Οι δύο άνθρωποι που θα επηρεάσουν την απόφαση Τραμπ για επίθεση στο Ιράν

Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να διατάξει αεροπορικές επιδρομές κατά του Ιράν θα εξαρτηθεί εν μέρει από την εκτίμηση των ειδικών απεσταλμένων του, Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, σχετικά με το αν η Τεχεράνη καθυστερεί σκόπιμα μια συμφωνία για την εγκατάλειψη της δυνατότητάς της να παράγει πυρηνικά όπλα, σύμφωνα με πρόσωπα που έχουν γνώση του θέματος και επικαλείται ο Guardian σε αποκλειστικό δημοσίευμα.

Όπως υποστηρίζει το διεθνές μέσο ενημέρωσης, ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έχει λάβει οριστική απόφαση για τυχόν πλήγματα, καθώς η κυβέρνηση αναμένει το νέο σχέδιο πρότασης του Ιράν αυτή την εβδομάδα, ενόψει του νέου γύρου διαπραγματεύσεων που έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη στη Γενεύη και περιγράφεται από τους αξιωματούχους ως ύστατη προσπάθεια.

Τις συνομιλίες θα ηγηθούν οι Γουίτκοφ και Κούσνερ, των οποίων η αξιολόγηση για το κατά πόσο είναι εφικτή μια συμφωνία θα επηρεάσει τους υπολογισμούς του Τραμπ. Αν δεν υπάρξει συμφωνία, ο Τραμπ έχει πει σε συμβούλους ότι εξετάζει περιορισμένα πλήγματα για να ασκήσει πίεση στο Ιράν και, εφόσον αυτά αποτύχουν, μια πολύ ευρύτερη επίθεση με στόχο την ανατροπή του καθεστώτος. Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε τη Δευτέρα ότι ο Γουίτκοφ συμμετέχει στην ομάδα που συμβουλεύει τον Τραμπ για το πώς να προχωρήσει με το Ιράν και ότι έχει λάβει μέρος σε όλες τις σχετικές συναντήσεις.

Ποιοι από την “πλευρά Τραμπ” ανησυχούν για μία επίθεση κατά του Ιράν

Ο Τραμπ έχει ενημερωθεί εκτενώς για τις στρατιωτικές επιλογές του, μεταξύ άλλων πιο πρόσφατα την Τετάρτη στην Αίθουσα Επιχειρήσεων του Λευκού Οίκου. Τις τελευταίες εβδομάδες έχει ζητήσει απόψεις από αρκετούς αξιωματούχους της Δυτικής Πτέρυγας σχετικά με το τι θα πρέπει να πράξει απέναντι στο Ιράν.

Στους βασικούς συμβούλους περιλαμβάνονται ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου, η προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Σούζι Γουάιλς και η διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ.

Ο Βανς έχει παρουσιάσει και τις δύο πλευρές του επιχειρήματος υπέρ των αεροπορικών επιδρομών. Ωστόσο, έχει πιέσει τον Κέιν σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους, καθώς εμφανίζεται λιγότερο βέβαιος για τις πιθανότητες επιτυχίας μιας επίθεσης κατά του Ιράν απ’ ό,τι ήταν στην επιχείρηση σύλληψης του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο.

Η ανησυχία του Κέιν επικεντρώνεται στα χαμηλά αποθέματα αντιαεροπορικών συστημάτων. Όταν ο Τραμπ βομβάρδισε πέρυσι τις ιρανικές εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου, οι ΗΠΑ εκτόξευσαν 30 πυραύλους Patriot για να αναχαιτίσουν τις ιρανικές αντεπιθέσεις — τη μεγαλύτερη μεμονωμένη χρήση αυτών των πυραύλων στην ιστορία των ΗΠΑ.

Οι αντεπιθέσεις τότε ήταν περιορισμένης κλίμακας. Αυτή τη φορά, όμως, το Ιράν έχει δεσμευθεί να απαντήσει με τη μέγιστη δυνατή σφοδρότητα σε οποιαδήποτε αμερικανική επίθεση, ενώ ο ανώτατος ηγέτης του, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι διαθέτει τη δυνατότητα να βυθίσει αμερικανικό πολεμικό πλοίο. Ο Κέιν εμφανίζεται πιο έντονος στις ανησυχίες του εντός του Πενταγώνου απ’ ό,τι στις ενημερώσεις προς τον Τραμπ, κάτι που αξιωματούχοι εκτιμούν ιδιωτικά ότι γίνεται ώστε να μην φανεί πως υποστηρίζει συγκεκριμένη επιλογή.

Σε δήλωσή της, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άνα Κέλι ανέφερε ότι ο Κέιν είναι «ένας ιδιαίτερα σεβαστός επαγγελματίας, του οποίου το καθήκον απαιτεί να παρέχει αμερόληπτες πληροφορίες στον Αρχηγό των Ενόπλων Δυνάμεων, κάτι που κάνει άψογα», προσθέτοντας ότι δεν εκφράζει προσωπικές απόψεις.

Οι εναλλακτικές

Παράλληλα, υπάρχει αβεβαιότητα εντός της κυβέρνησης σχετικά με το αν οι αεροπορικές επιδρομές θα αρκούσαν για να εξαναγκάσουν το Ιράν σε συμφωνία — ή ακόμη και να οδηγήσουν στην απομάκρυνση του Χαμενεΐ και του θρησκευτικού του κύκλου από την εξουσία.

Στο πλαίσιο αυτό, αξιωματούχοι εξετάζουν και εναλλακτικές λύσεις για την αποφυγή στρατιωτικής σύγκρουσης. Μεταξύ των ιδεών που συζητούνται είναι να επιτραπεί στο Ιράν να διατηρήσει περιορισμένη δυνατότητα εμπλουτισμού ουρανίου αποκλειστικά για ιατρική έρευνα, θεραπευτικούς σκοπούς ή άλλες ειρηνικές ενεργειακές χρήσεις.

Ο Ρούμπιο αναμένεται επίσης να ταξιδέψει στο Ισραήλ για να ενημερώσει τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, σε συναντήσεις που έχουν προγραμματιστεί για τις 28 Φεβρουαρίου, σχετικά με την έκβαση των διαπραγματεύσεων.

Ωστόσο, ενόψει του ενδεχομένως τελευταίου γύρου συνομιλιών, υπήρχαν ενδείξεις ότι οι θέσεις των δύο πλευρών σκληραίνουν.

Ο Γουίτκοφ δήλωσε στο Fox News την Κυριακή ότι η εντολή του Τραμπ είναι να διασφαλίσει ότι το Ιράν δεν θα διατηρήσει καμία δυνατότητα εμπλουτισμού — για να απαντήσει ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, στο CBS ότι η Τεχεράνη δεν είναι διατεθειμένη να εγκαταλείψει τον εμπλουτισμό.

Μεγάλη στρατιωτική κινητοποίηση

Οι ΗΠΑ έχουν συγκεντρώσει τη μεγαλύτερη αεροπορική δύναμη στη Μέση Ανατολή από την εισβολή στο Ιράκ το 2003. Το αεροπλανοφόρο USS Gerald Ford, το πιο προηγμένο του αμερικανικού ναυτικού, αναμένεται να φτάσει στην περιοχή εντός ημερών.

Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, η Ουάσιγκτον διαθέτει επί του παρόντος 13 πολεμικά πλοία στη Μέση Ανατολή: ένα αεροπλανοφόρο -το Abraham Lincoln-, εννέα αντιτορπιλικά και τρία ακόμα πολεμικά πλοία, ενώ άλλα πλέουν προς την περιοχή.

Η μεταφορά δύο αεροπλανοφόρων στη Μέση Ανατολή, τα οποία μεταφέρουν το καθένα δεκάδες πολεμικά αεροσκάφη και έχουν πλήρωμα χιλιάδων, δεν είναι ένα συχνό γεγονός. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αναπτύξει ξανά δύο αεροπλανοφόρα στην περιοχή τον Ιούνιο του 2025 κατά τους βομβαρδισμούς των ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων στον πόλεμο των 12 ημερών ανάμεσα στο Ισραήλ και το Ιράν.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης έναν μεγάλο στόλο αεροσκαφών στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με ανοιχτές πηγές πληροφοριών στο X και τον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24.

Αυτά περιλαμβάνουν μαχητικά αεροσκάφη F-22 Raptor, πολεμικά αεροσκάφη F-15 και F-16, καθώς και αεροσκάφη ανεφοδιασμού KC-135 που είναι απαραίτητα για τη διατήρηση των επιχειρήσεών τους. Την Τετάρτη, το Flightradar24 έδειξε πολλά KC-135 να πετούν πέριξ και εντός του εναέριου χώρου της Μέσης Ανατολής, αεροσκάφη προειδοποίησης και ελέγχου E3 Sentry καθώς και μεταγωγικά.

Παράλληλα, το Πεντάγωνο φέρεται να έχει αποστείλει περισσότερα αμυντικά αεροπορικά συστήματα Patriot και THAAD στην περιοχή για να προστατεύσει τα στρατεύματά του από ενδεχόμενα αντίποινα των Ιρανών με πυραύλους μικρού και μεσαίου βεληνεκούς. Στην ευρύτερη περιοχή βρίσκονται πολλές μόνιμες αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις όπου υπολογίζεται ότι σταθμεύουν περίπου 30.000 έως 40.000 στρατιώτες.