Το στρατηγικό αδιέξοδο του Τραμπ παρά την αποδυνάμωση του Ιράν

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αντιμετωπίζει ένα αποδυναμωμένο Ιράν, ωστόσο, αυτό δεν κάνει τις επιλογές του πιο εύκολες. Η προσέγγισή του στην παγκόσμια πολιτική φαίνεται να αγαπά τα γρήγορα αποτελέσματα και να αποφεύγει τις παρατεταμένες κρίσεις.

Το τι θα συμβεί με τον Λευκό Οίκο υπό την ηγεσία του Τραμπ είναι δύσκολο να προβλεφθεί. Ωστόσο, τα λίγα διδάγματα από την καταιγίδα του Ιανουαρίου και τις προηγούμενες εντάσεις του Τραμπ με το Ιράν δείχνουν ότι οι στρατιωτικές επιλογές του στον Κόλπο είναι περιορισμένες και όχι ιδανικές.

Η συσσώρευση ναυτικών στρατιωτικών μέσων στα ανοιχτά του Ιράν είναι εντυπωσιακή, αλλά αργή. Ο Τραμπ υπονοεί πιθανή στρατιωτική δράση εδώ και σχεδόν τρεις εβδομάδες, από τότε που έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «η βοήθεια έρχεται» και ακύρωσε συναντήσεις με Ιρανούς αξιωματούχους λόγω της βάναυσης σφαγής διαδηλωτών. Τότε, δεν διέθετε πειστική ισχύ πυρός στην περιοχή για να εξαπολύσει μια σημαντική επίθεση. Αυτή η συνθήκη έχει αλλάξει. Κατά την επίθεση του περασμένου Ιουνίου στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, οι ΗΠΑ είχαν δύο ομάδες αεροπλανοφόρων στην περιοχή, περισσότερο ως αντίβαρο σε τυχόν ιρανικά αντίποινα παρά για να εμπλακούν άμεσα στην επίθεση. Αυτή τη στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ένα αεροπλανοφόρο και πολλά άλλα μέσα, που όμως μπορούν να παρακολουθούνται εύκολα.

Η συγκέντρωση αυτών των δυνάμεων έχει αφαιρέσει το στοιχείο της έκπληξης από το Πεντάγωνο, αλλά αυτό ίσως να μην έχει μεγάλη σημασία. Το καθεστώς του Ιράν βρίσκεται σε επιφυλακή, έχοντας περάσει επτά μήνες από την ευρεία και καταστρεπτική 12ήμερη επίθεση του Ισραήλ. Παρόλο που έχει ανακάμψει σε κάποιο βαθμό, τα αποθέματα πυραύλων και η διοικητική του δομή είναι σίγουρα εξασθενημένα. Επιπλέον, όπως γνωστοποίησε ο αξιωματούχος ασφαλείας  Αλί Λαριτζανί το Σάββατο, το Ιράν επιδιώκει τον διάλογο με τις ΗΠΑ, δηλώνοντας ότι «η διαμόρφωση μιας δομής για διαπραγματεύσεις βρίσκεται σε εξέλιξη». Τη δήλωση δεν έχει σχολιάσει η Ουάσινγκτον.

Και μπορεί ο Τραμπ να αντιμετωπίζει έναν αποδυναμωμένο αντίπαλο, αλλά αυτό δεν κάνει τις επιλογές του πιο εύκολες. Αντίθετα, ίσως τις καθιστά πιο περίπλοκες.

Αν ο Τραμπ αισθάνεται υποχρεωμένος να αναλάβει στρατιωτική δράση, ο δρόμος είναι δύσκολος. Λίγα, στοχευμένα και ακριβή χτυπήματα ταιριάζουν μέχρι τώρα στο μοτίβο της προεδρικής συμπεριφοράς. Συνήθως προχωρά σε ένα μείγμα εντυπωσιακής και τολμηρής εκτέλεσης της στρατιωτικής επιχείρησης, με μια προφανώς ακριβή κατανόηση των επακόλουθων κινδύνων.

Η αρπαγή του Μαδούρο, η δολοφονία του επικεφαλής της δύναμης Κουντς, Κασέμ Σουλεϊμανί, και τα πλήγματα στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, όλα αξιολόγησαν σωστά τη σχετική αδυναμία του αντιπάλου τους να αμυνθεί ή να αντεπιτεθεί. Αυτές οι τρεις επιχειρήσεις έδειξαν την στρατιωτική υπεροχή των ΗΠΑ σε ένα σύντομο χρονικό διάστημα, φαινομενικά χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η συνέχεια, επειδή στην πραγματικότητα αυτό δεν ήταν το πρόβλημα των ΗΠΑ.

Ο Τραμπ μπορεί να ισχυρίστηκε ότι θα κυβερνήσει τη Βενεζουέλα μετά τον Μαδούρο, αλλά, όπως φαίνεται, δεν είχε κανένα πραγματικό σχέδιο για να κάνει κάτι τέτοιο, ενώ ο κορυφαίος σύμβουλός του, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, παραδέχεται ανοιχτά ότι δεν έχουν ιδέα τι θα μπορούσε να ακολουθήσει μια ενδεχόμενη πτώση του Αγιατολάχ Χαμενεΐ στο Ιράν.

Οι επιλογές

Αν αποτύχει ο διάλογος, πώς φαίνεται ότι θα μοιάζει μια περιορισμένη στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στο Ιράν; Θα μπορούσαν να στοχεύσουν ό,τι έχει απομείνει από την ηγεσία του Ιράν: χτυπώντας κορυφαία στελέχη των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, ίσως και τον ίδιο τον Χαμενεΐ – ως μορφή αντιποίνων για τις χιλιάδες διαδηλωτές που σκοτώθηκαν από το καθεστώς.

Όμως το γεγονός είναι ότι οι Φρουροί της Επανάστασης ανασυγκροτήθηκαν γρήγορα μετά τον 12ήμερο πόλεμο που αποδεκάτισε τις τάξεις του, ενώ η πορεία της χώρας στην μετά-Χαμενεΐ εποχή δεν είναι καθόλου σαφής. Είναι εξαιρετικά απίθανο να διαδεχθεί τον ογδοντάχρονο θρησκευτικό ηγέτη ένας  νεαρός, φωτισμένος δημοκράτης. Το καθεστώς θα συσπειρωθεί για την επιβίωσή του και οποιοσδήποτε διάδοχος θα πρέπει να αποδείξει το αντιαμερικανικό του σθένος για να εξασφαλίσει την υποστήριξή από τη βάση. Είναι πολύ πιθανό, η διάδοχη κατάσταση να είναι χειρότερη από τον Χαμενεΐ.

Μια άλλη επιλογή θα ήταν η καταστροφή των υπολειμμάτων του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, κάτι που θα ταίριαζε στους μακροπρόθεσμους πολιτικούς στόχους των ΗΠΑ. Όμως ένα ακόμη χτύπημα θα έθετε σε αμφισβήτηση τις προηγούμενες εκτιμήσεις του Τραμπ για την επιτυχία των χτυπημάτων τον Ιούνιο: γιατί να βομβαρδίσεις το ίδιο πράγμα δύο φορές, εκτός αν αστόχησες την πρώτη φορά;

Πιθανώς θα ήταν πιο αποτελεσματική μια ευρύτερη σειρά επιθέσεων κατά στρατιωτικών υποδομών και υποδομών ασφαλείας. Αλλά οι επιχειρήσεις βομβαρδισμού γίνονται λιγότερο ακριβείς όσο μεγαλύτερες και ευρύτερες είναι. Δεκάδες εκατομμύρια Ιρανοί βασίζονται στο καθεστώς για την επιβίωσή τους και δεκάδες χιλιάδες μέλη των δυνάμεων ασφαλείας θα στοχοποιηθούν. Τα ορφανά και οι χήρες που θα προκύψουν από ενδεχόμενες εκτεταμένες αεροπορικές επιθέσεις ασφαλώς δεν θα αποδεχθούν την ευρύτερη γεωπολιτική ανάγκη ως δικαιολογία για την προσωπική τους θλίψη και απώλεια. Με μια τέτοια εξέλιξη, οι ΗΠΑ κινδυνεύουν να εξοργίσουν ένα μεγάλο κομμάτι του ιρανικού λαού που υποτίθεται ότι θέλουν να κερδίσουν ώστε να εκδιωχθεί το ισλαμικό καθεστώς.

Αυτή τη στιγμή, ο Τραμπ δεν διαθέτει τις απαραίτητες στρατιωτικές δυνάμεις για να ξεκινήσει ένα μπαράζ έντονου βομβαρδισμού. Μπορεί επίσης να μην έχει την πολιτική βούληση να επιφέρει μια πραγματική αλλαγή στέλνοντας χερσαίες δυνάμεις, αφού θα ήταν μια τεράστια, πολυετή επιχείρηση.

Καθώς οι μακροπρόθεσμες και πιο βιώσιμες επιλογές είναι περιορισμένες, ο Τραμπ αντιμετωπίζει τη συνήθη επιλογή μεταξύ της αλλαγής θέματος και μιας στιγμιαίας απόδειξης στρατιωτικής ισχύος. Μπορεί να επιλέξει το δεύτερο, διαισθανόμενος σωστά το αποδυναμωμένο Ιράν. Αλλά η καλή τύχη που έχει απολαύσει τα τελευταία τρία χτυπήματα-αστραπή – εναντίον του Ιράν δύο φορές και της Βενεζουέλας μία φορά – κινδυνεύει να δώσει τη θέση της στην αλαζονεία και σε λανθασμένους υπολογισμούς.

Αν σκοτωθούν Αμερικανοί στρατιώτες από έναν ιρανικό πύραυλο ή drone, ο Τραμπ θα μπορούσε να παρασυρθεί σε μήνες αντιποίνων και να δημιουργήσει έναν ακόμη πονοκέφαλο εμπλοκής στο εξωτερικό για τον «πρόεδρο της ειρήνης», όπως αρέσκεται να αυτοαποκαλείται.

Εν κατακλείδι, οι επιλογές του Τραμπ περιορίζονται και η στρατηγική του να προχωρήσει σε μια γρήγορη στρατιωτική ενέργεια φαίνεται να είναι η πιο πιθανή. Ωστόσο, οι κινήσεις του παραμένουν εξαιρετικά ασταθείς και δύσκολα προβλέψιμες, καθώς αναζητά είτε μια έξοδο από την κρίση είτε έναν τρόπο να στρέψει την προσοχή αλλού.