Πόσο πιθανό είναι ο Τραμπ να χτυπήσει το Ιράν;

Τον περασμένο μήνα, με τη συνήθη -προκλητική- αμεσότητά του, ο Ντόναλντ Τραμπ έστειλε ένα μήνυμα στους Ιρανούς διαδηλωτές, που ξεσηκώνονται ενάντια στο καθεστώς τους: “Η βοήθεια έρχεται”.

Από εκείνη τη στιγμή, η παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή αυξάνεται αργά αλλά σταθερά, σαν μια αθόρυβη δύναμη που χτίζεται, χωρίς βιασύνη, αλλά με σαφή στόχο.

Η Αμερική, η οποία διαθέτει τη μεγαλύτερη στρατιωτική δύναμη στον κόσμο, έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να χτυπήσει το Ιράν. Η επιχείρηση “Midnight Hammer” τον περασμένο Ιούνιο είχε ως στόχο τις πυρηνικές του εγκαταστάσεις.

Εκείνη η επιχείρηση περιλάμβανε πάνω από 100 αεροσκάφη, με stealth B2 βομβαρδιστικά να πετούν από τις ΗΠΑ για να εκτοξεύσουν τα “βομβαρδιστικά θραύσης καταφυγίων” με απόλυτη ακρίβεια. Και όλα αυτά χωρίς την παραμικρή απώλεια.

Η ερώτηση που τίθεται τώρα είναι απλή, αλλά καίρια: Ετοιμάζεται ξανά η Αμερική να χτυπήσει το Ιράν;

Οι απειλές και η στρατιωτική συγκέντρωση

Ο Ντόναλντ Τραμπ, μέσω των τελευταίων του αναρτήσεων στα social media, προειδοποιεί το Ιράν ότι αν δεν συμφωνήσει σε περιορισμούς του πυρηνικού του προγράμματος, “η επόμενη επίθεση θα είναι πολύ χειρότερη”.

Οι ΗΠΑ ήδη διατηρούν σημαντική στρατιωτική παρουσία στη Μέση Ανατολή, με πάνω από 50.000 στρατιώτες στην περιοχή. Περίπου 10.000 εξ αυτών είναι τοποθετημένοι στην αεροπορική βάση Al-Udeid του Κατάρ, την μεγαλύτερη αμερικανική εγκατάσταση στη Μέση Ανατολή.

Ωστόσο, οι ΗΠΑ διατηρούν βάσεις και σε άλλες χώρες όπως η Ιορδανία, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Ομάν και το Μπαχρέιν.

Το τελευταίο διάστημα, ανοιχτές πηγές πληροφοριών παρακολουθούν την άφιξη επιπλέον στρατιωτικών αεροσκαφών στην περιοχή.

Φωτογραφίες από τη βάση Al-Udeid, η γνησιότητα των οποίων έχει επιβεβαιωθεί από το BBC, δείχνουν νέες εγκαταστάσεις γύρω από την περιφέρεια της βάσης, ενώ οι αναφορές από τα κοινωνικά δίκτυα καταγράφουν την άφιξη F-15, τάνκερ ανεφοδιασμού και μεταγωγικών αεροσκαφών.

Μερικά από τα μεταγωγικά αεροσκάφη μεταφέρουν συστήματα αεράμυνας, ενισχύοντας την εκτίμηση ότι η Αμερική προετοιμάζεται για πιθανές αντεκδικήσεις σε περίπτωση που ο Τραμπ διατάξει επίθεση στο Ιράν. Στην ίδια κατεύθυνση, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αποστείλει μια μοίρα Typhoon για να ενισχύσει την “περιφερειακή ασφάλεια”.

Η αμερικανική αεροπορία ανακοίνωσε πως διεξάγει μεγάλες ασκήσεις στην περιοχή, με την ονομασία “Agile Spartan”, προκειμένου να αποδείξει την ικανότητά της να αναπτύσσει και να διατηρεί αεροπορική δύναμη στην περιοχή ευθύνης του Κεντρικού Στρατηγείου των ΗΠΑ.

Ένα από τα πιο ηχηρά στρατιωτικά σήματα είναι η άφιξη του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln στην περιοχή. Το αεροπλανοφόρο, που βρισκόταν στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, έλαβε εντολή να επιστρέψει και να κατευθυνθεί στον Κόλπο. Ένα αεροπλανοφόρο είναι ένα από τα πιο ισχυρά σύμβολα της αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος, με περίπου 70 αεροσκάφη στην πτέρυγά του.

Το USS Abraham Lincoln φέρει τα τελευταία F-35 stealth αεροσκάφη, ικανά να αποφύγουν τα ραντάρ του εχθρού, ενώ το ναυτικό συνοδεύεται από τρεις καταδρομείς, εφοδιασμένους με πυραύλους Tomahawk, και συνήθως ακολουθείται από ένα πυρηνικό υποβρύχιο.

Ποιοι είναι οι στόχοι;

Κατά τον Μάθιου Σάβιλ, διευθυντή στρατιωτικών επιστημών στο RUSI, με την τρέχουσα στρατιωτική παρουσία στην περιοχή, οι ΗΠΑ “θα μπορούσαν να πλήξουν σχεδόν οπουδήποτε στο Ιράν και οτιδήποτε, εκτός από τις πιο βαθιά κρυμμένες εγκαταστάσεις”, που απαιτούν βομβαρδιστικά B2.

Ποιες είναι, λοιπόν, οι στρατηγικές επιλογές για τις ΗΠΑ; Σύμφωνα με τον Σάβιλ, η πρώτη επιλογή θα μπορούσε να είναι η πλήρη εξουδετέρωση των στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ιράν, όπως οι βαλλιστικοί πύραυλοι ή οι βάσεις πυραύλων κατά μήκος των ακτών. Αυτό θα δυσκόλευε την αντεπίθεση του καθεστώτος.

Άλλη επιλογή θα ήταν να στοχεύσουν το ίδιο το καθεστώς, επιδιώκοντας να πλήξουν τα κέντρα στρατιωτικής εξουσίας, όπως η Φρουρά της Επανάστασης και τις πολιτοφυλακές που καταστέλλουν τους διαδηλωτές.

Αλλά η εξόντωση των ηγετών του Ιράν μπορεί να αποδειχτεί πιο δύσκολη και επικίνδυνη, καθώς η χώρα έχει ενισχύσει την ασφάλειά της μετά τις επιθέσεις του Ισραήλ το περασμένο έτος.

Ο Τραμπ, αν και έχει δείξει ότι είναι έτοιμος να χρησιμοποιήσει στρατιωτική δύναμη, έχει δηλώσει και στο παρελθόν ότι δεν επιθυμεί να εμπλακεί σε έναν μακρόχρονο πόλεμο. Οι στρατιωτικές του επεμβάσεις μέχρι σήμερα ήταν σύντομες και περιορισμένες.