Ποιος είναι ο πολιτικός κίνδυνος των φακέλων Έπσταϊν για τον Τραμπ

Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε παρανομία σε σχέση με τον καταδικασμένο δράστη σεξουαλικών εγκλημάτων Τζέφρι Έπσταϊν, ωστόσο ο τρόπος που συμπεριφέρεται, κινεί υποψίες.

Και αυτό από μόνο του μπορεί να αποτελέσει πολιτικό πρόβλημα – ανεξάρτητα από το τι θα αποκαλυφθεί τελικά από τους φακέλους Έπσταϊν.

Η αποκάλυψη των νέων email του Έπσταϊν που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη (12/11), έφερε στο φως της δημοσιότητας κάποιες λεπτομέρειες για το παρελθόν του Τραμπ με τον Έπσταϊν, αλλά χωρίς να περιέχουν ενοχοποιητικά στοιχεία. Ο Λευκός Οίκος συγκεκριμένα δήλωσε ότι τα emails «δεν αποδεικνύουν απολύτως τίποτα».

Σε ένα από αυτά τα emails του 2011, ο Έπσταϊν εξέφραζε έκπληξη στη συνεργό του, Γκισλέιν Μάξγουελ, που το όνομα του Τραμπ δεν είχε εμφανιστεί στις καταγγελίες που τον αφορούσαν. Προσέθεσε ότι ο Τραμπ είχε κάποτε περάσει ώρες με την Βιρτζίνια Τζιουφρέ, στο σπίτι του Έπσταϊν.

Και το 2019, ο Έπσταϊν φαινόταν να υποδηλώνει ότι ο Τραμπ γνώριζε πολύ καλά πως η Μάξγουελ στρατολογούσε κορίτσια από το θέρετρο Μαρ-α-Λάγκο του Τραμπ στις αρχές της δεκαετίας του 2000, λέγοντας «φυσικά και ήξερε για τα κορίτσια, αφού ζήτησε από τη Γκισλέιν να σταματήσει».

Ενώ κάποιοι ισχυρίστηκαν ότι αυτά τα emails δείχνουν πως ο Τραμπ γνώριζε ή ακόμη και συμμετείχε στα εγκλήματα του Έπσταϊν, αυτό δεν προκύπτει τόσο ξεκάθαρα. Η Τζιουφρέ, που αυτοκτόνησε τον Απρίλιο, έχει αναγνωρίσει ότι γνώρισε τον Τραμπ και ποτέ δεν τον κατηγόρησε για κάτι. Και ο Τραμπ έχει αναγνωρίσει ότι γνώριζε πως η Μάξγουελ στρατολογούσε υπαλλήλους, συμπεριλαμβανομένης της Τζιουφρέ, από το Μαρ-α-Λάγκο. (Το μεγάλο ερώτημα εδώ είναι αν ο Τραμπ είχε την παραμικρή ιδέα για ποιο σκοπό στρατολογούσε η Μάξγουελ ένα ανήλικο κορίτσι όπως η Τζιουφρέ.)

Ωστόσο, η αντίδραση του Τραμπ μετά την διαρροή των emails, είναι αξιοσημείωτη.

Καθώς όλα αυτά εξελίσσονταν, ο Τραμπ και ο Λευκός Οίκος έδειχναν απορροφημένοι σε μια προσπάθεια της τελευταίας στιγμής να μπλοκάρουν μια κοινοβουλευτική διαδικασία που θα ανάγκαζε τη Βουλή να ψηφίσει υπέρ της πλήρους δημοσιοποίησης των φακέλων Έπσταϊν.

Η πρόταση αναμενόταν να εξασφαλίσει την κρίσιμη 218η υπογραφή μόλις ορκιζόταν ένας νέος Δημοκρατικός βουλευτής αργότερα την ίδια ημέρα. Την ώρα εκείνη, ο Λευκός Οίκος συγκάλεσε σύσκεψη στη Situation Room με μια Ρεπουμπλικανή που είχε ήδη συνυπογράψει, ενώ μια άλλη δήλωσε ότι προσπαθούσε να συνεννοηθεί τηλεφωνικά με τον πρόεδρο. Και οι δύο Ρεπουμπλικανές αργότερα είπαν στο CNN ότι ο Τραμπ δεν τις πίεσε προσωπικά να αποσύρουν την υπογραφή τους. Ωστόσο, ο ίδιος δημόσια επέκρινε τους Ρεπουμπλικανούς που συντάχθηκαν με τους Δημοκρατικούς υπέρ της αποκάλυψης των εγγράφων.

Ήταν μια παράξενη κίνηση. Κανένας Ρεπουμπλικανός δεν απέσυρε την υπογραφή του, και ο πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, δήλωσε γρήγορα ότι θα προγραμματίσει ψηφοφορία την επόμενη εβδομάδα ούτως ώστε να δημοσιεύσει όλους τους φακέλους το Υπουργείο Δικαιοσύνης.

Ακόμη και αν η πρόταση περάσει από τη Βουλή, η διαδικασία δεν τελειώνει εκεί. Η Γερουσία, όπου οι Ρεπουμπλικανοί έχουν την πλειοψηφία, θα πρέπει επίσης να την εξετάσει, και ο Τραμπ θα πρέπει τελικά να την υπογράψει. Άρα δεν υπάρχει άμεση πιθανότητα δημοσιοποίησης των εγγράφων.

Αλλά η αντίσταση του Τραμπ σε κάτι που η βάση του ζητά εδώ και χρόνια – και η εικόνα της σύσκεψης στο Situation Room – φαίνεται πως ενισχύει τις ήδη έντονες υποψίες πολλών Αμερικανών ότι η κυβέρνηση συγκαλύπτει ζητήματα που αφορούν τον Έπσταϊν.

Και αυτό αγγίζει την ουσία και τον πολιτικό κίνδυνο για τον Τραμπ.

Αυτή είναι μια ακόμα τις ακατανόητες κινήσεις της κυβέρνησης γύρω από τους φακέλους Έπσταϊν. Και δεν είναι το μόνο:

• Η κυβέρνηση άλλαξε ξαφνικά και χωρίς πειστική εξήγηση στάση ως προς τη δημοσιοποίησή τους.
• Ο Τραμπ αποκάλυψε καθυστερημένα ότι γνώριζε για τη στρατολόγηση της Μάξγουελ στο Μαρ-α-Λάγκο.
• Αρνήθηκε με περίεργο τρόπο ότι είχε γράψει ένα άσεμνο μήνυμα για το άλμπουμ των 50ών γενεθλίων του Έπσταϊν.
• Έκανε κι άλλους ανακριβείς ισχυρισμούς σχετικά με την υπόθεση.
• Η κυβέρνηση πήρε την αμφιλεγόμενη απόφαση να επιτρέψει μια συνέντευξη της Μάξγουελ, με τρόπο που φαινόταν να εξυπηρετεί περισσότερο τον Τραμπ παρά την αποκάλυψη της αλήθειας. (Τα νέα emails, μάλιστα, διαψεύδουν όσα είπε τότε η Μάξγουελ για τον Τραμπ)
• Η μεταφορά της Μάξγουελ σε φυλακή χαμηλής ασφαλείας — για την οποία δεν φαινόταν να πληροί τα κριτήρια — παραμένει χωρίς εξήγηση μήνες μετά, ενώ υπάρχουν αναφορές ότι εκεί απολαμβάνει ειδικής μεταχείρισης.

Ακόμη κι αν ο Τραμπ δεν κρύβει κάτι, ο κίνδυνος είναι ότι με όλες αυτές τις κινήσεις δίνει την εντύπωση πως κάτι κρύβεται.

Και αυτό επειδή οι άνθρωποι είναι ήδη έτοιμοι να πιστέψουν ότι υπάρχει πραγματική συνωμοσία από πίσω – και οι πράξεις του Τραμπ τον κάνουν να μοιάζει ότι κουβαλά το βάρος αυτής της υπόθεσης.

Οι δημοσκοπήσεις το δείχνουν ξεκάθαρα.

Αυτό είναι ίσως το χειρότερο ζήτημα για τον Τραμπ, με βάση τη διαφορά μεταξύ όσων εγκρίνουν και όσων αποδοκιμάζουν. Οι Αμερικανοί γενικά αποδοκιμάζουν τον τρόπο που ο ίδιος και η κυβέρνησή του χειρίστηκαν την υπόθεση Έπσταϊν σε αναλογία περίπου 3 προς 1. Σε πρόσφατη δημοσκόπηση της Reuters-Ipsos, οι Αμερικανοί αποδοκίμαζαν 57%-19%. Οι ανεξάρτητοι 59%-10%.
Και όπως σχεδόν σε κάθε άλλη δημοσκόπηση, ούτε η πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών ενέκρινε τον χειρισμό: μόλις 44%.

Οι Αμερικανοί είναι επίσης δυσαρεστημένοι με τη διαφάνεια της κυβέρνησης.

Έρευνα του Pew Research τον Αύγουστο έδειξε ότι το 63% των Αμερικανών και το 38% των Ρεπουμπλικανών δεν έχουν εμπιστοσύνη σε όσα λέει η κυβέρνηση Τραμπ για την υπόθεση. Παρόμοια, δημοσκόπηση του Quinnipiac έδειξε ότι οι ψηφοφόροι πιστεύουν σε ποσοστό 73%-16% ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν είναι διαφανές.

Ωστόσο, δεν είναι ένα από τα κορυφαία ζητήματα για τους περισσότερους Αμερικανούς. Λίγοι το παρακολουθούν στενά. Μόνο περίπου το ένα τέταρτο είπε ότι το παρακολουθεί «πολύ» ή «εξαιρετικά» στενά.

Αλλά, κρίσιμα, είναι ένα θέμα στο οποίο οι Αμερικανοί είναι έτοιμοι να πιστέψουν το χειρότερο.

Ενδεικτικά:

• 69% πιστεύουν ότι η κυβέρνηση κρύβει πληροφορίες για τους «πελάτες» του Έπσταϊν.
• 92% πιστεύουν ότι οι φάκελοι περιέχουν επιβαρυντικά στοιχεία για ισχυρά άτομα.
• 69% αμφισβητούν τον ισχυρισμό της κυβέρνησης Τραμπ ότι δεν υπάρχει «λίστα πελατών».
• 33% των Ρεπουμπλικανών θεωρούν ότι ο Τραμπ δεν έκανε αρκετά για να φτάσει στην αλήθεια.
• Μόνο 26% των Αμερικανών και 55% των Ρεπουμπλικανών αποκλείουν το ενδεχόμενο ο Τραμπ να είχε εμπλακεί σε εγκληματική δραστηριότητα με τον Έπσταϊν. (Ο Τραμπ δεν έχει κατηγορηθεί για κάποιο σχετικό αδίκημα.)

Πολλοί Αμερικανοί λοιπόν είναι διατεθειμένοι να πιστέψουν το χειρότερο – ή τουλάχιστον να το σκεφτούν. Και δείχνουν ελάχιστη εμπιστοσύνη σε όσα κάνει ή λέει η κυβέρνηση.

Και η συμπεριφορά του Τραμπ συνεχίζει να τους δίνει λόγους να είναι καχύποπτοι.