Pfizergate: Έκθετη η φον ντερ Λάιεν για τα SMS με Μπουρλά

Η Κομισιόν έκανε λάθος που απέκρυψε τα μηνύματα της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν με τον CEO της Pfizer, Άλμπερτ Μπουρλά, κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19. Αυτό αποφάνθηκε το δικαστήριο της ΕΕ, που εξετάζει την υπόθεση “Pfizergate”.

Οι δημοσιογράφοι είχαν ζητήσει να δουν τα μηνύματα μεταξύ της προέδρου της Επιτροπής και του επικεφαλής της φαρμακευτικής εταιρείας, τα οποία αντάλλαξαν πριν από την πολυμερή συμφωνία για τα εμβόλια, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ, που συμφωνήθηκε μεταξύ της Pfizer και της ΕΕ.

Η απόφαση αναμένεται να έχει σημαντικές συνέπειες για τη διαφάνεια και την υπευθυνότητα στην ΕΕ και προκαλεί σοβαρό πλήγμα στη φήμη της φον ντερ Λάιεν.

«Είναι μια τεράστια νίκη για τη διαφάνεια», δήλωσε η Ολλανδή ευρωβουλευτής Ρακέλ Γκαρσία Ερμίδα-βαν ντερ Ουάλε, η οποία συμμετέχει στη διαπραγμάτευση για την αλλαγή του νόμου που διέπει την πρόσβαση σε έγγραφα εκ μέρους της φιλελεύθερης ομάδας Renew Europe. «Οι άνθρωποι απλώς θέλουν και έχουν το δικαίωμα να γνωρίζουν πώς λαμβάνονται οι αποφάσεις, είναι θεμελιώδες σε μια δημοκρατία, ακόμη και αν έγινε μέσω μηνύματος κειμένου».

Σε ανακοίνωσή του, το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ ανέφερε ότι η Επιτροπή «απέτυχε να εξηγήσει με πειστικό τρόπο γιατί θεώρησε ότι τα μηνύματα κειμένου που αντάλλαξε στο πλαίσιο της προμήθειας εμβολίων για τον Covid-19 δεν περιείχαν σημαντικές πληροφορίες … της οποίας η διατήρηση πρέπει να διασφαλίζεται».

Το κύριο ζήτημα είναι αν τα μηνύματα πρέπει να κατατάσσονται ως έγγραφα και επομένως να είναι επιλέξιμα για δημοσίευση στο όνομα της διαφάνειας. Ενώ οι υπερασπιστές της διαφάνειας και πολλοί εξωτερικοί παρατηρητές υποστηρίζουν ότι πρέπει να αντιμετωπίζονται όπως κάθε άλλο μέσο επίσημης επικοινωνίας που σχετίζεται με τη λήψη πολιτικών αποφάσεων, η Επιτροπή υποστήριξε ότι δεν πρέπει να συμβαίνει αυτό.

Αξιόπιστες εξηγήσεις

Η ύπαρξη των μηνυμάτων -την οποία αρχικά η Επιτροπή δεν είχε επιβεβαιώσει- αποκαλύφθηκε σε συνέντευξη της φον ντερ Λάιεν στην εφημερίδα New York Times το 2021.

Ωστόσο, η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ ενημέρωσε το δικαστήριο του Λουξεμβούργου κατά τη διάρκεια προκαταρκτικής ακρόασης πέρυσι ότι το περιεχόμενό τους δεν ήταν σημαντικό αρκετό για να καταταγούν ως έγγραφα. Συνεπώς, δεν καταχωρήθηκαν και δεν ήταν διαθέσιμα για δημοσίευση στους δημοσιογράφους.

Στην ανακοίνωσή του, το δικαστήριο πρόσθεσε: «Η Επιτροπή δεν μπορεί απλώς να δηλώσει ότι δεν κατέχει τα ζητούμενα έγγραφα, αλλά πρέπει να παρέχει αξιόπιστες εξηγήσεις που θα επιτρέψουν στο κοινό και στο Δικαστήριο να κατανοήσουν γιατί αυτά τα έγγραφα δεν μπορούν να βρεθούν».

Η υπόθεση ήταν νομικά δύσκολη για τη φον ντερ Λάιεν, καθώς όχι μόνο υπέγραψε η ίδια τη μεγαλύτερη συμφωνία εμβολίων της ΕΕ, αλλά και προεδρεύει της ίδιας της Επιτροπής, η οποία είναι υπεύθυνη για την εφαρμογή του ευρωπαϊκού δικαίου, το οποίο περιλαμβάνει αρχές διαφάνειας και υπευθυνότητας. Με την απόφαση του δικαστηρίου εναντίον της, η υπόθεση δίνει πολιτικά επιχειρήματα στους επικριτές της.

Όπως χαρακτηριστικά γράφει το Politico, αποτελεί επίσης μεγάλη ντροπή για την πρόεδρο της Επιτροπής, δεδομένου ότι λίγους μήνες μετά την υπόσχεσή της να υπερασπιστεί τα πρότυπα διαφάνειας, αποτελεσματικότητας και ακεραιότητας στη δεύτερη θητεία της.

Η υπόθεση κινήθηκε από την εφημερίδα New York Times και τον πρώην επικεφαλής του γραφείου της στις Βρυξέλλες, οι οποίοι υπέβαλαν αγωγή κατά της απόφασης της Επιτροπής να μην δημοσιοποιήσει τα μηνύματα κειμένου το 2022.

Σε συνέντευξη του Άλμπερτ Μπουρλά τον Απρίλιο του 2021 στους New York Times, ο CEO της Pfizer περιέγραψε τις ανταλλαγές τους ως μια διαδικασία οικοδόμησης «βαθιάς εμπιστοσύνης» και διευκόλυνσης των διαπραγματεύσεων για μια σημαντική συμφωνία εμβολίων.

Αυτή η συμφωνία, που ολοκληρώθηκε τον Μάιο του 2021, περιλάμβανε τη δέσμευση της ΕΕ να αγοράσει έως και 1,8 δισ. δόσεις του εμβολίου Pfizer-BioNTech κατά του Covid-19, τη μεγαλύτερη κατά πολύ από όλες τις συμφωνίες που υπέγραψε η Βρυξέλλες.