Τυφώνας Melissa: Αυξάνεται ο αριθμός των νεκρών – Στο μάτι του κυκλώνα οι Μπαχάμες

Εικόνες βιβλικής καταστροφής καταφθάνουν από την Καραϊβική μετά το πέρασμα του τυφώνα Melissa, που άφησε πίσω του δεκάδες νεκρούς και ανυπολόγιστες ζημιές. Σπίτια χωρίς στέγες, ολόκληρες εκτάσεις κάτω από το νερό, κομμένοι στύλοι ηλεκτροδότησης και αντικείμενα που μέχρι πρότινος θύμιζαν ζωή, θαμμένα στη λάσπη, είναι όσα συνθέτουν το σκηνικό της επόμενης ημέρας.

Ο αριθμός των νεκρών στην Αϊτή έχει αυξηθεί σε 23, κυρίως λόγω της πλημμύρας του ποταμού La Digue, σύμφωνα με την Διεύθυνση Πολιτικής Προστασίας. Τουλάχιστον 20 άτομα έχασαν τη ζωή τους εκεί, μεταξύ των οποίων και 10 παιδιά, ενώ σε ολόκληρη τη χώρα συνεχίζονται οι έρευνες για τον εντοπισμό 13 άλλων ατόμων που αγνοούνται.

Στην Τζαμάικα, όπου εντοπίστηκαν οι σοροί πέντε ανθρώπων, κατολίσθηση έκλεισε τους κεντρικούς δρόμους της περιοχής Σάντα Κρουζ, στην ενορία του Σεντ Ελίζαμπεθ, μετατρέποντας τους δρόμους σε βούρκους. Οι κάτοικοι προσπαθούσαν να απομακρύνουν τα νερά από τα σπίτια τους και να σώσουν ό,τι μπορούν, ενώ οι ισχυροί άνεμοι ξήλωσαν μέρος της στέγης ενός λυκείου που είχε μετατραπεί σε καταφύγιο για τους πολίτες.

“Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο σε όλα τα χρόνια που ζω εδώ“, είπε η κάτοικος Τζένιφερ Σμολ.

Το μέγεθος των ζημιών από τον φονικό τυφώνα δεν ήταν σαφές την Τετάρτη, καθώς στην περιοχή συνεχίζονταν οι εκτεταμένες διακοπές ρεύματος και οι επικίνδυνες συνθήκες. “Είναι πολύ νωρίς για να πούμε κάτι οριστικό”, δήλωσε η Ντέινα Μόρις Ντίξον, υπουργός Παιδείας της Τζαμάικα.

Ο τυφώνας, ο οποίος έπληξε την Τζαμάικα την Τρίτη (28/10) ως ένας από τους πιο ισχυρούς τυφώνες κατηγορίας 5 που έχουν καταγραφεί ποτέ, με ανέμους που σε ορισμένες στιγμές έφτασαν τα 295 χλμ/ώρα, προτού πλήξει την Κούβα, συνεχίζει να σαρώνει την Καραϊβική, αφού το βράδυ της Τετάρτης έπληξε το νότιο τμήμα των Μπαχαμών.

Παρότι πλέον έχει υποβαθμιστεί σε τυφώνα κατηγορίας 2, οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι εξακολουθεί να αποτελεί σοβαρή απειλή, καθώς αναμένεται να προκαλέσει επικίνδυνες θαλάσσιες πλημμύρες στις Μπαχάμες και στα νησιά Τερκς και Κάικος.

Η Melissa προκάλεσε καταστροφές πρωτοφανών διαστάσεων στην Τζαμάικα, όπως δήλωσε την Τετάρτη ο συντονιστής του ΟΗΕ για τη χώρα, Ντένις Ζουλού. Σύμφωνα με τον ίδιο, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι —δηλαδή το ένα τρίτο του πληθυσμού— επηρεάστηκαν άμεσα από το πέρασμα του τυφώνα.

Στη Δομινικανή Δημοκρατία, ένας άνδρας σκοτώθηκε την ώρα που προσπαθούσε να καθαρίσει τα φρεάτια από φερτά υλικά, όπως ανέφερε ο τοπικός αξιωματούχος εκτάκτων αναγκών Χουλιάν Αλμπέρτο Γκαρσία Ρομάν, ενώ ένα παιδί 9 ετών αγνοείται.

Χιλιάδες τουρίστες εγκλωβισμένοι στην Τζαμάικα

Στην Τζαμάικα, οι αρχές διαβεβαίωσαν ότι οι 25.000 ξένοι επισκέπτες που παρέμειναν στη χώρα κατά την επέλαση της Melissa είναι ασφαλείς και θα μπορέσουν να αποχωρήσουν μέσα στις επόμενες ημέρες, δήλωσε ο Έντμουντ Μπάρτλετ, υπουργός Τουρισμού της Τζαμάικα.

Ο υπουργός Τουρισμού ανακοίνωσε πως το διεθνές αεροδρόμιο Νόρμαν Μάνλεϊ στο Κίνγκστον θα επαναλειτουργούσε την Τετάρτη για πτήσεις αρωγής και μεταφοράς ανθρωπιστικής βοήθειας, ενώ από την Πέμπτη αναμένεται να ξεκινήσουν πτήσεις επαναπατρισμού για τους ταξιδιώτες που επιθυμούν να εγκαταλείψουν το νησί.

Στην Κούβα, οι αρχές ανέφεραν την Τετάρτη την κατάρρευση σπιτιών, το κλείσιμο δρόμων στα ορεινά και την αποκόλληση στεγών από κτίρια, με τις μεγαλύτερες καταστροφές να συγκεντρώνονται στο νοτιοδυτικό και βορειοδυτικό τμήμα της χώρας. Οι αρχές ανέφεραν ότι περίπου 735.000 άνθρωποι παρέμεναν σε καταφύγια.

“Ήταν κόλαση. Όλη τη νύχτα ήταν φριχτό“, είπε ο Ρεϊνάλντο Σαρόν στο Σαντιάγο της Κούβας, ένας από τους λίγους κατοίκους που τόλμησαν να βγουν έξω το πρωί της Τετάρτης, τυλιγμένος με ένα πλαστικό πανί για να προστατευτεί από τη βροχή.

Η Τζαμάικα μετρά τις πληγές της – Χωρίς ρεύμα το 77% του νησιού

Περισσότεροι από 25.000 άνθρωποι βρήκαν καταφύγιο σε δημόσιους χώρους την Τετάρτη, με τον Ρίτσαρντ Τόμπσον, αναπληρωτή γενικό διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Αντιμετώπισης Καταστροφών, να αναφέρει σε συνέντευξή του στο ραδιόφωνο Nationwide News Network πως περίπου το 77% του νησιού παραμένει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, γεγονός που δυσχεραίνει την αποτίμηση των ζημιών.

“Η αποκατάσταση θα χρειαστεί χρόνο, όμως τα ανθρωπιστικά εφόδια ετοιμάζονται και κάνουμε ό,τι είναι δυνατό για να επανέλθει η ομαλότητα το συντομότερο”, ανέφερε ο πρωθυπουργός Άντριου Χόλνες.

Στην παραθαλάσσια πόλη Μπλακ Ρίβερ, στο νοτιοδυτικό τμήμα της Τζαμάικα, οι τοπικές αρχές απηύθυναν έκκληση για βοήθεια κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τετάρτη.

“Ο όρος ‘καταστροφικό’ είναι μάλλον ήπιος για να περιγράψει αυτό που βλέπουμε“, δήλωσε ο δήμαρχος Ρίτσαρντ Σόλομον, επισημαίνοντας ότι η τοπική υποδομή διάσωσης έχει καταρρεύσει πλήρως.

Τα νοσοκομεία, τα αστυνομικά τμήματα και οι υπηρεσίες πρώτης ανάγκης έχουν πλημμυρίσει και είναι ανίκανα να λειτουργήσουν, αφήνοντας την πόλη χωρίς στοιχειώδη υποστήριξη σε μια από τις πιο κρίσιμες στιγμές της.