Τι “ανάγκασε” τον Τραμπ να αλλάξει γνώμη για τα αρχεία Έπσταϊν

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν αντιστέκεται πλέον στη δημοσιοποίηση των αρχείων Έπσταϊν. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι χαίρεται κιόλας.

Ο Τραμπ εξέφρασε τη στήριξή του σε μια κοινοβουλευτική προσπάθεια για τη δημοσιοποίηση όλων των αρχείων που σχετίζονται με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν, αφότου έγινε σαφές ότι δεν μπορούσε να ανακόψει την πορεία της και ότι κινδύνευε να υποστεί μια ντροπιαστική ήττα στη Βουλή, δήλωσαν στο CNN άτομα που έχουν γνώση του θέματος.

Η ωμή πραγματικότητα, την οποία μετέφεραν στον Τραμπ σύμμαχοι και σύμβουλοί του τις τελευταίες ημέρες, οδήγησε στη ξαφνική αναστροφή του την Κυριακή το βράδυ και στα σχόλιά του τη Δευτέρα ότι θα υπογράψει το μέτρο εάν φτάσει στο γραφείο του. Είναι μια απόφαση στην οποία ναι μεν κατέληξε απρόθυμα, αλλά πιθανότατα θα ανοίξει τον δρόμο για τη συντριπτική έγκριση του μέτρου στη Βουλή την Τρίτη και στη συνέχεια την εξέτασή του από τη Γερουσία.

Η “παγίδα” που δεν κατάφερε να αποφύγει ο Τραμπ

«Βεβαίως, θα το έκανα», είπε ο Τραμπ από το Οβάλ Γραφείο τη Δευτέρα, όταν ρωτήθηκε αν θα υπογράψει το μέτρο. Ήταν μια σπάνια στιγμή υποχώρησης για έναν πρόεδρο που έχει συνηθίσει να κάνει την Ουάσινγκτον να υποκύπτει στη βούλησή του από τότε που επέστρεψε στην εξουσία.

Η αλλαγή της στάσης του Τραμπ προέκυψε αφότου ο Λευκός Οίκος προσπάθησε —και απέτυχε— την περασμένη εβδομάδα να πιέσει μια χούφτα Ρεπουμπλικανών βουλευτών να εγκαταλείψουν τη στήριξή τους στο σχετικό μέτρο, και λίγες ημέρες αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ χαρακτήρισε αυτούς τους «αποστάτες» ως «μαλθακούς και ανόητους». «Οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να επαναφέρουν την απάτη του Τζέφρι Έπσταϊν», έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτηση στο Truth Social. «Μόνο πολύ κακοί, ή ηλίθιοι, Ρεπουμπλικανοί θα έπεφταν σε αυτή την παγίδα», πρόσθεσε. Ο πρόεδρος παραμένει απογοητευμένος που μέλη του ίδιου του κόμματός του έχουν ουσιαστικά στήσει μια παγίδα από την οποία δεν μπορεί να ξεφύγει.

Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα, ο ίδιος θεωρεί πως πρόκειται για ένα αποπροσανατολιστικό ζήτημα το οποίοοι Δημοκρατικοί εργαλειοποιούν για να του επιτεθούν πολιτικά.

Ο Αμερικανός πρόεδρος δυσανασχετεί με το ότι συνδέεται με τον Έπσταϊν —με τον οποίο έχει πει ότι διέκοψε τις σχέσεις πολύ πριν ο Έπσταϊν κατηγορηθεί για οποιοδήποτε έγκλημα— και έχει ενοχληθεί από τον κεντρικό ρόλο που έχουν παίξει ορισμένοι στενοί του σύμμαχοι στην καμπάνια υπέρ της δημοσιοποίησης των αρχείων, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.

Άλλωστε, μόλις 48 ώρες πριν αναστρέψει τη στάση του για τα αρχεία Έπσταϊν, ο Τραμπ επιτέθηκε επί προσωπικού στη βουλευτή Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν με ιδιαίτερα προσβλητικούς χαρακτηρισμούς για τη σθεναρή στήριξή της στο επίμαχο μέτρο της Βουλής, αποσύροντας την υποστήριξή του προς το πρόσωπό της και χαρακτηρίζοντάς τη «προδότρια».

Παρόλα αυτά, ο Τραμπ τελικά άλλαξε γνώμη για τα αρχεία αφού σύμβουλοι και σύμμαχοί του τον έπεισαν ότι η έγκριση του μέτρου από τη Βουλή είναι αναπόφευκτη παρά τις προσπάθειές του — και ότι η αντίσταση απλώς τροφοδοτεί ακόμη περισσότερη (αρνητική) προσοχή προς το άτομό του.

«Θα το τελειώσουμε και θα προχωρήσουμε» (;)

Τώρα, όπως είπε ένας από τους ανθρώπους που γνωρίζουν το ζήτημα, ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του ελπίζουν ότι η στήριξη για την ταχεία έγκριση του μέτρου θα επιτρέψει στους Ρεπουμπλικανούς να αφήσουν το ζήτημα πίσω τους πιο γρήγορα και θα δώσει στην κυβέρνηση την ευκαιρία να επαναφέρει την προσοχή στις πολιτικές πρωτοβουλίες που, όπως παραπονιέται ο Τραμπ, έχουν αγνοηθεί.

«Θα το τελειώσουμε και θα προχωρήσουμε», είπε ο Πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον στην εκπομπή “Fox News Sunday” το περασμένο Σαββατοκύριακο. «Δεν υπάρχει τίποτα να κρύψουμε.»

Ο Τζόνσον τη Δευτέρα άφησε να εννοηθεί ότι μπορεί να ψηφίσει υπέρ του μέτρου μετά από μήνες που είχε ταχθεί στο πλευρό του Τραμπ. Ο Τραμπ από τότε έχει υιοθετήσει αυτή τη στάση, ενθαρρύνοντας τους Ρεπουμπλικανούς τη Δευτέρα να στρέψουν την προσοχή τους σε τομείς που θεωρούνται πολύ πιο κρίσιμοι για τις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου έτους.

«Το μόνο που θέλω είναι να αναγνωρίσει ο κόσμος την εξαιρετική δουλειά που έχω κάνει στις τιμές», είπε. «Δεν θέλω να αφαιρέσω τίποτα από το πραγματικό μεγαλείο όσων έχει πετύχει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.»

Στο μεταξύ, ο Τραμπ έχει επίσης επιδιώξει να στρέψει το ζήτημα Έπσταϊν εναντίον των Δημοκρατικών, διατάσσοντας έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τις σχέσεις του πρώην χρηματιστή με μια σειρά προσώπων, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου Μπιλ Κλίντον και του πρώην υπουργού Οικονομικού Λάρι Σάμερς. (Κανένας από τους δύο δεν έχει κατηγορηθεί από τις αρχές για οποιαδήποτε παράνομη πράξη σε σχέση με τον Έπσταϊν — ούτε και ο Τραμπ.)

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άμπιγκεϊλ Τζάκσον, επικαλέστηκε την έρευνα ως απόδειξη ότι ο Τραμπ επιθυμεί «διαφάνεια σχετικά με τα αρχεία Έπσταϊν». «Η κυβέρνηση Τραμπ έχει κάνει περισσότερα για τα θύματα απ’ όσα έχουν κάνει ποτέ οι Δημοκρατικοί», είπε σε ανακοίνωσή της.

Η ανακοίνωση της Παρασκευής έχει προκαλέσει νέα ερωτήματα για το αν το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα μπορούσε να επικαλεστεί την ανοιχτή έρευνα προκειμένου να αρνηθεί την παράδοση εγγράφων στο Κογκρέσο.

Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου είπε στο CNN ότι ο Τραμπ δεν έχει διατάξει το υπουργείο να σταθεί εμπόδιο σε οποιαδήποτε κοινοβουλευτικά αιτήματα, αλλά είναι ασαφές πώς θα αντιδράσει εάν το μέτρο της Βουλής τελικά γίνει νόμος.

Ωστόσο, αυτή η εξέλιξη αναμένεται να καθυστερήσει εβδομάδες. Η Γερουσία πρόκειται να διακόψει για την αργία των Ευχαριστιών στο τέλος της εβδομάδας, πράγμα που σημαίνει ότι δύσκολα θα μπορέσει να εξετάσει το μέτρο πριν από τον Δεκέμβριο. Και παρά τη συντριπτική διακομματική στήριξη στη Βουλή, ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Θιούνε, παραμένει αβέβαιος για το αν θα φέρει το μέτρο Έπσταϊν σύντομα — ή και καθόλου — σύμφωνα με έναν συνεργάτη της ηγεσίας των Ρεπουμπλικανών.

Αυτό δίνει στον Λευκό Οίκο ένα περιθώριο, το οποίο οι σύμμαχοι του προέδρου ελπίζουν ότι ο Τραμπ μπορεί να αξιοποιήσει για να προσανατολίσει τους ψηφοφόρους προς τα εκεί που ο ίδιος επιθυμεί και να προβάλει τα σαφώς πιο ευνοϊκά στοιχεία της ατζέντας του, όπως είπαν άτομα εξοικειωμένα με το θέμα — τουλάχιστον για όσο μπορέσουν να κρατήσουν το ζήτημα Έπσταϊν στο περιθώριο.

Η δημοσιοποίηση των αρχείων δεν θα είναι το τέλος (“φοβούνται” οι Ρεπουμπλικανοί)

Τι ίδια ώρα αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου ανησυχούν ότι, ακόμα κι αν το Κογκρέσο ψηφίσει να δημοσιοποιήσει το σύνολο των αρχείων Έπσταϊν, η διαμάχη γύρω από τον αείμνηστο καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα θα συνεχίσει να φουντώνει.

«Θα ικανοποιηθούν ποτέ οι άνθρωποι;» είπε ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, ο οποίος μίλησε στο POLITICO υπό τον όρο της ανωνυμίας. «Όχι, γιατί οι άνθρωποι σε αυτή τη χώρα πιστεύουν πραγματικά ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει στην κατοχή της μια λίστα παιδόφιλων που συνεργάζονταν με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Και αυτό απλώς δεν είναι αλήθεια.»

Η Βουλή θα μπορούσε να προωθήσει το νομοσχέδιο που αναγκάζει τη δημοσιοποίηση των αρχείων του Υπουργείου Δικαιοσύνης σχετικά με τον Έπσταϊν ακόμη και την σήμερα. Ο αξιωματούχος του Λευκού Οίκου αναμένει ότι και η Γερουσία θα εγκρίνει το νομοσχέδιο, ενώ ο πρόεδρος έχει δηλώσει ότι θα το υπογράψει.

Μερικοί σύμμαχοι του Τραμπ στη Βουλή, ακόμη και εκείνοι που σκοπεύουν να ψηφίσουν υπέρ του νομοσχεδίου, συμφωνούν ότι η αναμενόμενη ψηφοφορία δεν θα θέσει τέλος στο ζήτημα.

Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, Τζέιμς Κόμερ, του οποίου η επιτροπή εξέδωσε την κλήτευση προς την περιουσία του Έπσταϊν για τα αρχεία, χαρακτήρισε την περαιτέρω κοινοβουλευτική δράση «επίδειξη», προσθέτοντας ότι «το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει παραδώσει ό,τι επιτρέπεται νομικά να παραδώσει».

Ο αξιωματούχος του Λευκού Οίκου επανέλαβε τα λόγια του Κόμερ: «Η ιδέα ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει στην κατοχή της έγγραφα που μπορεί νομίμως να παραδώσει σχετικά με τον Τζέφρι Έπσταϊν και τα κρατάμε μακριά από το κοινό είναι μια πλάνη, δηλαδή, δεν είναι αλήθεια.»