Πλημμύρες στο Τέξας: Τουλάχιστον 27 νεκροί, ανάμεσά τους παιδιά – Δεκάδες αγνοούμενοι

Οι σοροί τουλάχιστον 27 ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων εννέα παιδιών, έχουν ανακτηθεί από τις Αρχές του Τέξας, μετά τις φονικές πλημμύρες που σημειώθηκαν την Παρασκευή (04/07) στη νότια πολιτεία, εξαιτίας σφοδρών βροχοπτώσεων που προκάλεσαν ξαφνική άνοδο της στάθμης του ποταμού Guadalupe.

Ο σερίφης της κομητείας Κερ, Λάρι Λ. Λέιθα δήλωσε ότι οι Αρχές έχουν απομακρύνει ή διασώσει περισσότερους από 850 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων οκτώ που τραυματίστηκαν.

Ο σερίφης ανέφερε τους παραπάνω αριθμούς το πρωί του Σαββάτου, σύμφωνα με τον σερίφη, ο οποίος τόνισε ότι η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης βρίσκεται σε εξέλιξη και οι αριθμοί ενδέχεται να αλλάξουν. Ο προηγούμενος απολογισμός των νεκρών που είχαν ανακοινώσει οι Αρχές το βράδυ της Παρασκευής ήταν 24.

«Δεν μπορούμε να δώσουμε περισσότερες πληροφορίες για τους νεκρούς αυτή τη στιγμή, καθώς οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με τους αγαπημένους τους», δήλωσε ο Λέιθα το Σάββατο. «Εργαζόμαστε σκληρά για να εντοπίσουμε οποιονδήποτε εξακολουθεί να αγνοείται και να διασφαλίσουμε ότι είναι ασφαλής», πρόσθεσε. Ο ίδιος ανέφερε ότι οι κάτοικοι μπορούν να επικοινωνούν με ένα τηλεφωνικό κέντρο στην περιοχή για να δηλώσουν αγνοούμενους ή να στείλουν email στις ομάδες βοήθειας.

Camp Mystic: 27 παιδιά αγνοούνται από την κατασκήνωση

Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της πόλης Κέρβιλ, Ντάλτον Ράις, 27 παιδιά έχουν αναφερθεί ως αγνοούμενα από την κατασκήνωση Camp Mystic, την ιδιωτική χριστιανική κατασκήνωση για κορίτσια στην κομητεία Κερ του Τέξας η οποία φιλοξενεί συνολικά περίπου 750 παιδιά.

Ο Ράις δήλωσε ότι δεν είναι σε θέση να προσδιορίσει πόσα ακόμα άτομα ενδέχεται να αγνοούνται στην ευρύτερη περιοχή λόγω των πλημμυρών.

«Δεν έχουμε έναν ακριβή αριθμό και δεν θέλουμε καν να ξεκινήσουμε να κάνουμε εκτιμήσεις αυτή τη στιγμή», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η μητέρα της 9χρονης Τζέινι Χαντ, που αγνοούνταν από κατασκήνωση Camp Mystic, δήλωσε σήμερα το πρωί στο CNN, ότι η κόρη της είναι νεκρή.

Μετά τις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν την κομητεία Κερ, η Άνν Χαντ είχε δηλώσει την Παρασκευή στο CNN ότι εκείνη και η οικογένειά της δεν είχαν κανένα νέο για την τύχη της Τζέινι και προσεύχονταν για την επιστροφή της. Δυστυχώς, η τραγική εξέλιξη επιβεβαιώνει τους χειρότερους φόβους της οικογένειας και της κοινότητας.

Το πρωί της Παρασκευής, περισσότερα από 100 άτομα προσπάθησαν να προσεγγίσουν την κατασκήνωση, σύμφωνα με τις Αρχές. Λίγο μετά το μεσημέρι, κατάφεραν να εισέλθουν στην κατασκήνωση και να ξεκινήσουν τις διασώσεις των παιδιών.

“Δεν θα σταματήσουμε μέχρι να βρούμε όλους τους αγνοούμενους”

Ο σερίφης της κομητείας Κερ, δήλωσε ότι οι ομάδες διάσωσης θα συνεχίσουν να αναζητούν «κάθε έναν» από τους ανθρώπους που αγνοούνται λόγω των πλημμυρών.

«Ένα πράγμα που θέλω να σας πω και να σας διαβεβαιώσω είναι ότι δεν θα σταματήσουμε μέχρι να βρούμε κάθε έναν από τους αγνοούμενους — διαθέτουμε όλους τους πόρους που χρειαζόμαστε», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου.

«Τραγικά περιστατικά όπως αυτό μας επηρεάζουν όλους. Αυτή η κοινότητα είναι δυνατή και θα παραμείνει ενωμένη σε αυτήν τη δύσκολη στιγμή», πρόσθεσε ο Λέιθα. «Έχουμε συγκινηθεί από το “κύμα” υποστήριξης· είμαστε ευγνώμονες σε όλους όσοι βοήθησαν.» 

Ο δήμαρχος του Κέρβιλ, Τζο Χέρινγκ Τζούνιορ, έκανε λόγο για μία δύσκολη ημέρα αναφερόμενος στη σημερινή και εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την άμεση ανταπόκριση από τα συνεργεία της πόλης, το προσωπικό της κομητείας και τις πολιτειακές υπηρεσίες.

«Ο κόσμος πρέπει να το ξέρει: σήμερα θα είναι μια δύσκολη μέρα», είπε ο Χέρινγκ με τρεμάμενη φωνή, κατά την έναρξη της συνέντευξης Τύπου. «Θα είναι μια πολύ δύσκολη μέρα». Ο δήμαρχος ευχαρίστησε επίσης τους ανθρώπους απ’ όλη τη χώρα για τη συγκινητική προσφορά βοήθειας που έλαβε η κοινότητα. «Είμαι ευγνώμων που είστε εδώ. Σήμερα θα είναι μια δύσκολη μέρα. Παρακαλώ προσευχηθείτε για την κοινότητά μας», κατέληξε.

Τι προκαλεί τις ξαφνικές (καταιγιστικές) πλημμύρες;

Οι καταιγιστικές πλημμύρες (flash floods) είναι το δεύτερο πιο φονικό φυσικό φαινόμενο μετά την ακραία ζέστη και μπορούν να προκληθούν:

• από θραύση φραγμάτων ή αναχωμάτων, ή
• όταν η βροχόπτωση είναι τόσο έντονη που το έδαφος δεν προλαβαίνει να την απορροφήσει — όπως συνέβη αυτή την εβδομάδα στην κομητεία Κερ του Τέξας.

Γιατί είναι τόσο δύσκολο να προβλεφθούν;

Ο ακριβής εντοπισμός των περιοχών που θα πληγούν είναι ιδιαίτερα δύσκολος, γιατί η γεωγραφία και το ανάγλυφο του εδάφους διαφέρουν σημαντικά ακόμη και μέσα σε πολύ μικρές περιοχές.

Ποιες περιοχές κινδυνεύουν περισσότερο;

Οι ορεινές περιοχές είναι εξαιρετικά ευάλωτες:

• Έχουν μικρή επιφάνεια απορρόφησης,
• Η βροχή κυλά ταχύτατα λόγω των απότομων κλίσεων,
• Τα νερά συσσωρεύονται σε ρέματα και ποτάμια, πλημμυρίζοντας κοιλάδες χωρίς προειδοποίηση.

Αναμένεται τρομακτική άνοδος της στάθμης του ποταμού βόρεια του Όστιν

Η στάθμη του ποταμού San Gabriel στο Georgetown South Fork, που βρίσκεται περίπου 30 μίλια βόρεια του Όστιν, αναμένεται αυξηθεί τρομακτικά σήμερα το απόγευμα, αναφέρει το CNN.

Οι μετεωρολόγοι της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας προειδοποίησαν το πρωί ότι αυτό θα προκαλέσει πλημμύρες σε πολλούς δρόμους και θα απειλήσει τα χαμηλότερα σπίτια από το Georgetown μέχρι τη λίμνη Granger.

Στις συγκεκριμένες περιοχές αναμένονται επιπλέον έντονες βροχοπτώσεις σήμερα.

Παράλληλα, η στάθμη του ποταμού Guadalupe κοντά στο Spring Branch ανέβηκε γρήγορα κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά αναμένεται να αρχίσει να υποχωρεί σταδιακά.