Τα 5 μεγάλα ερωτήματα της σχέσης του Τραμπ με τον Έπσταϊν

Η σχέση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Τζέφρι Έπσταϊν, η οποία είχε συχνά θολώσει από σκιές και υποψίες, έρχεται και πάλι στο προσκήνιο, αυτή τη φορά με μια εκπληκτική αποκάλυψη.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παραδέχτηκε το Σάββατο (19/07) το πρωί ότι η κίνηση της κυβέρνησής του να δημοσιοποιήσει τα αρχεία της μεγάλης επιτροπής ενόρκων από την ποινική δίωξη του Τζέφρι Έπσταϊν, μπορεί να μην ικανοποιήσει τους πάντες.

“Ζήτησα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει όλες τις καταθέσεις της Μεγάλης Επιτροπής όσον αφορά τον Τζέφρι Έπσταϊν, με την επιφύλαξη της έγκρισης του Δικαστηρίου. Ακόμη και αν το Δικαστήριο έδινε την πλήρη και αδιάλλακτη έγκρισή του, τίποτα δεν θα είναι αρκετό για τους ταραξίες και τους παρανοϊκούς αριστερούς που κάνουν το αίτημα. Πάντα θα ζητούν περισσότερα, περισσότερα, περισσότερα. MAGA!” έγραψε στο Truth Social.

Το δημοσίευμα της WSJ

Δημοσίευμα της Wall Street Journal αναφέρει ότι η Γκισλέιν Μάξγουελ, στενή συνεργάτης του Έπσταϊν, είχε ζητήσει από τον Τραμπ και άλλους διάσημους να συνεισφέρουν επιστολές για ένα άλμπουμ για τα 50ά γενέθλια του Έπσταϊν το 2003, αναβιώνοντας τις σύνθετες και αμφιλεγόμενες συνδέσεις μεταξύ των δύο ανδρών.

Επιστολή που φέρει το όνομα του Τραμπ περιλάμβανε μια ακατάλληλη απεικόνιση μιας γυμνής γυναίκας και μια φανταστική συνομιλία μεταξύ του Τραμπ και του Έπσταϊν, σύμφωνα με το Journal. Στη συνομιλία αυτή, οι δύο άντρες ανταλλάσσουν σκέψεις για το πώς μοιράζονται κάποια είδους μυστική γνώση σχετικά με το ότι «υπάρχει κάτι παραπάνω στη ζωή από το να έχεις τα πάντα».

«Χρόνια πολλά – και κάθε μέρα ας είναι μια ακόμα υπέροχη μυστική στιγμή», καταλήγει ο Τραμπ σε αυτήν την φανταστική συνομιλία, σύμφωνα με το Journal.

Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αρνηθεί ότι έγραψε την επιστολή και κατέθεσε μήνυση για δυσφήμηση κατά των Dow Jones, News Corp, του μεγιστάνα των ΜΜΕ Ρούπερτ Μέρντοχ και δύο δημοσιογράφων της εφημερίδας Wall Street Journal (WSJ), αξιώνοντας αποζημίωση ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων..

«Αυτό δεν είμαι εγώ. Πρόκειται για κάτι ψεύτικο. Είναι μια ψεύτικη ιστορία της Wall Street Journal», είπε ο Τραμπ στο Journal σε συνέντευξή του νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Ποτέ δεν έγραψα εικόνα στη ζωή μου. Δεν σχεδιάζω εικόνες γυναικών».

Ο Τραμπ πρόσθεσε σε ανάρτησή του στα κοινωνικά μέσα μετά τη δημοσίευση της ιστορίας: «Αυτά δεν είναι τα λόγια μου, δεν είναι ο τρόπος που μιλάω. Επίσης, δεν σχεδιάζω εικόνες».

Δεν είναι μυστικό ότι ο Τραμπ και ο Έπσταϊν ήταν φίλοι την περίοδο πριν ο Έπσταϊν κατηγορηθεί για πορνεία ανηλίκων στα μέσα της δεκαετίας του 2000. Υπάρχουν πολλές φωτογραφίες τους μαζί.

Αλλά η νέα αναφορά -μαζί με τις απαιτήσεις του Τραμπ να σταματήσουν οι υποστηρικτές του να θέτουν ερωτήματα σχετικά με τον Έπσταϊν μετά την αποτυχημένη διαχείριση των αποκαλύψεων από την κυβέρνησή του- έχει αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον για το ζήτημα.

Ο Τραμπ έχει τώρα κάνει κάποια παραχώρηση όσον αφορά τις αποκαλύψεις, δίνοντας εντολή στο Υπουργείο Δικαιοσύνης να ζητήσει την αποσφράγιση «οποιουδήποτε και όλων των σχετικών καταθέσεων του Μεγάλου Δικαστηρίου, υπό την έγκριση του Δικαστηρίου». (Το Υπουργείο Δικαιοσύνης κινήθηκε προς αυτή την κατεύθυνση την Παρασκευή, αλλά είναι πιθανό ότι αυτό δεν θα αποκαλύψει πολλά ή δεν θα συμβεί σύντομα, δεδομένου ότι οι καταθέσεις του Μεγάλου Δικαστηρίου συνήθως παραμένουν μυστικές. Και αυτές οι καταθέσεις αποτελούν μόνο ένα μικρό μέρος των σχετικών πληροφοριών).

Ποια είναι λοιπόν τα δεδομένα για τη σχέση του Τραμπ με τον Έπσταϊν μέχρι στιγμής; Εδώ είναι μερικές βασικές ερωτήσεις.

Πόσο κοντά ήταν;

Υπάρχουν αντικρουόμενα σήματα για αυτό. Και οι προσπάθειες του Τραμπ να υποβαθμίσει τις σχέσεις τους έχουν εγείρει αρκετές ερωτήσεις. Μετά τη σύλληψη του Έπσταϊν και την κατηγορία του για trafficking ανηλίκων το 2019, ο Τραμπ πήρε αποστάσεις.

«Λοιπόν, τον ήξερα όπως τον ήξερε ο καθένας στο Παλμ Μπιτς», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας. «Δηλαδή, οι άνθρωποι στο Παλμ Μπιτς τον ήξεραν. Ήταν μια φιγούρα στο Παλμ Μπιτς. Είχα μια διαφωνία μαζί του πριν από πολύ καιρό. Δεν νομίζω ότι έχω μιλήσει μαζί του για 15 χρόνια. Δεν ήμουν θαυμαστής του».

Ο Τραμπ επανέλαβε δύο φορές ότι δεν ήταν «θαυμαστής» του Έπσταϊν.

Η περιγραφή του για το ότι δεν μίλησε στον Έπσταϊν από τη δεκαετία του 2000 υποστηρίζεται από δημοσιογραφικές αναφορές. Η Washington Post έχει αναφέρει ότι οι δύο άντρες είχαν διαφωνήσει το 2004, όταν διαγωνίζονταν για την ίδια παραθαλάσσια ιδιοκτησία στο Παλμ Μπιτς.

Αυτό τοποθετεί τη διαφωνία πριν ο Έπσταϊν αντιμετωπίσει σοβαρά νομικά προβλήματα. Το 2006, ο Έπσταϊν κατηγορήθηκε για πορνεία και την ίδια χρονιά άρχισαν να κυκλοφορούν αναφορές ότι βρισκόταν υπό έρευνα για κατηγορίες σεξουαλικών σχέσεων με ανήλικες.

Αλλά η υποδοχή του Τραμπ ότι η σχέση του με τον Έπσταϊν ήταν περιστασιακή και η δήλωσή του ότι «δεν ήταν θαυμαστής» του Έπσταϊν έχουν αμφισβητηθεί, συμπεριλαμβανομένων των σχολίων του ίδιου του Τραμπ.

Η σχέση τους φαίνεται να χρονολογείται από τη δεκαετία του 1980. Ο Τραμπ ταξίδευε με τα τζετ του Έπσταϊν μεταξύ Παλμ Μπιτς και Νέας Υόρκης, σύμφωνα με τα ημερολόγια πτήσεων. Κοινωνικοποιούνταν στα ακίνητα του ο ένας του άλλου.

Δημοσίευμα των New York Times ανέφερε ότι το 1992 το Mar-a-Lago φιλοξένησε έναν διαγωνισμό «κοριτσιών ημερολογίου», στον οποίο προσκλήθηκαν περίπου δύο δωδεκάδες γυναίκες. Ωστόσο, οι μόνοι παρόντες ήταν ο Τραμπ και ο Έπσταϊν, σύμφωνα με τον επιχειρηματία της Φλόριντα που διοργάνωσε την εκδήλωση, Τζωρτζ Χωράνη. (Ο Λευκός Οίκος του Τραμπ δεν έκανε σχόλια για την ιστορία της Times το 2019).

Ο Τραμπ είχε δηλώσει το 2002 στο περιοδικό New York ότι ο Έπσταϊν ήταν «υπέροχος τύπος».

«Είναι πολύ διασκεδαστικό να είσαι μαζί του», είπε ο Τραμπ. «Λέγεται ότι του αρέσουν οι όμορφες γυναίκες όσο και σε μένα, και πολλές από αυτές είναι από την πιο νεαρή πλευρά. Δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό – ο Τζέφρι απολαμβάνει τη κοινωνική του ζωή».

Ο πρώην βοηθός του Τραμπ, Σαμ Νούμπεργκ, δήλωσε στην Washington Post το 2019 ότι πίεσε τον Τραμπ για τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν το 2014, όταν ο Τραμπ σκεφτόταν να κατέβει στις εκλογές.

«Ουσιαστικά, ο Ντόναλντ θα περνούσε χρόνο με τον Έπσταϊν επειδή ήταν πλούσιος», είπε ο Νούμπεργκ, διαβεβαιώνοντας ότι ο Τραμπ είχε διακόψει τις σχέσεις τους πριν από καιρό.

Ακριβώς πόσο κοντά ήταν ο Τραμπ και ο Έπσταϊν δεν είναι εντελώς ξεκάθαρο. Ήταν απλώς μια κατάσταση ισχυρών ανδρών που έβγαιναν περιστασιακά μαζί και μοιράζονταν το ιδιωτικό αεροπλάνο του Έπσταϊν, επειδή αυτό κάνουν οι πλούσιοι; Αυτές είναι κοινωνικές καταστάσεις που είναι δύσκολο να κατανοηθούν από τους περισσότερους Αμερικανούς.

Αλλά ακόμα και αν ο Τραμπ πραγματικά δεν ήταν «θαυμαστής», έχει κάνει και άλλες αμφιλεγόμενες δηλώσεις.

Δημοσίευμα του CNN αναφέρει ότι τον Ιανουάριο του 2024, δήλωσε στα κοινωνικά μέσα: «Ποτέ δεν ήμουν στο αεροπλάνο του Έπσταϊν…». Στην πραγματικότητα, τα ημερολόγια πτήσεων είχαν ήδη δείξει ότι ο Τραμπ είχε πετάξει σε αυτό επτά φορές τη δεκαετία του 1990.

Ο Τραμπ επίσης δήλωσε το 2019 ότι δεν «ήξερε τον Πρίγκιπα Άντριου» της Βρετανίας, ο οποίος ήταν στόχος κατηγοριών σχετικά με τον Έπσταϊν, παρά πολλές φωτογραφίες που τον δείχνουν μαζί με τον Δούκα της Υόρκης.

Ο Τραμπ συχνά ψεύδεται και παραπλανά στις δημόσιες δηλώσεις του. Και σίγουρα έχει λόγο να υποβαθμίζει τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν. Αλλά το να πάει πολύ μακριά σε αυτή την κατεύθυνση υπονομεύει την αξιοπιστία του και ενισχύει τις υποψίες για το τι μπορεί να κρύβει.

Τι γίνεται με την πρόσφατη άρνηση του Τραμπ για την ιστορία της Wall Street Journal;

Δεν είναι ξεκάθαρο τι θα σημαίνει η ιστορία της Journal στο μέλλον – αν και ήδη έχει κινητοποιήσει τους υποστηρικτές του Τραμπ που ήταν επικριτικοί για την διαχείριση των αρχείων του Έπσταϊν από την κυβέρνηση, να στραφούν στο πλευρό του Τραμπ.

Η ιδέα ότι ο Τραμπ θα υπέβαλλε μια επιστολή για το άλμπουμ γενεθλίων του Έπσταϊν δεν είναι τόσο έκπληξη, δεδομένου ότι αυτή ήταν η περίοδος που οι σχέσεις τους φαίνονταν να είναι καλύτερες (2003) και ότι δεκάδες άλλες επιστολές είχαν ζητηθεί. Η ιδέα ότι ο Τραμπ θα ήταν ακατάλληλος σε αυτήν την επιστολή επίσης φαίνεται λογική, δεδομένου του παρελθόντος του (βλ. την ταινία «Access Hollywood»).

Ωστόσο, ο Τραμπ -και πολλοί από τους υποστηρικτές του- δήλωσαν ότι αυτό δεν ακούγεται σαν αυτόν ή κάτι που θα δημιουργούσε.

Η ακτιβίστρια της ακροδεξιάς, Λόρα Λούμερ, η οποία είχε καλέσει την κυβέρνηση να διορίσει έναν ειδικό σύμβουλο για την διαχείριση των αρχείων του Έπσταϊν, υπερασπίστηκε αμέσως τον Τραμπ την Πέμπτη το βράδυ. «Όλοι όσοι γνωρίζουν τον Πρόεδρο Τραμπ ξέρουν ότι δεν γράφει επιστολές. Γράφει σημειώσεις με μαρκαδόρο μεγάλης μαύρης γραφής», έγραψε στο X.

Αλλά ενώ ο Τραμπ υποστηρίζει ότι δεν σχεδιάζει εικόνες, τα σχέδιά του έχουν εμφανιστεί και στο παρελθόν. Ένα υπογεγραμμένο σκίτσο του Τραμπ με τον ορίζοντα του Μανχάταν πωλήθηκε σε δημοπρασία το 2017 για περισσότερα από 29.000 δολάρια. (Το σκίτσο αναφερόταν στο 2005, δύο χρόνια μετά την επιστολή). Ένα άλλο σκίτσο του Τραμπ από τη δεκαετία του 1990 του Empire State Building δημοπρατήθηκε την ίδια χρονιά.

Και ο Τραμπ σε ένα βιβλίο του το 2008 θυμήθηκε ότι δώριζε κάθε χρόνο ένα υπογεγραμμένο σχέδιο για φιλανθρωπικό σκοπό.

Φυσικά, κανένα από αυτά δεν αποδεικνύει ότι έγραψε αυτή την επιστολή και δημιούργησε την αντίστοιχη εικόνα. Αλλά, και πάλι, ο Τραμπ υπονομεύει την αξιοπιστία του. Γιατί να ψεύδεται για το σκίτσο – ειδικά όταν είναι εύκολα ανακριβές;

Και είναι πιθανό να μάθουμε περισσότερα για αυτό. Υπήρξε κάποια συζήτηση για την εξέταση της Μαξγουέλ -η οποία, όπως ανέφερε η Journal, ζήτησε την επιστολή- ενώπιον του Κογκρέσου.

Είναι ο Τραμπ στα αρχεία του Έπσταϊν;

Οι προσπάθειες του Τραμπ να ησυχάσουν τις φήμες για τον Έπσταϊν έχουν εντείνει τις υποψίες ότι το όνομά του μπορεί να βρίσκεται στα αρχεία που η κυβέρνησή του δεν έχει αποκαλύψει.

Ήδη γνωρίζουμε ότι το όνομα του Τραμπ υπήρχε στα ημερολόγια πτήσεων του Έπσταϊν. Ένα προσωπικό τηλεφωνικό βιβλίο του Έπσταϊν που διέρρευσε το 2009 περιείχε 14 αριθμούς τηλεφώνου του Τραμπ, της Μελάνια Τραμπ και του προσωπικού του Τραμπ, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Μια έρευνα το 2005 στη βίλα του Έπσταϊν στο Παλμ Μπιτς παράγει δύο γραπτά μηνύματα σχετικά με τηλεφωνήματα από τον Τραμπ.

Άρα, δεν είναι απίθανο να βρίσκεται στα αρχεία που ζητούν οι υποστηρικτές του. Μόνο η αναφορά του ονόματος, φυσικά, δεν θα σήμαινε ότι ο Τραμπ έκανε κάτι λάθος. Αλλά μπορεί να δημιουργήσει πολιτικά προβλήματα -όπως δείχνει η αντίδραση στην ιστορία της Journal- και όπως αποδεικνύεται από την ανοιχτή άρνηση του Τραμπ να αποκαλύψει περισσότερα έγγραφα.

Ο πρώην κορυφαίος σύμβουλος του Τραμπ, Έλον Μασκ, δήλωσε τον περασμένο μήνα κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης στον Τραμπ ότι το όνομα του προέδρου βρίσκεται πράγματι στα αρχεία του Έπσταϊν, προσθέτοντας: «Αυτός είναι ο πραγματικός λόγος που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί».

Αλλά δεν παρουσίασε αποδείξεις για τους ισχυρισμούς του και αργότερα διέγραψε την ανάρτηση.

Ο Τραμπ ρωτήθηκε την Τρίτη αν η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι του είπε ότι το όνομά του βρίσκεται στα αρχεία, και δεν απάντησε άμεσα. «Μας έδωσε μια πολύ σύντομη ενημέρωση σχετικά με την αξιοπιστία των διάφορων πραγμάτων που έχουν δει», είπε ο Τραμπ.

Τι ήξερε ο Τραμπ για τις προτιμήσεις του Έπσταϊν;

Η δήλωση του Τραμπ το 2002 σχετικά με την προτίμηση του Έπσταϊν για «νεότερες» γυναίκες έχει επίσης παραμείνει στο προσκήνιο, ενισχύοντας θεωρίες ότι μπορεί να ήξερε κάτι για όσα έκανε ο Έπσταϊν.

Αυτό παραμένει υποθετικό και αδιάψευστο. Ο Τραμπ δεν είπε τίποτα για ανήλικα κορίτσια· μίλησε για νέες «γυναίκες».

Αλλά οι ερωτήσεις για το ποιος ήξερε τι και πότε για τη συμπεριφορά του Έπσταϊν εξακολουθούν να υπάρχουν. Το Mar-a-Lago του Τραμπ ήταν σκηνικό για μερικές από τις πράξεις του Έπσταϊν. Και οι κοινωνικές συνδέσεις του Έπσταϊν με τον Τραμπ περιστρέφονταν συχνά γύρω από γυναίκες.

Σύμφωνα με την αναφορά του Νούμπεργκ το 2019 στην Washington Post, ο Τραμπ είπε ότι απαγόρευσε στον Έπσταϊν να μπει στο Mar-a-Lago λόγω ανάρμοστης συμπεριφοράς. Ο Νούμπεργκ είπε ότι ο Τραμπ του είπε ότι το έκανε επειδή ο Έπσταϊν είχε προσκαλέσει μια νεαρή γυναίκα που εργαζόταν εκεί για να του δώσει μασάζ. Αυτό συνέβη χρόνια πριν από τη δημοσιοποίηση της έρευνας για τον Έπσταϊν, σύμφωνα με την Post.

«Είναι πραγματικά ένας τυπάκος, τον απαγόρευσα», είπε ο Νούμπεργκ ότι του είπε ο Τραμπ.

Πολλές αναφορές, συμπεριλαμβανομένου ενός βιβλίου του 2020 από δημοσιογράφους της Miami Herald και της Wall Street Journal, έχουν συνδέσει την απαγόρευση του Έπσταϊν από το Mar-a-Lago με τις φερόμενες επιθέσεις στην κόρη ενός μέλους του Mar-a-Lago.

Πρώην θύμα του Έπσταϊν, Η Βιρτζίνια Τζιούφρε, δήλωσε ότι προσλήφθηκε στο δίκτυο σεξουαλικής εκμετάλλευσης ενώ εργαζόταν στο Mar-a-Lago το 2000.

Ο Χωράνι είπε επίσης στην Times το 2019 ότι εξέφρασε ανησυχίες στον Τραμπ για τη συμπεριφορά του Έπσταϊν πριν από εκείνη την εκδήλωση του 1992 με τα «κορίτσια ημερολογίου».

«Είπα, “Κοίτα, Ντόναλντ, γνωρίζω πολύ καλά τον Τζεφ, δεν μπορώ να τον έχω να κυνηγάει νεότερα κορίτσια”», είπε ο Χωράνι. «Εκείνος είπε, “Κοίτα, βάζω το όνομά μου σε αυτό. Δεν θα το έβαζα αν υπήρχε κίνδυνος σκανδάλου”».

Ο Τραμπ φαίνεται να βοήθησε αυτούς που ερευνούσαν τη συμπεριφορά του Έπσταϊν, αλλά γνωρίζουμε λίγα για το τι είπε επειδή δεν κατατέθηκε ποτέ σε κατάθεση. Ένας δικηγόρος για τα φερόμενα θύματα του Έπσταϊν είπε ότι ο Τραμπ το 2009 ήταν πολύ πρόθυμος να καταθέσει.

Ο δικηγόρος, Μπραντ Έντουαρντς, είπε ότι ο Τραμπ «δεν έδειξε καμία ένδειξη ότι ήταν εμπλεκόμενος σε οτιδήποτε ανήθικο».

Τι συνέβη με τις περίεργες δηλώσεις του Τραμπ το 2020 για τη Μαξγουέλ;

Ενώ ο Τραμπ το 2019 απομακρύνθηκε γρήγορα από τον Έπσταϊν, οι δηλώσεις του το 2020 μετά τη δίωξη της Μαξγουέλ ήταν διαφορετικές. Και κάπως περίεργες.

«Αλλά της εύχομαι καλή τύχη, ό,τι και αν συμβεί», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στα τέλη Ιουλίου 2020.

Παρά τις σημαντικές επικρίσεις για αυτό -το να εύχεται καλή τύχη σε έναν κατηγορούμενο (και αργότερα καταδικασμένο) έμπορο σεξ ανηλίκων- ο Τραμπ δύο εβδομάδες αργότερα επανέλαβε και ενίσχυσε την άποψη του όταν τον πίεσε ο δημοσιογράφος του Axios, Τζόναθαν Σουάν, για το πόσο παράξενο ακουγόταν αυτό.

«Ναι, της εύχομαι καλή τύχη», είπε ο Τραμπ στον Σουάν. «Θα ευχόμουν σε πολλούς ανθρώπους καλή τύχη. Καλή τύχη. Ας αποδείξουν ότι κάποιος είναι ένοχος».

Ο Τραμπ πρόσθεσε, όταν πιέστηκε ξανά: «Πραγματικά της εύχομαι καλή τύχη. Δεν ψάχνω κάτι κακό για εκείνη. Δεν ψάχνω κάτι κακό για κανέναν».

Ακόμα και για έναν πρόεδρο που λέει συχνά περίεργα πράγματα, αυτό κατατάσσεται ψηλά.