ΟΗΕ: Πάνω από 600 μετανάστες πέθαναν προσπαθώντας να διασχίσουν τη Μεσόγειο το 2026

Τουλάχιστον 606 άνθρωποι που προσπαθούσαν να φτάσουν στην Ευρώπη αναζητώντας καταφύγιο έχουν αναφερθεί ως νεκροί ή αγνοούμενοι στη Μεσόγειο από τις αρχές του 2026, σημειώνοντας το «φονικότερο ξεκίνημα χρονιάς» εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία, ανακοίνωσε τη Δευτέρα η υπηρεσία μετανάστευσης του ΟΗΕ.

Ο αριθμός περιλαμβάνει τουλάχιστον 30 άτομα που εκτιμάται ότι είναι νεκρά ή αγνοούμενα μετά την ανατροπή του σκάφους τους λόγω σφοδρής κακοκαιρίας στα ανοιχτά της Ελλάδας το Σάββατο. Οι αρχές διέσωσαν 20 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων τέσσερις ανήλικοι, και ανέσυραν τις σορούς τριών ανδρών και μίας γυναίκας, ανέφερε ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (ΔΟΜ).

Το σκάφος είχε αποπλεύσει από το Τομπρούκ της Λιβύης στις 19 Φεβρουαρίου και ανετράπη περίπου 20 ναυτικά μίλια (37 χλμ.) νότια των Καλών Λιμένων, στην Κρήτη.

«Αυτό αποτελεί το φονικότερο ξεκίνημα χρονιάς στη Μεσόγειο από τότε που ο ΔΟΜ άρχισε να καταγράφει τα σχετικά στοιχεία το 2014», ανέφερε ο οργανισμός, προσθέτοντας ότι «καλεί για ενίσχυση των επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης στην κεντρική Μεσόγειο ώστε να σωθούν ζωές και να διασφαλιστεί η ασφαλής αποβίβαση, καθώς και για ισχυρότερη περιφερειακή συνεργασία».

Στην Ιταλία, οι σοροί 15 ανθρώπων – που πιστεύεται ότι συγκαταλέγονται στους εκατοντάδες που πνίγηκαν επιχειρώντας το επικίνδυνο πέρασμα από τη βόρεια Αφρική κατά τη διάρκεια σφοδρών καταιγίδων τον Ιανουάριο – ξεβράστηκαν σε παραλίες της Καλαβρίας και της Σικελίας την περασμένη εβδομάδα.

Μαθητές εντόπισαν τη σορό ενός άνδρα που φορούσε πορτοκαλί σωσίβιο κοντά στην Τροπέα, δημοφιλή παραθαλάσσια πόλη της Καλαβρίας. Η σορός μίας γυναίκας βρέθηκε στην ίδια περιοχή. Σοροί εντοπίστηκαν επίσης στο μικρό σικελικό νησί Παντελλερία.

Επίσκοποι στην Καλαβρία και τη Σικελία επέκριναν τις μεταναστευτικές πολιτικές την Κυριακή, λέγοντας ότι οι πνιγμοί δεν αποτελούν μεμονωμένες τραγωδίες αλλά το αποτέλεσμα «απάνθρωπων πολιτικών επιλογών».

«Πρέπει να σταματήσουμε να μετράμε την επιτυχία μόνο μετρώντας όσους φτάνουν, χωρίς να λαμβάνουμε υπόψη εκείνους που πεθαίνουν», δήλωσαν.

Η καταδίκη τους έρχεται μία εβδομάδα αφότου η ακροδεξιά κυβέρνηση της Ιταλίας ενέκρινε νομοσχέδιο που εξουσιοδοτεί ναυτικούς αποκλεισμούς για την αποτροπή άφιξης σκαφών σε περιόδους «εξαιρετικής πίεσης».

Πρόκειται για το τελευταίο βήμα σε μια καταστολή της παράτυπης μετανάστευσης από την κυβέρνηση της Τζόρτζια Μελόνι, η οποία έχει περιλάβει αυστηρά μέτρα κατά των πλοίων διάσωσης φιλανθρωπικών οργανώσεων, βαρύτερες ποινές φυλάκισης για διακινητές ανθρώπων και σχέδια για ταχεία επαναπροώθηση μεταναστών.

Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε μετά την έγκριση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αλλαγών στους κανόνες ασύλου της ΕΕ, ως απάντηση στις πιέσεις κρατών-μελών, μεταξύ των οποίων και η Ιταλία, για αυστηρότερη προσέγγιση. Η Μελόνι δήλωσε ότι η κυβέρνησή της θα χρησιμοποιήσει κάθε διαθέσιμο μέσο για να «εγγυηθεί την ασφάλεια των συνόρων μας».

Σύμφωνα με στοιχεία του ιταλικού υπουργείου Εσωτερικών, 66.296 άνθρωποι έφτασαν με πλοιάρια στις ιταλικές ακτές το 2025, ελαφρώς λιγότεροι από την προηγούμενη χρονιά και περίπου οι μισοί σε σύγκριση με το 2023, όταν η Ιταλία θέσπισε και ενίσχυσε συμφωνίες με τη Λιβύη και την Τυνησία για τον περιορισμό των αφίξεων.