Τα πρόσωπα που ώθησαν τον Τραμπ προς τον πόλεμο με το Ιράν

Η απόφαση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να ξεκινήσει αεροπορικές επιθέσεις σε ιρανικούς πυρηνικούς στόχους τη νύχτα, συγκλόνισε τον κόσμο, όμως ήταν κάτι που αρκετοί περίμεναν.

Ο Τραμπ, γνωστός για την παρορμητικότητα καθώς και την πρακτική του προσέγγιση, βασίστηκε σε έναν κύκλο συμβούλων τόσο από το εσωτερικό όσο και από το εξωτερικό του Λευκού Οίκου, για να τον συμβουλεύσουν σχετικά με τα οφέλη και τα μειονεκτήματα αυτής της απόφασης.

Ανάλυση της Haaretz εξετάζει τα πρόσωπα του στενού κύκλου του Αμερικανού προέδρου καθώς και το πως τελικά ο πρόεδρος Τραμπ προχώρησε στη συγκεκριμένη απόφαση που έμελλε να αλλάξει μια για πάντα την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ και την Μέση Ανατολή όπως την γνωρίζαμε.

Οι τέσσερις κορυφαίοι σύμβουλοι

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απευθύνθηκε στο έθνος έχοντας στο πλευρό του τρεις συμβούλους: τον Αντιπρόεδρο JD Vance, τον Υπουργό Άμυνας Pete Hegseth και τον Υπουργό Εξωτερικών (και υπηρεσιακό Σύμβουλο Εθνικής Ασφαλείας) Marco Rubio. Ο Ειδικός Απεσταλμένος των ΗΠΑ για τη Μέση Ανατολή, Steve Witkoff, ο οποίος δεν εμφανίστηκε δίπλα στον Τραμπ, εξακολουθεί να διατηρεί σημαντική επιρροή στον πρόεδρο και βρισκόταν στην αίθουσα καταστάσεων κατά τη διάρκεια των επιθέσεων.

Η επιλογή του Τραμπ να έχει αυτούς τους τρεις άνδρες δίπλα του δείχνει την προσπάθειά του να αναδείξει την πλήρη υποστήριξη της ομάδας του, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς σύμφωνα με αναφορές, οι τρεις άνδρες επηρεάζουν τον Τραμπ προς μια διπλωματική λύση αντί για στρατιωτική δράση τους τελευταίους μήνες.

Ο JD Vance έχει επικρίνει τις προσπάθειες των ΗΠΑ για οικοδόμηση κρατών, βασισμένος στην εμπειρία του από τη στρατιωτική του θητεία στον πόλεμο του Ιράκ. Ο ίδιος μάλιστα, όταν εξέφρασε τη στήριξη του στον Τραμπ αναφέρθηκε στην αντίθεση του Αμερικανού προέδρου στην έναρξη πολέμων. Επιπλέον, είχε προειδοποιήσει κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2024 ότι μια σύγκρουση Ισραήλ-Ιράν ήταν ο πιο πιθανός δρόμος προς τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Τους τελευταίους μήνες, ο Vance έχει ηγηθεί της εσωτερικής ομάδας που πιέζει τον Τραμπ προς μια διπλωματική προσέγγιση με το Ιράν αντί για στρατιωτική δράση. Ωστόσο, τις τελευταίες μέρες, ο Vance έκανε σαφές ότι θα ακολουθήσει τον Τραμπ, ό,τι κι αν αποφασίσει.

Ο Pete Hegseth βρέθηκε σε μια ιδιαίτερη θέση: είναι έντονος υποστηρικτής της κυβέρνησης του Ισραήλ, ενώ ταυτόχρονα εμφανίζεται σκεπτικός σχετικά με το ενδεχόμενο να ξεκινήσει η Αμερική έναν ακόμη “αιώνιο πόλεμο” στη Μέση Ανατολή. Η θητεία του χαρακτηρίζεται από την εσωτερική αναστάτωση στο Πεντάγωνο, που περιλάμβανε την ανάθεση θέσεων σε συνεργάτες που ήταν έντονα σκεπτικοί για τη σχέση ΗΠΑ-Ισραήλ και τον πιθανό πόλεμο. Κάποιοι από αυτούς απολύθηκαν αργότερα για υποτιθέμενες διαρροές, αφού εμφανίστηκαν σε συντηρητικά podcasts προειδοποιώντας για τις αρνητικές συνέπειες ενός τέτοιου πολέμου.

Παρά τις αναφορές ότι «κανείς δεν μιλάει με τον Hegseth» για τα σχέδια σχετικά με το Ιράν, ο Τραμπ τον έχει σαφώς τοποθετήσει στην ηγεσία των επιθέσεων.

Ο Marco Rubio έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου σε έναν από τους πιο σκληρούς υποστηρικτές της εξωτερικής πολιτικής, ευθυγραμμίζοντας τον λόγο του με τον Τραμπ. Μακροχρόνιος υπέρμαχος της σκληρής γραμμής απέναντι στο Ιράν, ο Rubio πλέον επιλέγει να υπακούει στις αποφάσεις του Τραμπ, ανεξαρτήτως της κατεύθυνσης που αυτός θα επιλέξει. Αυτό περιλαμβάνει την εσωτερική του στάση ως σκεπτικός για τις προθέσεις του Ιράν, ενώ ταυτόχρονα αναλαμβάνει τον ρόλο του προσώπου για την αρνησικυρία του Τραμπ μετά τις πρώτες επιθέσεις του Ισραήλ. Η δήλωσή του μάλιστα αποκήρυξε οποιαδήποτε συμμετοχή των ΗΠΑ, χωρίς τις συνήθεις φιλοφρονήσεις «στεκόμαστε δίπλα στο Ισραήλ», δίνοντας στον Τραμπ τη δυνατότητα να αναλάβει την ευθύνη όταν αυτό τον εξυπηρετεί καλύτερα.

Αν και ο Marco Rubio είναι τεχνικά ο ανώτατος διπλωμάτης των ΗΠΑ, ο Steven Witkoff παραμένει ο άνθρωπος με την πιο σημαντική φωνή στην εξωτερική πολιτική της κυβέρνησης. Μαζί με τον Vance, ο Witkoff ήταν ο πιο φανατικός υποστηρικτής των διπλωματικών λύσεων, ακόμη και όταν οι τελευταίες προσπάθειές του για διπλωματία χρησιμοποιήθηκαν ως αποπροσανατολισμός για τον στρατιωτικό σχεδιασμό των ΗΠΑ.

Όπως και με τις προσπάθειές του για εκεχειρία στη Γάζα, ο Witkoff έχει αποκτήσει πολλούς εχθρούς στον σκληρό πυρήνα υπέρμαχων του Ισραήλ, μετά τις πέντε γύρους συνομιλιών με την Τεχεράνη, που περιλάμβαναν αποτυχημένες προσπάθειες για την εύρεση δημιουργικών λύσεων στο ζήτημα του περιορισμένου εμπλουτισμού ουρανίου πριν τις επιθέσεις. Διατηρούσε άμεση επαφή με τον Ιρανό Υπουργό Εξωτερικών, Abbas Araghchi, καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου και αναφέρθηκε ότι ήταν έτοιμος να μεταβεί στην Τουρκία την προηγούμενη εβδομάδα για μια τελευταία διπλωματική προσπάθεια.

Η επικεφαλής του Λευκού Οίκου

Πρόσωπο-κλειδί είναι και η Susie Wiles, η οποία είχε διατελέσει διευθύντρια της εκστρατείας του Τραμπ το 2024, ηγήθηκε των προσπαθειών να αναζωογονήσει τις πολιτικές προοπτικές του Τραμπ μετά την εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου και καθοδήγησε την εκστρατεία του προς μια αποφασιστική νίκη, κερδίζοντας την αμέριστη εμπιστοσύνη του και αποκτώντας πολύτιμη γνώση για τη βάση του.

Επιβλέπει τον Λευκό Οίκο με μια πολύ πιο οργανωμένη και αυστηρή προσέγγιση σε σχέση με τις προηγούμενες διοικήσεις, κάτι που έγινε ξεκάθαρο από την έλλειψη διαρροών σχετικά με τις επιθέσεις. Επίσης, έχει τη δική της προσωπική εμπειρία με τις κακόβουλες ενέργειες του Ιράν – περιλαμβανομένων των απειλών για δολοφονία του Τραμπ στην προεκλογική εκστρατεία και της στοχοποίησης της ίδιας με μια καμπάνια phishing πέρυσι.

Η κοινότητα στρατιωτικών και υπηρεσιών πληροφοριών

Παρόλο που οι αξιωματούχοι που βρισκόταν δίπλα στον Τραμπ στις δημόσιες εμφανίσεις του, είχαν περισσότερη προβολή, ο πρόεδρος φαίνεται πως έχει εκτιμήσει βαθιά τις απόψεις των κορυφαίων στρατιωτικών και πληροφοριακών συμβούλων του – ακόμα και όταν απέρριψε δημόσια κάποια από τα ευρήματά τους σχετικά με τις πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν.

Η Διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών, Tulsi Gabbard, πρώην Δημοκρατική που έγινε αγαπημένη του MAGA, είχε επικρίνει έντονα τον Τραμπ για το Ιράν για χρόνια. Το 2019, είχε γράψει στο Twitter ότι ο Τραμπ “φαίνεται αποφασισμένος να πάει στον πόλεμο με το Ιράν, ακόμα και αφού υποσχέθηκε να τερματίσει τους πολέμους αλλαγής καθεστώτων“. Επιπλέον, τον κατηγόρησε για παραβίαση του αμερικανικού Συντάγματος μετά τη δολοφονία του Ιρανού στρατηγού Qassem Soleimani το 2020.

Η Gabbard κατέθεσε νωρίτερα φέτος ότι οι ΗΠΑ “συνεχίζουν να εκτιμούν ότι το Ιράν δεν κατασκευάζει πυρηνικό όπλο και ότι ο Ανώτατος Ηγέτης Χαμενεί δεν έχει εξουσιοδοτήσει ένα πρόγραμμα πυρηνικών όπλων που είχε αναστείλει το 2003″. Η κατάθεσή της, καθώς και συχνές αναφορές που επικαλούνται τις εκτιμήσεις της αμερικανικής υπηρεσίας πληροφοριών που αντιφάσκουν με τους ισχυρισμούς του Ισραήλ, έχουν παρουσιαστεί ως προσπάθειες να απομακρύνουν τον Τραμπ και τη βάση του από την επιλογή να επιτεθούν στο Ιράν. Ο Τραμπ απέρριψε αυστηρά την κατάθεση της Gabbard τις τελευταίες μέρες, λέγοντας “Δεν με νοιάζει τι λέει” και “Κάνει λάθος”. Παρά τις προφανείς εντάσεις, η Gabbard ήταν παρούσα στην αίθουσα καταστάσεων, αν και απουσίαζε εμφανώς από τις επίσημες φωτογραφίες του Λευκού Οίκου.

Τα ευρήματα του διευθυντή της CIA, John Ratcliffe, ο οποίος είχε αναλάβει τον ρόλο της Gabbard στην προηγούμενη διοίκηση του Τραμπ, έχουν ανέβει στην επιφάνεια για να αντισταθμίσουν τη θέση της Gabbard. Ο Ratcliffe προειδοποιούσε συνεχώς για τις πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν και τις εχθρικές του προθέσεις. Κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Τζο Μπάιντεν, ο Ratcliffe επαίνεσε φανερά την “εκστρατεία μέγιστης πίεσης” του Ισραήλ κατά του ιρανικού δικτύου, ενώ επιτέθηκε στην ιδέα του Μπάιντεν να αφαιρέσει τους Φρουρούς της Επανάστασης από τον κατάλογο των ξένων τρομοκρατικών οργανώσεων.

Ήταν από τους πρώτους που επεσήμανε την πιθανότητα ενός ισραηλινού πλήγματος στο Ιράν – με ή χωρίς τη συμμετοχή του Τραμπ, κάτι που προσέθεσε στην επιτακτικότητα των διπλωματικών προσπαθειών του Τραμπ.

Οι στρατηγοί των ΗΠΑ

Ο Τραμπ εκτίμησε επίσης τις απόψεις δύο κορυφαίων στρατηγών των ΗΠΑ τις εβδομάδες που προηγήθηκαν των επιθέσεων το Σάββατο: τον διοικητή της CENTCOM, Michael Erik Kurilla, ο οποίος επιβλέπει τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή, και τον πρόεδρο του Στρατιωτικού Επιτελείου, Dan Caine, τον ανώτερο αξιωματικό των ΗΠΑ.

Ο Kurilla θεωρείται ένας από τους πιο ισχυρούς συμμάχους του Ισραήλ κατά τη διάρκεια της θητείας του ως επικεφαλής της CENTCOM, κυρίως λόγω του ρόλου του στην οργάνωση του περιφερειακού δικτύου που υπερασπίστηκε το Ισραήλ από δύο ξεχωριστές ιρανικές επιθέσεις με πυραύλους το 2024. Για μήνες, ο Kurilla παρουσίασε στρατιωτικές επιλογές στον Τραμπ, σχεδιασμένες σε συνεργασία με τους Ισραηλινούς, που κυμαίνονταν από περιορισμένη αμερικανική υποστήριξη έως αμερικανικές επιθέσεις. Ενόψει του τέλους της θητείας του τον επόμενο μήνα, τόσο οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι όσο και οι Αμερικανοί πολεμοχαρείς ένιωθαν ιδιαίτερη επιτακτικότητα να διεξαχθεί η εκστρατεία υπό την επίβλεψή του.

Επίσης, ο Τραμπ εκτιμά τον Caine, τον οποίο αποκαλεί με το παρατσούκλι “Raisin’ Caine” όποτε αναφέρεται το όνομά του. Ο πρόεδρος εξήρε τον Caine ονομαστικά κατά την ανακοίνωση των επιθέσεων. 

Οι παρουσιαστές του Fox News

Δύο από τις πιο επιδραστικές φωνές που πίεσαν τον Τραμπ προς τον πόλεμο δεν βρίσκονται στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, αλλά έχουν μεταδώσει το μήνυμά τους απευθείας στον Τραμπ μέσω των εκπομπών τους στο Fox News, ενώ ταυτόχρονα τον συμβούλευαν ιδιωτικά.

Ο Mark Levin, που αυτοαποκαλείται «Ο Μεγάλος», είναι εδώ και καιρό ο μεσάζων των ΜΜΕ του Τραμπ για την ακροδεξιά φιλοϊσραηλινή πτέρυγα. Κριτικός απέναντι στις προσπάθειες του Witkoff, αλλά και στους αντίπαλους του στον τομέα των ΜΜΕ που ακολουθούν απομονωτιστική γραμμή, ο Levin, με την προπαγάνδα του υπέρ του πολέμου, έχει παίξει αναμφίβολα κάποιο ρόλο στην απόφαση του Τραμπ. Σύμφωνα με αξιωματούχους που μίλησαν στην εφημερίδα The New York Times, η σκεπτικιστική στάση του Τραμπ απέναντι στην ικανότητα του Ιράν να συνάψει συμφωνία άλλαξε πορεία μετά από ένα ιδιωτικό γεύμα με τον Levin στον Λευκό Οίκο νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

Ο αγαπημένος του Τραμπ, Sean Hannity, ίσως η πιο αναγνωρίσιμη μορφή του Fox News, έχει επανειλημμένα χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα του για να καλέσει τον Τραμπ να εμπλακεί ξεκάθαρα – περιλαμβανομένων των εκκλήσεων να καταστρέψει το πυρηνικό εργοστάσιο Fordow, τονίζοντας την «άνευ όρων παράδοση» ως την μόνη έξοδο για το «ακραίο» Ιράν.

Επίσης, επαίνεσε την «σταθερή, ισχυρή και συνεπή» στάση του Τραμπ για την αποτροπή του Ιράν από την απόκτηση πυρηνικού όπλου. Ο Hannity ήταν ο πρώτος που αποκάλυψε επιχειρησιακές λεπτομέρειες για τις επιθέσεις στο Fordow, Natanz και Isfahan στην εκπομπή του, αποκαλύπτοντας λεπτομέρειες της ιδιωτικής του συνομιλίας με τον Τραμπ λίγα λεπτά μετά την επίθεση.

Οι δισεκατομμυριούχοι

Η υποστήριξη του Fox News για τον πόλεμο είναι συμβατή με την πολιτική του ιδιοκτήτη του, Rupert Murdoch, του οποίου η αυτοκρατορία των ΜΜΕ έχει προωθήσει τον πόλεμο σε όλα τα επίπεδα, ιδιαίτερα μέσω της εφημερίδας New York Post. Ο Murdoch έχει απευθυνθεί άμεσα στον Τραμπ για τα οφέλη μιας στρατιωτικής επιχείρησης κατά του Ιράν, ενώ οι δημοσιεύσεις του έχουν επιτεθεί στον Witkoff, αποκαλώντας τον πράκτορα του Κατάρ και συνδέοντάς τον με προσωπικές καταγγελίες σχετικά με τις προσπάθειες του Witkoff.

Ωστόσο, ο Murdoch δεν είναι ο μόνος δισεκατομμυριούχος που προσπαθεί να επηρεάσει τον Τραμπ. Ο Ike Perlmutter, πρώην στέλεχος της Marvel Entertainment και μεγαλοδωρητής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, παραβρέθηκε στη συνάντηση Τραμπ-Levin. Ο γνωστός για την απομόνωσή του Perlmutter, ο οποίος γεννήθηκε στη Μαντατορία Παλαιστίνης και υπηρέτησε στον ισραηλινό στρατό κατά τον πόλεμο των Έξι Ημερών το 1967, προτιμά να δρα στη σκιά. Παρά τη φιλία του με τον Witkoff, ο Perlmutter πιέζει επανειλημμένα τον Τραμπ να επιτεθεί στο Ιράν.

Ο Perlmutter δεν είναι ο μοναδικός μεγαλοδωρητής του Τραμπ που υποστηρίζει την αμερικανική υποστήριξη σε ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν. Η Miriam Adelson, η οποία δώρισε περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια στην προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ, έχει αναφερθεί συχνά από τον Τραμπ ως ο κύριος λόγος (μαζί με τον αείμνηστο σύζυγό της Sheldon) για πολλές από τις ακραίες πολιτικές αποφάσεις του σχετικά με το Ισραήλ.

Ο Sheldon, ο οποίος υπήρξε ίσως ο πιο σημαντικός και καθοριστικός δωρητής του Τραμπ πριν από τον θάνατό του το 2021, είχε πάρει μια ιδιαίτερα σφοδρή θέση όσον αφορά τη διπλωματία ΗΠΑ-Ιράν το τελευταίο έτος της ζωής του. Μάλιστα, είχε καλέσει τις ΗΠΑ να αναπτύξουν πυρηνικό όπλο στο Ιράν ως επίδειξη δύναμης και απειλή κατά της Τεχεράνης.