Τι (δεν) γνωρίζουμε για το αμερικανικό F-15 και τον αγνοούμενο πιλότο

Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκονται οι έρευνες Ιράν και ΗΠΑ για τον εντοπισμό του Αμερικανού αξιωματικού, ο οποίος επέβαινε σε μαχητικό αεροσκάφος F-15E που καταρρίφθηκε στο νότιο Ιράν από εχθρικά πυρά την Παρασκευή (03/04), και έκτοτε αγνοείται.

Ιράν και ΗΠΑ φαίνεται πως πραγματοποιούν “αγώνα δρόμου” για τον Αμερικανό, με τα ιρανικά κρατικά ΜΜΕ να προτρέπουν τους πολίτες να «συλλάβουν ζωντανό τον πιλότο», προσφέροντας μάλιστα υψηλή αμοιβή, που αγγίζει τις 50.000 λίρες (66.100 δολάρια), ενώ από την άλλη οι ΗΠΑ επιχειρούν με κάθε δυνατό μέσο να “φτάσουν πρώτες” στον αξιωματούχο τους, καθώς μια ενδεχόμενη αιχμαλωσία του θα είχε σημαντικές επιπτώσεις στη δυναμική των δύο χωρών στο πεδίο του πολέμου.

Ας δούμε όμως αναλυτικά τι γνωρίζουμε και τι όχι για το συμβάν

Γνωρίζουμε ότι:

• Ένα μαχητικό αεροσκάφος F-15E των ΗΠΑ – το οποίο συνήθως έχει πλήρωμα δύο ατόμων – καταρρίφθηκε την Παρασκευή στο νότιο Ιράν.
• Ο πιλότος διασώθηκε από το αεροσκάφος από τις αμερικανικές δυνάμεις, αλλά ένας αξιωματικός συστημάτων όπλων εξακολουθεί να αγνοείται.
• Στην αποστολή διάσωσης συμμετείχαν δύο ελικόπτερα και ένα αεροσκάφος A-10 Warthog. Ένα ελικόπτερο που μετέφερε τον πιλότο που διασώθηκε από το μαχητικό F-15E χτυπήθηκε από εχθρικά πυρά, τραυματίζοντας μέλη του πληρώματος που επέβαιναν σε αυτό, ωστόσο προσγειώθηκε με ασφάλεια.
• Ένα αεροσκάφος A-10 Warthog που βοηθούσε στις αμερικανικές προσπάθειες διάσωσης χτυπήθηκε επίσης, ο πιλότος εκτινάχθηκε πάνω από τον Περσικό Κόλπο και στη συνέχεια διασώθηκε.
• Το Ιράν δηλώνει ότι κατέρριψε ένα αμερικανικό A-10 Warthog, που συμμετείχε στην αποστολή έρευνας και διάσωσης του πρώτου αεροσκάφους που καταρρίφθηκε.
• Ιρανικές αρχές προσφέρουν αμοιβή περίπου 50.000 λιρών (66.100 δολάρια) σε πολίτες που θα βοηθήσουν στη σύλληψη του αγνοούμενου πιλότου, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Δεν γνωρίζουμε:

• Την κατάσταση της αμερικανικής αποστολής έρευνας και διάσωσης.
• Δεν έχουμε καμία ενημέρωση από το Ιράν σχετικά με το αν έχει εντοπίσει τον πιλότο.
• Ούτε γνωρίζουμε αν το αγνοούμενο μέλος του πληρώματος είναι ζωντανό, ή
• Αν το A-10 Warthog που το Ιράν ισχυρίζεται ότι κατέρριψε ήταν το ίδιο αεροσκάφος που συμμετείχε στις αμερικανικές προσπάθειες διάσωσης.

Κάποια ακόμα συμπεράσματα

• Ο στρατός του Ιράν απέδειξε ότι εξακολουθεί να διαθέτει αξιόλογη επιθετική ικανότητα

Το Ιράν κατέρριψε το F-15E πάνω από το νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας την Παρασκευή, δύο ημέρες αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε ομιλία του προς τον αμερικανικό λαό, το βράδυ της Τετάρτης (02/04), ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πλησιάζουν στην επίτευξη των στρατιωτικών τους στόχων.

«Τις επόμενες δύο με τρεις εβδομάδες, θα τους επιστρέψουμε στην Λίθινη Εποχή, εκεί όπου ανήκουν», είπε συγκεκριμένα, υποσχόμενος έντονους βομβαρδισμούς. Ο υπουργός Άμυνας του, Πιτ Χέγκσεθ, επανέλαβε τα λόγια του προέδρου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η κρατική τηλεόραση του Ιράν δημοσίευσε εικόνες που, όπως ισχυρίστηκε, έδειχναν τα συντρίμμια του πολεμικού αεροσκάφους που καταρρίφθηκε από τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας.

Οι εικόνες δείχνουν την άκρη του φτερού και το άνω τμήμα ενός κάθετου σταθεροποιητή από ένα F-15E Strike Eagle της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Τζάστιν Μπρονκ, ανώτερο ερευνητή που μελετά την αεροπορική ισχύ και την τεχνολογία στο Royal United Services Institute, ένα ερευνητικό ίδρυμα με έμφαση στην άμυνα στο Λονδίνο.

Ο ίδιος ανέφερε, σύμφωνα με δημοσίευμα των ΝΥΤ, ότι οι ενδείξεις στο τμήμα του κάθετου σταθεροποιητή ταιριάζουν με αυτές της 494ης Μοίρας Μαχητικών που εδρεύει στη βάση R.A.F. Lakenheath στη Βρετανία.

• Το αεροσκάφος που καταρρίφθηκε δεν ήταν μαχητικό αεροσκάφος τύπου «stealth».

Το F-15E Strike Eagle δεν διαθέτει τις δυνατότητες «stealth» των νεότερων γενεών μαχητικών αεροσκαφών.

Το πολεμικό αεροσκάφος, το οποίο πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση το 1986, θεωρείται αεροσκάφος “διπλού ρόλου”, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αποστολές αέρος-εδάφους και αέρος-αέρος.

Μεταφέρει πλήρωμα δύο ατόμων, τον πιλότο και έναν αξιωματικό συστημάτων όπλων, σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.

Μπορεί να φτάσει σε ταχύτητες 1.875 μιλίων ανά ώρα, ή Mach 2,5, και να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο άνω των 20.000 λιβρών. Τα εν λόγω μαχητικά αεροσκάφη έχουν χρησιμοποιηθεί από τον αμερικανικό στρατό στο Ιράκ, τη Λιβύη και τη Συρία.

Ένας αιχμάλωτος των ΗΠΑ στο Ιράν θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω κλιμάκωση

Οι αιχμάλωτοι πιλότοι έχουν συχνά καταλάβει κεντρική θέση στην ιστορία των αμερικανικών πολέμων. Όπως υπενθυμίζει δημοσίευμα του Economist, στο Βιετνάμ, σχεδόν 500 μέλη πληρώματος αεροσκαφών αιχμαλωτίστηκαν από το Βόρειο Βιετνάμ, με πιο γνωστό παράδειγμα τον Τζον Μακέιν, ο οποίος αργότερα θα γινόταν γερουσιαστής και υποψήφιος για την προεδρία.

Το 1983, ένας Αμερικανός πλοηγός αιχμαλωτίστηκε από τις συριακές δυνάμεις στο Λίβανο και κρατήθηκε για 30 ημέρες, προτού διαπραγματεύσεις υψηλού επιπέδου εξασφαλίσουν την απελευθέρωσή του. Το 1991 και το 2003, ο Σαντάμ Χουσεΐν χρησιμοποίησε τους καταρριφθέντες Αμερικανούς πιλότους για προπαγανδιστικούς σκοπούς, αναγκάζοντάς τους να ηχογραφούν βίντεο με δηλώσεις που αντιτίθεντο στον πόλεμο και να τις προβάλει στην τηλεόραση.

Το Ιράν έχει επίσης συλλάβει αμερικανικό προσωπικό σε καιρό ειρήνης. Οι διπλωμάτες που συνελήφθησαν στην αμερικανική πρεσβεία το 1979 ήταν όμηροι, όχι αιχμάλωτοι πολέμου.

Ωστόσο, το 2016, δέκα μέλη πληρώματος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ συνελήφθησαν από τους Φρουρούς της Επανάστασης κοντά στο νησί Φαρσί στον Περσικό Κόλπο. Κρατήθηκαν για λιγότερο από μία ημέρα και φωτογραφήθηκαν γονατιστοί, με τα χέρια στο κεφάλι, με ταπεινωτικό τρόπο.

Τις τελευταίες εβδομάδες, η ρητορική των Αμερικανών ηγετών απέναντι στο Ιράν ήταν πολεμοχαρής και σκληρή. Ο Πιτ Χέγσεθ, υπουργός Άμυνας της Αμερικής, δήλωσε ότι η Αμερική δεν θα δείξει «κανένα έλεος» προς το Ιράν. Ο Ντόναλντ Τραμπ, πρόεδρος της Αμερικής, δήλωσε σε τηλεοπτικό διάγγελμά του την 1η Απριλίου ότι θα στείλει το Ιράν «πίσω στη Λίθινη Εποχή, όπου ανήκει». 

Αν το Ιράν αιχμαλωτίσει έναν Αμερικανό αξιωματικό, αυτό θα αποτελέσει ένα ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί. Ο Τραμπ υπονόησε στην ομιλία του ότι ο πόλεμος θα διαρκέσει μόνο για άλλες δύο έως τρεις εβδομάδες. Αν το Ιράν κατάφερνε να παρουσιάσει έναν αιχμάλωτο πολέμου στην τηλεόραση – μια πράξη που θα παραβίαζε τις Συμβάσεις της Γενεύης – η χώρα θα μπορούσε να αυξήσει την πίεσή της, την διαπραγμευτική της δύναμη, πέρα από τον σφιχτό έλεγχο που ήδη ασκεί στα Στενά του Ορμούζ.

Η άρνηση να αποκαλύψει οποιαδήποτε πληροφορία σχετικά με την τύχη ή το πού βρίσκεται ο πιλότος θα μπορούσε επίσης να της δώσει πλεονέκτημα. Στις 3 Απριλίου, το Ιράν δήλωσε ότι δεν ήταν διατεθειμένο να συμμετάσχει σε συνομιλίες με τις ΗΠΑ στο Ισλαμαμπάντ και ότι οι απαιτήσεις των ΗΠΑ ήταν απαράδεκτες.

Σε περίπτωση που το αγνοούμενο μέλος του πληρώματος διασωθεί, το περιστατικό μπορεί να προκαλέσει κάποια ανησυχία στις ΗΠΑ, αλλά δεν θα θεωρηθεί ως μεγάλη στρατιωτική ήττα. Η Σερβία, για παράδειγμα, κατέρριψε ένα αμερικανικό αεροσκάφος stealth το 1999, χωρίς να έχει αυτό σημαντική επίδραση στην έκβαση του πολέμου.

Ωστόσο, ένας αιχμάλωτος Αμερικανός πιλότος στα χέρια του Ιράν θα προκαλούσε σχεδόν σίγουρα οργή σε πολλούς Αμερικανούς, ωθώντας, ενδεχομένως, τον Τραμπ να αντιδράσει σκληρά για να εξαναγκάσει το Ιράν να τον/την επιστρέψει.