Ζούκερμπεργκ και META κατέληξαν σε συμβιβασμό στη δίκη για την παραβίαση ιδιωτικότητας

Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ και οι νυν και πρώην διευθυντές και στελέχη της Meta Platforms (META.O), συμφώνησαν την Πέμπτη (17/07) να διευθετήσουν τις αξιώσεις ύψους 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη ζημία που φέρεται να προκάλεσαν στην εταιρεία, επιτρέποντας επανειλημμένες παραβιάσεις της ιδιωτικότητας των χρηστών του Facebook, δήλωσε σε δικαστή του Ντελαγουέαρ ο δικηγόρος των μετόχων.

Οι μέτοχοι της Meta μήνυσαν τον Ζούκερμπεργκ, τον δισεκατομμυριούχο venture capitalist Μαρκ Αντρέεσεν -που είναι κατηγορούμενος στη δίκη- και άλλους πρώην αξιωματούχους της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της πρώην διευθύνουσας συμβούλου Σέριλ Σάντμπεργκ, με την ελπίδα να τους καταστήσουν υπεύθυνους για τα δισεκατομμύρια δολάρια σε πρόστιμα και νομικά έξοδα που πλήρωσε η εταιρεία τα τελευταία χρόνια.

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου επέβαλε πρόστιμο 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Facebook το 2019, αφού διαπίστωσε ότι δεν συμμορφώθηκε με μια συμφωνία του 2012 με τη ρυθμιστική αρχή για την προστασία των δεδομένων των χρηστών.

Οι μέτοχοι ήθελαν οι 11 κατηγορούμενοι να χρησιμοποιήσουν την προσωπική τους περιουσία για να αποζημιώσουν την εταιρεία, ωστόσο οι κατηγορούμενοι αρνήθηκαν τις κατηγορίες, τις οποίες χαρακτήρισαν ως “ακραίους ισχυρισμούς”.

“Αυτός ο διακανονισμός μπορεί να φέρει ανακούφιση στα εμπλεκόμενα μέρη, αλλά είναι μια χαμένη ευκαιρία για να λογοδοτήσουν δημόσια”, δήλωσε ο Τζέισον Κιντ, επικεφαλής της Digital Content Next, ενός επαγγελματικού οργανισμού για παρόχους περιεχομένου.

Ο Ζούκερμπεργκ αναμενόταν να καταθέσει τη Δευτέρα και η Σάντμπεργκ την Τετάρτη, με τη δίκη να έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει μέχρι το τέλος της επόμενης εβδομάδας.

Στην υπόθεση αναμενόταν επίσης να καταθέσουν πρώην μέλη του διοικητικού συμβουλίου του Facebook, όπως ο συνιδρυτής της Palantir Technologies, Πίτερ Τίελ και ο συνιδρυτής του Netflix, Ριντ Χέιστινγκς.

Οι επενδυτές της Meta ισχυρίζονται στην αγωγή ότι πρώην και νυν μέλη του διοικητικού συμβουλίου απέτυχαν πλήρως να επιβλέψουν τη συμμόρφωση της εταιρείας με τη συμφωνία της FTC του 2012 και ισχυρίζονται ότι ο Ζούκερμπεργκ και η Σάντμπεργκ διοικούσαν εν γνώσει τους το Facebook ως μια παράνομη επιχείρηση συλλογής δεδομένων.

Η υπόθεση ακολούθησε τις αποκαλύψεις ότι δεδομένα εκατομμυρίων χρηστών του Facebook είχαν αποκτηθεί από την Cambridge Analytica, μια εταιρεία πολιτικών συμβούλων που πλέον έχει διακόψει τη λειτουργία της και η οποία εργάστηκε για την προεκλογική εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ για την προεδρία των ΗΠΑ το 2016. Οι αποκαλύψεις αυτές οδήγησαν στην επιβολή προστίμου από την FTC, το οποίο αποτέλεσε έκπληξη εκείνη την περίοδο.

Την Τετάρτη, ένας ειδικός μάρτυρας των εναγόντων κατέθεσε για τα “κενά και τις αδυναμίες” στις πολιτικές ιδιωτικότητας του Facebook, ωστόσο αρνήθηκε να δηλώσει αν η εταιρεία παραβίασε τη συμφωνία του 2012 που είχε επιτευχθεί με την FTC.

Ο Τζέφρι Ζάιεντς, πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου, κατέθεσε την Τετάρτη ότι η εταιρεία δεν αποδέχτηκε το πρόστιμο της FTC για να απαλλάξει τον Ζούκερμπεργκ από τη νομική ευθύνη, όπως ισχυρίζονται οι μέτοχοι.

Στον ιστότοπό της, η εταιρεία δήλωσε ότι έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια για την προστασία της ιδιωτικότητας των χρηστών από το 2019.

Η δίκη θα αποτελούσε μια σπάνια ευκαιρία για τους επενδυτές της Meta να δουν τον Ζούκερμπεργκ να απαντά σε καίριες ερωτήσεις ενόρκως. Το 2017, ο Ζούκερμπεργκ αναμενόταν να καταθέσει σε δίκη που αφορούσε αγωγή επενδυτών της εταιρείας που αντιδρούσαν στο σχέδιό του να εκδώσει μια ειδική κατηγορία μετοχών του Facebook, η οποία θα διεύρυνε τον έλεγχό του στην εταιρεία. Εκείνη η υπόθεση επίσης κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό.