Πλημμύρες στο Τέξας: Τουλάχιστον 109 νεκροί – Πάνω από 160 αγνοούμενοι

Άλλα τρία πτώματα εντοπίστηκαν τις προηγούμενες ώρες στο Τέξας, ανεβάζοντας σε 109 τον αριθμό των νεκρών από τις σαρωτικές πλημμύρες που έπληξαν την Παρασκευή αυτήν την αμερικανική πολιτεία. Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται δεκάδες παιδιά που συμμετείχαν σε θερινή κατασκήνωση η οποία φιλοξενούσε περίπου 750 ανθρώπους.

Τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό αγνοουμένων, συχνά υπό αντίξοες συνθήκες.

Μόνο στην κομητεία Κερ, η οποία υπέστη το χειρότερο πλήγμα, έχουν βρεθεί 86 νεκροί – 56 ενήλικοι και 30 παιδιά –, όπως είπε ο σερίφης Λάρι Λίθα σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, διευκρινίζοντας ότι περισσότερα από 20 πτώματα δεν έχουν ταυτοποιηθεί ακόμη.

«Αυτή τη στιγμή, πέντε κατασκηνωτές του Camp Mystic και ένας ομαδάρχης εξακολουθούν να αγνοούνται», είπε ο σερίφης Leitha.

«Μόνο στην κομητεία Κερ, 161 άνθρωποι εξακολουθούν να θεωρούνται αγνοούμενοι», είπε από πλευράς του κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ, διευκρινίζοντας ότι ο αριθμός αυτός βασίζεται σε πληροφορίες που έχουν δώσει στις αρχές φίλοι, συγγενείς και περίοικοι.

Οι αξιωματούχοι της κομητείας Kerr αποφεύγουν τις ερωτήσεις για την αντίδραση στις πλημμύρες

Οι αξιωματούχοι της κομητείας Kerr φάνηκε να αποφεύγουν επανειλημμένα τις ερωτήσεις των δημοσιογράφων σχετικά με το πότε κατάλαβαν ότι οι πλημμύρες θα αποτελούσαν απειλή για τις ανθρώπινες ζωές και αρνήθηκαν να δεσμευτούν για ένα χρονοδιάγραμμα της επίσημης αντίδρασής τους.

Παρά την πρώτη δημόσια προειδοποίηση της Εθνικής Υπηρεσίας Καιρού στις 1:14 π.μ. της 4ης Ιουλίου, ο σερίφης της κομητείας Kerr, Larry Leitha, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι ενημερώθηκε για τις πλημμύρες «μεταξύ 4 και 5» το πρωί.

«Κατανοούμε ότι έχετε πολλές ερωτήσεις. Το κατανοούμε αυτό. Αλλά αυτή τη στιγμή, αυτή η ομάδα εστιάζει στο να φέρει τους ανθρώπους στο σπίτι τους», δήλωσε ο Αντισυνταγματάρχης Ben Baker από τη Υπηρεσία Θηραμάτων του Τέξας. «Αυτός είναι ο στόχος μας».

Την ίδια ώρα, οι εικόνες δείχνουν την καταστροφή που προκάλεσε η νεροποντή, ενώ ενδεικτικό του μεγέθους της καταστροφής είναι το timelapse βίντεο από το πόσο γρήγορα ανέβηκε η στάθμη του νερού στην περιοχή Κίνγκσλαντ.

Μέσα σε περίπου 50 λεπτά τα ορμητικά νερά ανεβαίνουν επικίνδυνα και οι άνθρωποι που βρίσκονται στο σημείο, απομακρύνονται με τα οχήματά τους.

Σύμφωνα με την πόλη και την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, ο ποταμός Guadalupe στο Χαντ έφτασε στο δεύτερο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ – ξεπερνώντας ακόμη και τη διαβόητη πλημμύρα του 1987.

Παρότι η Πολιτεία του Τέξας είχε συγκαλέσει αλλεπάλληλες συναντήσεις από την Πέμπτη για να είναι σε ετοιμότητα, οι αρχές παραδέχτηκαν ότι η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία δεν είχε προβλέψει τη σφοδρότητα της καταιγίδας.

Δημοκρατικοί βουλευτές ζητούν τη διεξαγωγή έρευνας προκειμένου να αποσαφηνιστεί εάν οι περικοπές θέσεων εργασίας στη εθνική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) επηρέασαν την αντίδρασή της στις φονικές πλημμύρες. Δημοσίευμα των New York Times ανέφερε το Σάββατο πως τα γραφεία της NWS στο Τέξας ήταν υποστελεχωμένα.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λέβιτ διαβεβαίωσε χθες Δευτέρα πως η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία εξέδωσε «έγκαιρες και ακριβείς προβλέψεις και προειδοποιήσεις» για τον κίνδυνο πλημμυρικών φαινομένων στην περιοχή.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ σκοπεύει να επισκεφθεί ορισμένες από τις πληγείσες περιοχές στο Τέξας, πιθανόν την Παρασκευή.