Politico: Ο Μερτς ζητά από τους Γερμανούς να εργάζονται πιο σκληρά

Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έχει επιλέξει να ανοίξει μια ριψοκίνδυνη πολιτική αντιπαράθεση με το εργατικό δυναμικό της Γερμανίας, που αριθμεί περίπου 46 εκατομμύρια ανθρώπους.

Το μήνυμά του, εν ολίγοις: Μην είστε τόσο τεμπέληδες, γράφει το Politico.

Οι Γερμανοί δεν εργάζονται αρκετές ώρες και παίρνουν πάρα πολλές αναρρωτικές άδειες, εμποδίζοντας την οικονομική ανάπτυξη, έχει υποστηρίξει ο Μερτς τις τελευταίες εβδομάδες. Δεν είναι το πιο πρόσφορο μήνυμα σε πολιτικό επίπεδο, ειδικά ενώ διανύουν μία χρονιά περιφερειακών εκλογών, και γενικά σε μια χώρα της οποίας η παραδοσιακή εικόνα εξυμνεί την επιμέλεια και τη σκληρή δουλειά ως ηθικές επιταγές.

Η έκκληση του Μερτς προς τους πολίτες να δουλέψουν περισσότερο έρχεται τη στιγμή που προσπαθεί να αναζωογονήσει τη στάσιμη γερμανική οικονομία και να προωθήσει πολιτικές προσανατολισμένες στην αγορά για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας — εν μέρει αντιμετωπίζοντας τις ελλείψεις εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού — τόσο στο εσωτερικό όσο και σε επίπεδο ΕΕ.

Ωστόσο, γίνεται σε μια ευαίσθητη συγκυρία, ενόψει των περιφερειακών εκλογών που θεωρούνται κρίσιμο τεστ για το εθνικό πολιτικό κλίμα, με το δικό του συντηρητικό κόμμα να δυσκολεύεται να ανακόψει την άνοδο της ακροδεξιάς.

«Η συνολική παραγωγικότητα της εθνικής μας οικονομίας δεν είναι αρκετά υψηλή», δήλωσε ο Μερτς σε πρόσφατη ομιλία του σε εκπροσώπους της βιομηχανίας στην ανατολική Γερμανία, επισημαίνοντας τη μερική απασχόληση ως πρόβλημα.

«Για να το πω ακόμη πιο ωμά: Η ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής και η τετραήμερη εργασία δεν θα είναι αρκετές για να διατηρήσουμε το σημερινό επίπεδο ευημερίας της χώρας μας στο μέλλον, γι’ αυτό και πρέπει να δουλέψουμε σκληρότερα».

Σε πρόσφατη προεκλογική του ομιλία στο νοτιοδυτικό κρατίδιο της Βάδης-Βυρτεμβέργης, όπου οι συντηρητικοί διατηρούν οριακό προβάδισμα στις δημοσκοπήσεις ενόψει των εκλογών της 8ης Μαρτίου, ο Μερτς επανήλθε στο θέμα, καταγγέλλοντας τον αριθμό των ημερών αναρρωτικής άδειας που λαμβάνουν κατά μέσο όρο οι εργαζόμενοι Γερμανοί — σχεδόν τρεις εβδομάδες τον χρόνο, όπως είπε, πολύ πάνω από τον μέσο όρο της ΕΕ.

«Είναι πράγματι σωστό αυτό; Είναι πράγματι αναγκαίο;» δήλωσε ο Μερτς, σφίγγοντας τη γροθιά του. «Μπορούμε να συζητήσουμε πώς θα δημιουργήσουμε καλύτερα κίνητρα ώστε να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να εργάζονται αντί να παίρνουν αναρρωτική άδεια όταν είναι άρρωστοι;» Πρόσθεσε: «Σε αυτή την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας πρέπει όλοι μαζί να πετύχουμε υψηλότερες οικονομικές επιδόσεις από αυτές που επιτυγχάνουμε σήμερα».

«Μερική απασχόληση ως τρόπος ζωής»

Οι Γερμανοί κατατάσσονται σχεδόν στις τελευταίες θέσεις της ΕΕ — τρίτοι από το τέλος — όσον αφορά τον μέσο εβδομαδιαίο χρόνο εργασίας, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία της στατιστικής υπηρεσίας της χώρας.

Ένας σημαντικός λόγος είναι ότι το ποσοστό των εργαζομένων που επιλέγουν τη μερική απασχόληση βρίσκεται σε ιστορικά υψηλό επίπεδο. Οι συντηρητικοί του Μερτς πρότειναν πρόσφατα μέτρο για την αύξηση των συνολικών ωρών εργασίας, καταργώντας το «νομικό δικαίωμα» στη μερική απασχόληση, εκτός εάν ο εργαζόμενος έχει ειδικό λόγο, όπως υποχρεώσεις φροντίδας παιδιών ή συνέχιση σπουδών.

Η πρόταση — με τίτλο «Κανένα νομικό δικαίωμα σε έναν τρόπο ζωής μερικής απασχόλησης» — προκάλεσε την οργή πολλών Γερμανών.

Πολλές Γερμανίδες, που εργάζονται υπό το καθεστώς της μερικής απασχόλησης πολύ συχνότερα από τους άνδρες, ένιωσαν ότι στοχοποιούνται. «Αυτό δεν είναι μια επιλογή τρόπου ζωής που έχω κάνει», δήλωσε μία γυναίκα, εξηγώντας ότι φροντίζει τον γιο και τη μητέρα της.

Οι δηλώσεις του Μερτς για τη μερική απασχόληση και τις αναρρωτικές άδειες χλευάστηκαν ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η πολιτική ζημιά που έχουν υποστεί ο Μερτς και οι συντηρητικοί του φαίνεται μεγάλη. Τα δύο τρίτα των Γερμανών αντιτίθενται στην πρόταση της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU) να καταστεί δυσκολότερη η μερική απασχόληση, σύμφωνα με τη βασική δημοσκόπηση ARD-DeutschlandTrend.

Ακόμη πιο σημαντικό για τον Μερτς είναι ότι οι συντηρητικοί χάνουν έδαφος στο βασικό τους ζήτημα: την οικονομία. Μόνο το 31% των Γερμανών που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι εμπιστεύονται τους συντηρητικούς του καγκελαρίου για τη βελτίωση της οικονομίας.

Παρότι το ποσοστό αυτό εξακολουθεί να υπερβαίνει εκείνα των άλλων κομμάτων, είναι μειωμένο κατά 6 ποσοστιαίες μονάδες σε σχέση με πέρυσι.

Έτσι, δεν προκάλεσε έκπληξη το γεγονός ότι, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, το κόμμα του Μερτς αφαίρεσε τη φράση «τρόπος ζωής μερικής απασχόλησης» από την πρόταση για την αύξηση των ωρών εργασίας που πρόκειται να εξεταστεί σε κομματικό συνέδριο της CDU στα τέλη Φεβρουαρίου.

Η Ελλάδα ως πρότυπο;

Στην κορυφή της λίστας με τις περισσότερες ώρες εργασίας στην ΕΕ βρίσκεται η Ελλάδα. Υπενθυμίζεται πως κατά την περίοδο της ελληνικής οικονομικής κρίσης πολλοί συντηρητικοί Γερμανοί χαρακτήριζαν τεμπέληδες τους Έλληνες. Ο Μερτς τώρα παρουσιάζει την Ελλάδα ως πρότυπο.

Κατά τη διάρκεια επίσκεψης του Έλληνα πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη στο Βερολίνο πέρυσι, ο Μερτς επαίνεσε την Αθήνα για την εξαήμερη εργασία. «Συνιστώ σε όλους στη Γερμανία που θεωρούν τρομερό και παράλογο να εργάζονται 40 ώρες την εβδομάδα … να ρίξουν μια ματιά στην Ελλάδα», δήλωσε ο Μερτς δίπλα στον Μητσοτάκη. «Μπορούμε σίγουρα να μάθουμε κάτι από την Ελλάδα σε αυτό το ζήτημα».

Στην πραγματικότητα, το πιο άμεσο πρόβλημα του Μερτς ίσως να μην είναι ένα εκλογικό σώμα που αποφεύγει την εργασία, αλλά η αυξανόμενη έλλειψη θέσεων εργασίας στον βιομηχανικό τομέα, ο οποίος για χρόνια αποτελούσε πυλώνα της οικονομίας της χώρας. Το ποσοστό ανεργίας στη Γερμανία ξεπέρασε πρόσφατα το όριο των 3 εκατομμυρίων, φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 12 ετών.

«Έχουμε ήδη αποφασίσει πολλά μέτρα για να βοηθήσουμε την οικονομία», ανέφερε ο Μερτς σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ μετά τη δημοσιοποίηση των στοιχείων. «Αλλά δεν είναι αρκετό».