Ο τυφώνας Melissa χτύπησε την Τζαμάικα – Οι αρχές προειδοποιούν ότι “τα χειρότερα έρχονται”

Η Τζαμάικα βρίσκεται αντιμέτωπη με τον πανίσχυρο τυφώνα Melissa, ο οποίος έφτασε στις ακτές του νησιού λίγο μετά τις 19:00 το απόγευμα ώρα Ελλάδος, στη νοτιοδυτική περιοχή κοντά στο New Hope, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ.

Ο τυφώνας Melissa έφτασε στις ακτές της Τζαμάικα με μέγιστη σταθερή ταχύτητα ανέμων 295 χιλιομέτρων την ώρα. Παρά την πρόσκρουσή του στη στεριά,  παραμένει τυφώνας κατηγορίας 5, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές και ισχυρές καταιγίδες.

Οι αρχές κάνουν λόγο για κατάσταση εξαιρετικά επικίνδυνη και απειλητική για τη ζωή, καθώς ήδη έχουν προκληθεί σοβαρά προβλήματα στο ηλεκτρικό δίκτυο και το ένα τρίτο του νησιού έχει βυθιστεί στο σκοτάδι.

Νωρίτερα, σύμφωνα με μαρτυρία κατοίκου στο CNN, στο χωριό Alligator Pond, στη νοτιοδυτική ακτή της Τζαμάικα, εκτυλίσσονταν σκηνές πανικού και καταστροφής, καθώς ο τυφώνας Melissa άρχισε να πλήττει με σφοδρότητα την περιοχή.

Ο Evrol Christian, ιδιοκτήτης εστιατορίου στο χωριό, μίλησε τηλεφωνικά στο CNN, την ώρα που προσπαθούσε να εγκαταλείψει το σπίτι του και να φτάσει σε υψηλότερο έδαφος – μια απόφαση που, όπως είπε, εύχεται να είχε πάρει νωρίτερα. «Όλοι στο Alligator Pond φωνάζουν για βοήθεια. Μετανιώνω που δεν πήρα το λεωφορείο χθες για να πάω στα ψηλά», είπε.

«Η στάθμη της θάλασσας περνά πάνω από το προστατευτικό τοιχίο και είμαστε σε σοβαρό κίνδυνο», περιέγραψε, καλώντας τους κατοίκους να πάρουν τον τυφώνα στα σοβαρά και να φύγουν αμέσως. «Όλη η ακτογραμμή έχει εξαφανιστεί», τόνισε. «Τα κύματα φτάνουν τα 4,5 μέτρα, και η ταχύτητα του ανέμου είναι τέτοια που νιώθω πως μπορώ να “δω” τον άνεμο. Είναι απίστευτο», πρόσθεσε.

«Πρόκειται για μια εξαιρετικά επικίνδυνη και απειλητική κατάσταση», ανέφερε νωρίτερα το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ (NHC), και προέτρεψε ακόμα μια φορά τους κατοίκους να «βρουν άμεσα καταφύγιο».

Η υπηρεσία προειδοποιεί ότι η μη επαρκής προστασία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρούς τραυματισμούς ή απώλειες ζωών. Οι πολίτες καλούνται να προστατευθούν, να παραμείνουν σε δωμάτια χωρίς παράθυρα και, αν είναι δυνατόν, να καλυφθούν με στρώμα ή να φορέσουν κράνος.

Η χώρα αναμένεται να δεχθεί καταρρακτώδεις βροχές ύψους 300 έως 400 χιλιοστών, με θυελλώδεις ανέμους και πλημμύρες. Οι αρχές προειδοποιούν ότι «τα χειρότερα έρχονται».

Δείτε live την πορεία του τυφώνα Melissa

240.000 νοικοκυριά χωρίς ρεύμα

Ο υπουργός Ενέργειας και Μεταφορών, Ντάριλ Βαζ, δήλωσε πως το 35% των καταναλωτών – περίπου 240.000 σπίτια και επιχειρήσεις – έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.

Κρίσιμες υποδομές υψηλής τάσης έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας, ενώ τα νοσοκομεία στις περιοχές Μάντσεστερ και Σεντ Ελίζαμπεθ λειτουργούν με γεννήτριες.

Παράλληλα, το 26% των κινητών δικτύων της Digicel είναι εκτός λειτουργίας λόγω της εκτεταμένης διακοπής ρεύματος.

Επείγουσες εκκενώσεις

Ο υπουργός ανακοίνωσε ότι πτήσεις επείγουσας βοήθειας ενδέχεται να ξεκινήσουν την Πέμπτη, ενώ το Διεθνές Αεροδρόμιο Norman Manley έχει υποστεί περιορισμένες ζημιές. Ωστόσο, το αεροδρόμιο Sangster, στο βορειοδυτικό τμήμα του νησιού, αναμένεται να πληγεί άμεσα από τον τυφώνα και να τεθεί εκτός λειτουργίας.

Ο υπουργός Τοπικής Αυτοδιοίκησης, Ντέσμοντ ΜακΚένζι, ανέφερε ότι περίπου 6.000 πολίτες έχουν μεταφερθεί σε καταφύγια. «Αυτή είναι η τελευταία ενημέρωση που μπορούμε να δώσουμε πριν το φαινόμενο πλήξει πλήρως το νησί», είπε, καλώντας τους πολίτες να εκμεταλλευτούν το τελευταίο παράθυρο χρόνου για να προστατευθούν.

Με ένα ηχηρό μήνυμα, ο ΜακΚένζι προειδοποίησε: «Δεν είναι ώρα για ηρωισμούς. Όσοι ζουν σε χαμηλές περιοχές πρέπει να αναζητήσουν άμεσα υψηλότερο έδαφος και ασφάλεια». Και κατέληξε:«Μην ποντάρετε απέναντι στη Melissa – είναι ένα στοίχημα που δεν μπορούμε να κερδίσουμε».

Ο τυφώνας Melissa είναι ήδη υπεύθυνος για επτά θανάτους – τρεις στην Τζαμάικα κατά τη διάρκεια των προετοιμασιών για την καταιγίδα, τρεις στην Αϊτή και έναν στη Δομινικανή Δημοκρατία.