Τραμπ – Έπσταϊν: Τα 3 κρίσιμα ερωτήματα που προκύπτουν από τα emails

Η αναστολή λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης (shutdown) στις ΗΠΑ προσέφερε στον Ντόναλντ Τραμπ μια παράταση αρκετών εβδομάδων από τις μεγάλες αποκαλύψεις για τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Επστάιν.

Ωστόσο, καθώς το Κογκρέσο προσπαθεί να επαναφέρει σε λειτουργία την κυβέρνηση αυτήν την εβδομάδα, είναι σαφές ότι «το πρόβλημα με τον Επστάιν» δεν έχει επιλυθεί.

Η μεγάλη είδηση της ημέρας (12/11) είναι ότι οι Δημοκρατικοί της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής δημοσιοποίησαν τουλάχιστον τρία email του Επστάιν που αναφέρουν τον Τραμπ. Τα email αυτά κυκλοφορούν εν μέσω νέας μεγάλης αποδέσμευσης εγγράφων του Αμερικανού καταδικασθέντα για σεξουαλικά εγκλήματα.

Σε ένα email του 2011, ο Επστάιν περιγράφει τον Τραμπ ως «τον σκύλο που δεν γαβγίζει», αναφέροντας ότι κάποιος, που οι Δημοκρατικοί αναγνωρίζουν ως θύμα του Επστάιν (αν και το όνομά του έχει αφαιρεθεί στο δημοσιευμένο email), «πέρασε ώρες στο σπίτι μου μαζί του», προφανώς αναφερόμενος στον Τραμπ.

Οι Ρεπουμπλικανοί της Επιτροπής έχουν δηλώσει ότι το θύμα που φέρεται να πέρασε χρόνο με τον Τραμπ είναι η Βιρτζίνια Γκιούφρε, τη γυναίκα που αποκάλυψε την αποτρόπαια δράση του Αμερικανού χρηματιστή και αυτοκτόνησε τον Απρίλιο. (Η Γκιούφρε δεν έχει κατηγορήσει ποτέ τον Τραμπ για κάποια παράνομη ενέργεια, όπως επισημαίνει το CNN).

Σε ένα email του 2019, ο Επστάιν αναφέρεται στον Τραμπ, ο οποίος ζητά από την συνεργάτη του, Γκισλέιν Μάξγουελ, να σταματήσει την πρόσληψη υπαλλήλων από το Μαρα-Λάγκο. Στο email, ο Επστάιν λέει για τον Τραμπ: «Φυσικά ήξερε για τα κορίτσια, αφού ζήτησε από τη Γκισλέιν να σταματήσει».

Επιπλέον, σε ένα email του 2015, ο Επστάιν γράφει στον συγγραφέα Μάικλ Γουλφ για το πώς ο Τραμπ θα μπορούσε να χειριστεί ερωτήσεις για τη σχέση του μαζί του.

Μπορείτε να δείτε τα εν λόγω email εδώ.

Ας εξετάσουμε, όμως, τι προσθέτουν αυτές οι διαρροές στην κατανόηση της υπόθεσης:

1. Τι γνώριζε ο Τραμπ και πότε

Πάντα υπήρχαν σημαντικά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με το τι γνώριζε ο Τραμπ για τις προτιμήσεις του Επστάιν. Αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμο, δεδομένου ότι οι εξηγήσεις του Τραμπ συχνά αποδείχθηκαν ψευδείς.

Ο Τραμπ δεν έχει κατηγορηθεί ποτέ για παράνομες πράξεις στην υπόθεση του Επστάιν και έχει αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή στα εγκλήματα του.

Ο Λευκός Οίκος, την Τετάρτη (12/11), υποστήριξε ότι οι Δημοκρατικοί «διέρρευσαν επιλεκτικά» τα email για να “δημιουργήσουν μια ψευδή αφήγηση με σκοπό να αμαυρώσουν την εικόνα του Αμερικανού προέδρου”.

Ωστόσο, αυτά τα email σίγουρα εντείνουν το ενδιαφέρον για το τι γνώριζε ο Τραμπ.

Για να συνοψίσουμε όσα ήδη γνωρίζαμε: Ο Τραμπ το 2002 είχε αναφέρει ότι ο Επστάιν προτιμούσε τις «νεότερες» γυναίκες. Ένας επιχειρηματίας από τη Φλόριντα δήλωσε σε συνέντευξή του το 2019, ότι σε μια εκδήλωση το 1992 εξέφρασε στον Τραμπ την ανησυχία του για το γεγονός ότι ο Επστάιν «κυνηγούσε νεαρά κορίτσια» σε μια εκδήλωση «calendar girl» το 1992.

Παράλληλα, ο σύμβουλος του Τραμπ, Ρότζερ Στόουν, σε ένα βιβλίο του 2016, ανέφερε ότι ο Τραμπ μιλούσε για το πώς η «πισίνα του Επστάιν ήταν γεμάτη με όμορφες νεαρές κοπέλες» και αστειευόταν ότι ήταν ευγενικό εκ μέρους του να «αφήνει τα παιδιά της γειτονιάς να χρησιμοποιούν την πισίνα του».

Ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος και οι συνεργάτες του έχουν επίσης επανειλημμένα δηλώσει ότι ο Τραμπ αποστασιοποιήθηκε από τον Επστάιν, επειδή τον θεωρούσε “αρρωστημένο”, χωρίς όμως να εξηγήσουν τον λόγο.

Πέρα από αυτό, ο Τραμπ παραδέχθηκε το καλοκαίρι ότι ήταν ενήμερος για την πρόσληψη υπαλλήλων από τη Μάξγουελ, συμπεριλαμβανομένης της Γκιούφρε, στο Μαρ-α-Λάγκο, αλλά φαινόταν αρκετά απρόθυμος να παράσχει περισσότερες λεπτομέρειες.

Το ερώτημα που προέκυψε ήταν αν ο Τραμπ είχε κάποια υπόνοια για τον λόγο που “προσλήφθηκε” η Γκιούφρε.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι δεν ήξερε «για ποιο λόγο» η Μάξγουελ προσλάμβανε υπαλλήλους, κάτι που η ίδια αρνείται. Αλλά η Γκιούφρε ήταν ανήλικη. Εάν ο Τραμπ ήταν ενήμερος για τις λεπτομέρειες της κατάστασης και γνώριζε για την “προτίμηση” του Επστάιν στις νεαρές γυναίκες, τότε δημιουργούνται σημαντικά ερωτήματα.

«Μας κάνει να αναρωτιόμαστε αν γνώριζε τις εγκληματικές ενέργειες του Τζέφρι Έπσταϊν και της Γκισλέιν Μάξγουελ», δήλωσαν συγγενείες της Γκιούφρε το καλοκαίρι.

Το email του Έπσταϊν από το 2019 φαίνεται πως απαντά, αφού αναφέρει πως ο Τραμπ «φυσικά γνώριζε για τα κορίτσια, καθώς ζήτησε από τη Μάξγουελ να σταματήσει».

Αυτό δεν αποδεικνύει ότι ο Τραμπ γνώριζε τον πραγματικό λόγο για τον οποίο η Μάξγουελ και ο Επστάιν στρατολογούσαν τα κορίτσια, όπως επισημαίνει το CNN. Ωστόσο, δείχνει ότι ο Τραμπ είχε παρέμβει ζητώντας από τη Μάξγουελ να σταματήσει τις “προσλήψεις” και ότι πιθανότατα γνώριζε περισσότερα για την υπόθεση απ’ όσα έχει παραδεχθεί δημόσια.

Το email του Επστάιν από το 2011, στο οποίο αναφέρεται ότι η Γκιούφρε «πέρασε ώρες» στο σπίτι του μαζί με τον Τραμπ, ενισχύει περαιτέρω τα ερωτήματα γύρω από τη σχέση τους.

Όταν ο Τραμπ παραδέχθηκε ότι γνώριζε για τη δραστηριότητα της Μάξγουελ στο Μαρ-α-Λάγκο, αρχικά υποστήριξε ότι δεν ήξερε αν η Γκιούφρε ήταν μεταξύ εκείνων που είχαν στρατολογηθεί. Λίγο αργότερα, όμως, ανασκεύασε, λέγοντας πως πράγματι επρόκειτο για εκείνη.

Αν πράγματι ο Τραμπ πέρασε χρόνο με τη Γκιούφρε, όπως φαίνεται να υποδηλώνει το email του Επστάιν, αυτό δεν δημιουργεί ερωτήματα μόνο για το «γιατί» αλλά καθιστά και τη στάση του απέναντι στην υπόθεση ακόμη πιο αινιγματική.

Και από τα απομνημονεύματα της ίδιας της Γκιούφρε είναι σαφές ότι γνωρίζονταν και είχαν συζητήσει για το ενδεχόμενο να εργαστεί για φίλους του. «Ο Τραμπ δεν θα μπορούσε να είναι πιο φιλικός, λέγοντάς μου ότι ήταν φανταστικό που ήμουν εκεί», γράφει η Γκιούφρε για τη στιγμή που ο πατέρας της την πήγε να συναντήσει τον Τραμπ στο γραφείο του. Συνεχίζει αναφέροντας ότι ο Τραμπ την ρώτησε αν της άρεσαν τα παιδιά και της εξήγησε ότι είχε φίλους σε σπίτια «δίπλα στο θέρετρο», που χρειάζονταν μπέιμπι σίτερ για τα παιδιά τους.

2. Ίσως η Μάξγουελ είπε ψέματα για τη σχέση Τραμπ – Έπσταϊν

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ επί προεδρίας Τραμπ αποφάσισε να ανακρίνει τη Γκισλέιν Μάξγουελ, καταδικασμένη για σεξουαλικά εγκλήματα, το περασμένο καλοκαίρι, ενώ οι διαδικασίες έφεσής της ήταν ακόμη σε εξέλιξη. Η απόφαση αυτή προκάλεσε αντιδράσεις, καθώς ελήφθη παρά τα γνωστά προβλήματα αξιοπιστίας της Μάξγουελ και τα πιθανά κίνητρά της να πει ό,τι ευνοούσε την τότε κυβέρνηση.

Την ίδια περίοδο, ο Τραμπ δεν είχε αποκλείσει το ενδεχόμενο να της απονείμει χάρη. Παράλληλα, έγινε γνωστό ότι η Μάξγουελ είχε μεταφερθεί σε φυλακή χαμηλότερης ασφάλειας, παρά το γεγονός ότι ως καταδικασμένη για σεξουαλικά εγκλήματα δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις. Μέχρι σήμερα, η κυβέρνηση δεν έχει δώσει εξηγήσεις για το πώς συνέβη αυτό.

Όπως αποδείχθηκε, η Μάξγουελ έκανε δηλώσεις που εξυπηρετούσαν τον Αμερικανό πρόεδρο. Ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε τίποτα για οποιαδήποτε παράνομη ενέργεια του Τραμπ και επιχείρησε να υποβαθμίσει τη σχέση του με τον Επστάιν.

Ωστόσο, τα νέα email αμφισβητούν τους ισχυρισμούς της. Μιλώντας για τη σχέση Τραμπ – Επστάιν, η Μάξγουελ είχε καταθέσει, σύμφωνα με τα πρακτικά που δόθηκαν στη δημοσιότητα τον Αύγουστο: «Δεν νομίζω ότι ήταν στενοί φίλοι, σίγουρα δεν θυμάμαι να έχω δει ποτέ τον Πρόεδρο στο σπίτι του.»

Τα πρόσφατα email, όμως, δείχνουν ότι η Μάξγουελ γνώριζε πως ο Τραμπ είχε βρεθεί στο σπίτι του Επστάιν, τουλάχιστον από το 2011. Συγκεκριμένα, σε ένα από τα email, μετά την αναφορά του Επστάιν ότι κάποιος «πέρασε ώρες στο σπίτι μου με τον Τραμπ», η Μάξγουελ απαντά: «Το σκεφτόμουν κι εγώ αυτό.»

Ο δικηγόρος της Μάξγουελ δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό την Τετάρτη (12/11).

3. Το επικίνδυνο τρίγωνο Επσταϊν – Μαξγουλ – Τραμπ

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία που προκύπτει από τα νέα email είναι ότι τόσο ο Επστάιν όσο και η Μάξγουελ φαίνεται να θεώρησαν σημαντικές τις πληροφορίες σχετικά με τον Τραμπ και να τις χρησιμοποίησαν, ενδεχομένως, ως μοχλό πίεσης.

Η χρονική συγκυρία των email είναι κρίσιμη.

Το email του 2011 εστάλη ενώ φούντωναν οι αποκαλύψεις για τους δεσμούς του Επστάιν με τον τότε πρίγκιπα Άντριου.

Σύμφωνα με το CNN, εκείνη την περίοδο ο Επστάιν έδειχνε διάθεση για νομική αντεπίθεση. Η βασική κατήγορος του Άντριου ήταν η Βιρτζίνια Γκιούφρε (τον κατηγόρησε για σεξουαλική κακοποίηση). Σε αυτό το πλαίσιο, ο Επστάιν και η Μάξγουελ συζητούν, ότι ο Τραμπ είχε περάσει χρόνο στο σπίτι του Επστάιν με άτομο που, κατά τους Ρεπουμπλικανούς, ταυτοποιείται ως η Γκιούφρε.

Χαρακτηριστική είναι και η φράση του Επστάιν για τον Τραμπ ως «ο σκύλος που δεν γάβγιζε», έκφραση από τον Σέρλοκ Χολμς που δηλώνει την απουσία μιας αναμενόμενης εξέλιξης.

Το εύλογο ερώτημα είναι γιατί ο Επστάιν και η Μάξγουελ περίμεναν να υπάρξει είδηση που θα αφορούσε τον Τραμπ;

Σημαντικό είναι και το email του 2019.

Στάλθηκε κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, όταν η κυβέρνησή του εξέταζε να λάβει σοβαρά μέτρα κατά του Επστάιν. Είχε προηγηθεί, στα τέλη του 2018, το αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του Miami Herald για τη «ευνοϊκή» συμφωνία που είχε πετύχει ο Επστάιν με τον ομοσπονδιακό εισαγγελέα Αλεξάντερ Ακόστα (μετέπειτα υπουργό Εργασίας). Στις αρχές του 2019, ετίθετο το ερώτημα αν το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα ερευνούσε αυτή τη συμφωνία: στις 30 Ιανουαρίου ο γενικός επιθεωρητής δήλωσε ότι δεν είχε αρμοδιότητα, αλλά στις 6 Φεβρουαρίου το Γραφείο Επαγγελματικής Ευθύνης του DOJ άφησε να εννοηθεί ότι ξεκίνησε έρευνα.

Εκείνο το διάστημα, όπως μετέδιδε το CNN, πολλαπλές αρχές εξέταζαν καταγγελίες για τον Επστάιν και ανηλίκους. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, στις 31 Ιανουαρίου, ο Επστάιν έστειλε email στον Μάικλ Γουλφ λέγοντας ότι ο Τραμπ «φυσικά» γνώριζε για τη στρατολόγηση από τη Μάξγουελ στο Μαρ-α-Λάγκο.

Τα πρόσφατα δημοσιευμένα email περιλαμβάνουν επίσης μια ανταλλαγή μηνυμάτων μεταξύ του Έπσταϊν και του Γουλφ το 2015, στην οποία οι δύο τους καταστρώνουν σχέδιο για το πώς ο τότε υποψήφιος Τραμπ θα πρέπει να χειριστεί τις ερωτήσεις σχετικά με τους δεσμούς του με τον Έπσταϊν. Ο Γουλφ είπε ότι είχε ακούσει ότι το CNN επρόκειτο να ρωτήσει τον Τραμπ σχετικά με αυτό κατά τη διάρκεια του debate, είτε στον αέρα είτε μετά.

Σε αυτό το email, ο Γουλφ προτείνει ότι η καλύτερη τακτική θα ήταν να «τον αφήσουν να κρεμαστεί», αρνούμενος ότι βρισκόταν στο αεροπλάνο ή στο σπίτι του Αμερικανού χρηματιστή.