Οι δύο “μνηστήρες” για τη Warner Bros, γιατί πωλείται και το κακό σενάριο

Μια τεράστια εξαγορά που θα αναταράξει τη βιομηχανία ψυχαγωγίας φαίνεται να είναι επικείμενη, με τη Netflix και την Paramount να μάχονται για τη Warner Bros Discovery (WBD).

Όπως αναφέρει το Sky News, ο γίγαντας του streaming, Netflix, ανακοίνωσε στις 5 Δεκεμβρίου ότι είχε συμφωνήσει για την εξαγορά των κινηματογραφικών και τηλεοπτικών στούντιο της WBD έναντι 72 δισ. δολαρίων, αλλά λίγες μέρες αργότερα η Paramount μπήκε στη μέση με προσφορά 108,4 δισ. δολαρίων. Η ιστορία της εξαγοράς δεν απέχει πολύ από ένα σενάριο του Χόλιγουντ: πολυεκατομμυριούχοι διαπραγματεύονται στις αίθουσες συνεδριάσεων, πολιτικοί από όλες τις πλευρές εκφράζουν τους φόβους τους για το κοινό και ο πρόεδρος των ΗΠΑ κυριαρχεί, αναμένεται να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο.

“Οποιαδήποτε κι αν είναι η κατάληξη αυτής της συμφωνίας, σίγουρα θα είναι μία από τις μεγαλύτερες συμφωνίες στα μέσα ενημέρωσης στην ιστορία. Θα ανατρέψει τα καθιερωμένα πρότυπα τηλεόρασης και κινηματογράφου και θα έχει παγκόσμιες επιπτώσεις,” δήλωσε η ανταποκρίτρια των ΗΠΑ του Sky News, Μάρθα Κέλνερ, στο podcast “Trump 100”.

Γιατί η Warner Bros πωλείται;

Το διοικητικό συμβούλιο της WBD ανακοίνωσε για πρώτη φορά ότι ήταν ανοιχτό στην πώληση ή τη μερική πώληση της εταιρείας τον Οκτώβριο. Τον Ιούνιο, η WBD ανακοίνωσε το σχέδιο να χωριστεί σε δύο εταιρείες: μία για τα τηλεοπτικά, κινηματογραφικά στούντιο και τις υπηρεσίες ροής HBO Max, και μία για το στοιχείο Discovery της επιχείρησης, που αποτελείται κυρίως από τα κλασικά τηλεοπτικά κανάλια που μεταδίδουν καρτούν, ειδήσεις και αθλητικά.

Η απόφαση αυτή ήρθε εν μέσω των συνεχιζόμενων δυσκολιών της βιομηχανίας καλωδιακής τηλεόρασης και ο CEO, Ντέιβιντ Ζάσλαβ, πρότεινε ότι ο διαχωρισμός σε δύο εταιρείες θα έδινε στη WBD τη “μεγαλύτερη εστίαση και στρατηγική ευελιξία που χρειάζονται για να ανταγωνιστούν πιο αποτελεσματικά στο εξελισσόμενο τοπίο των μέσων μαζικής ενημέρωσης.”

Η στρατηγική της εταιρείας για το μέλλον έχει επίσης περιοριστεί από το εκτιμώμενο χρέος των 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό δεν βοηθήθηκε από τη συγχώνευση της WarnerMedia και της Discovery το 2022, η οποία οδήγησε στη δημιουργία της Warner Bros Discovery.

Τι γνωρίζουμε για τις προσφορές;

Η προσφορά των 72 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Netflix αφορά το πρώτο τμήμα της επιχείρησης, το οποίο θα της δώσει τα δικαιώματα για παγκόσμιες επιτυχίες όπως οι σειρές “Harry Potter” και “Game of Thrones” – και το εκτενές αρχείο ταινιών της Warner Bros.

Εάν η συμφωνία πραγματοποιηθεί, δεν θα ολοκληρωθεί μέχρι να ολοκληρωθεί ο διαχωρισμός, και το τμήμα Discovery Global, που περιλαμβάνει κανάλια όπως το CNN, δεν θα αποτελέσει μέρος της συγχώνευσης.

Η προσφορά των 108,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Paramount είναι γνωστή ως “εχθρική προσφορά”. Αυτό σημαίνει ότι απευθύνθηκε απευθείας στους μετόχους με προσφορά σε μετρητά για όλη την εταιρεία, ζητώντας τους να απορρίψουν την προσφορά της Netflix.

Αυτή η συμφωνία θα εμπλέκει τα αντίπαλα αμερικανικά κανάλια ειδήσεων CBS και CNN να ανήκουν στην ίδια μητρική εταιρεία.

Η συμφωνία μετρητών και μετοχών της Netflix εκτιμάται στα 27,75 δολάρια (20,80 λίρες) ανά μετοχή της Warner, δίνοντάς της συνολική αξία επιχείρησης 82,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων (62 δισεκατομμύρια λίρες), περιλαμβανομένου του χρέους.

Ωστόσο, η Paramount δηλώνει ότι η συμφωνία της θα πληρώσει 30 δολάρια (22,50 λίρες) σε μετρητά ανά μετοχή, αντιπροσωπεύοντας 18 δισεκατομμύρια δολάρια (13,5 δισεκατομμύρια λίρες) περισσότερα σε μετρητά από την προσφορά της Netflix.

Η Paramount ισχυρίζεται ότι προσπάθησε πολλές φορές να υποβάλει προσφορά για την WBD μέσω του διοικητικού της συμβουλίου, αλλά είπε ότι προχώρησε στην εχθρική προσφορά αφού άκουσε για την προσφορά της Netflix, επειδή το διοικητικό συμβούλιο “δεν είχε ποτέ αφοσιωθεί ουσιαστικά.”

Γιατί ανησυχούν οι πολιτικοί και οι ειδικοί;

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα έχει μεγάλο λόγο στο ποιος θα αγοράσει τελικά την WBD, καθώς η Paramount και η Netflix πιθανόν να βρουν μπροστά τους την Αντιμονοπωλιακή Διεύθυνση του Υπουργείου Δικαιοσύνης (DOJ), μια ομοσπονδιακή υπηρεσία που εξετάζει επιχειρηματικές συμφωνίες για να εξασφαλίσει δίκιο ανταγωνισμό.

Ρεπουμπλικανοί και Δημοκρατικοί έχουν εκφράσει ανησυχίες για τον πιθανό μονοπώλιο της ροής και τις επιπτώσεις που θα είχε στους κινηματογράφους αν η Netflix – η οποία είναι ήδη η μεγαλύτερη υπηρεσία ροής στον κόσμο σε μερίδιο αγοράς – αποκτούσε την WBD.

Η Δημοκρατική γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν είπε ότι η συμφωνία “θα δημιουργούσε έναν τεράστιο παγκόσμιο γίγαντα μέσων ενημέρωσης με έλεγχο σχεδόν του μισού της αγοράς ροής – απειλώντας να αναγκάσει τους Αμερικανούς να πληρώνουν υψηλότερες συνδρομές και να έχουν λιγότερες επιλογές για το τι και πώς παρακολουθούν.”

Πώς σχετίζεται ο Τραμπ;

Μετά την ανακοίνωση της προσφοράς της Netflix, ο πρόεδρος δήλωσε για τη διαδικασία έγκρισης της ρύθμισης: “Θα συμμετάσχω σε αυτή την απόφαση.”

Και ενώ ο ίδιος ο Τραμπ δεν θα εμπλακεί άμεσα, όρισε εκείνους στην Αντιμονοπωλιακή Διεύθυνση του DOJ, οι οποίοι έχουν την εξουσία να εμποδίσουν ή να αμφισβητήσουν τις εξαγορές.

Ωστόσο, η πιθανή επιρροή του δεν καθίσταται ευχάριστη για μερικούς ειδικούς λόγω των δεσμών του με βασικούς παράγοντες της πλευράς Paramount.

Τι ακολουθεί;

Η WBD πρέπει τώρα να ενημερώσει τους μετόχους εάν η προσφορά της Paramount συνιστά ανώτερη προσφορά έως τις 22 Δεκεμβρίου.

Αν η εταιρεία αποφασίσει ότι η προσφορά της Paramount είναι ανώτερη, η Netflix θα έχει την ευκαιρία να την ισοφαρίσει ή να την ξεπεράσει.