομβαρδισμών, οι επιθέσεις στη Βηρυτό ενέτειναν το κλίμα φόβου και αβεβαιότητας.

«Δεν αισθάνομαι ότι υπάρχει πλέον ασφαλές μέρος για να πάμε», δήλωσε ο Χουσεΐν Μανσούρ, 32 ετών, κοντά στο σημείο ενός πλήγματος στην παραθαλάσσια περιοχή Ράμλετ αλ-Μπάιντα. «Πού; Πού πρέπει να πάμε;».

Επιθέσεις σε δεξαμενόπλοια και πιθανή συνοδεία πλοίων από τις ΗΠΑ

Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση σε ένα από τα δύο δεξαμενόπλοια που βρίσκονταν ανοικτά των ακτών του Ιράκ. Το πλοίο έφερε σημαία των Νήσων Μάρσαλ και, σύμφωνα με Ιρακινούς αξιωματούχους, ανήκει σε αμερικανική εταιρεία.

Σε ανακοίνωση που μεταδόθηκε από ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, οι Φρουροί υποστήριξαν ότι το πλοίο «παραβίασε και αγνόησε προειδοποιήσεις».

Ο Κρις Ράιτ, υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, δήλωσε στο CNBC ότι το Αμερικανικό Ναυτικό ενδέχεται να αρχίσει να συνοδεύει εμπορικά πλοία στα Στενά του Ορμούζ έως το τέλος του μήνα.