James Michalopoulos. Ο Έλληνας κασκαντέρ που υποδύθηκε τον Σπαρτιάτη στην ταινία 300 μιλά στο NEWS 247

Γεννημένος στον Καναδά, αλλά με ελληνική καταγωγή ο James κρέμεται από ουρανοξύστες, πηδά από κτίριο σε κτίριο και πέφτει στη μάχη χωρίς δεύτερη σκέψη. Όχι, δεν πρόκειται για ακτιβιστή, ούτε για κάποια ειδική ομάδα των ενόπλων δυνάμεων. Ο James απλά λατρεύει τη δράση και γι’ αυτό επέλεξε αυτό να είναι το επάγγελμά του.

Ανάμεσα στα εκατοντάδες αμερικανικά σίριαλ που μας έχουν φτιάξει τα βράδια στο σπίτι, όταν η ελληνική τηλεόραση (σχεδόν πάντα) δεν έχει να προβάλει τίποτα το ενδιαφέρον, παρακολουθώ ανελλιπώς τη μεταφορά του κόμικ της DC, Arrow. Ο εκατομμυριούχος playboy, Oliver Queen ναυαγεί σε ένα εγκαταλειμμένο νησί και επιστρέφει στην πόλη του μετά από πέντε χρόνια για να επιβάλει την τάξη και τη δικαιοσύνη. Σε ένα από τα επεισόδια του τρίτου πια κύκλου της σειράς παρατήρησε στους τίτλους τέλους ένα όνομα, σιδηρόδρομο που μου τράβηξε την προσοχή. Όπως και να το κάνεις δεν συναντάς εύκολα το όνομα Μιχαλόπουλος σε αμερικανικές σειρές.

Αμέσως πάτησα το όνομα στη μηχανή αναζήτησης και βρήκα περισσότερα για τον κασκαντέρ που έχει λάβει μέρος σε ότι ταινία μπορείς να φανταστείς. Από το iRobot με τον Will Smith, την ταινία X-Men: Η τελική αναμέτρηση, τους Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer, την ταινία Twilight: New Moon από την δημοφιλή τριλογία, αλλά και τη μεταφορά του κόμικ 300 στον κινηματογράφο, βασισμένο στη Μάχη των Θερμοπυλών που έκανε πάταγο στις κινηματογραφικές εισπράξεις.

Το NEWS 247 μίλησε μαζί του και τον ρώτησε περισσότερα για τις ταινίες δράσεις και τους ηθοποιούς που αναλαμβάνουν να φέρουν εις πέρας τις δύσκολες σκηνές, την ιστορία του πατέρα του που βρέθηκε στο Βανκούβερ από το νησί της Εύβοιας, την κρίση στην Ελλάδα και τα… μυστικά που μπορεί να μας αποκαλύψει για το τέλος της τρίτης σεζόν του Arrow.

Πάντα ήθελα να γίνω ηθοποιός ταινιών δράσης όπως ο Σταλόνε ή ο Άρνολντ όταν ξεκίνησα την καριέρα μου… σύντομα ανακάλυψα πως οι κασκαντέρ ΕΙΝΑΙ ηθοποιοί ταινιών δράσης, απλά δεν έχουν λόγια. Έτσι αποφάσισα πως ήθελα να είμαι στη δράση όσο περισσότερο γίνεται. Ακόμη έχω ατάκες μια στο τόσο, αλλά πάντα κάνω το διασκεδαστικό και το συναρπαστικό στη δουλειά.

Πάντα ήθελα να γίνω ηθοποιός ταινιών δράσης όπως οι Σταλόνε και Σβαρτζενέκερ

Τον ρωτάω πως αποφάσισε να ακολουθήσει το επάγγελμα του κασκαντέρ. ” Πάντα ήθελα να γίνω ηθοποιός ταινιών δράσης όπως ο Σταλόνε ή ο Άρνολντ όταν ξεκίνησα την καριέρα μου… σύντομα ανακάλυψα πως οι κασκαντέρ ΕΙΝΑΙ ηθοποιοί ταινιών δράσης, απλά δεν έχουν λόγια” μας απαντά. ” Έτσι αποφάσισα πως ήθελα να είμαι στη δράση όσο περισσότερο γίνεται. Ακόμη έχω ατάκες μια στο τόσο, αλλά πάντα κάνω το διασκεδαστικό και το συναρπαστικό στη δουλειά“.

Δείτε ένα βίντεο με μονταρισμένα πλάνα από διάφορες δουλειές του Έλληνα κασκαντέρ:

Το πρώτο πράγμα που περνά από το μυαλό όταν σκέφτεσαι το επάγγελμα του κασκαντέρ είναι δύσκολες σκηνές. Για τον James αυτές ήταν στην Κούβα όταν έπρεπε να περάσει από ταράτσα σε ταράτσα κτιρίου κρεμασμένος σε ένα καλώδιο ” Ντούμπλαρα τον Salma Khan στην ταινία bollywood, Ek Tha Tiger. Έπρεπε να αιωρηθώ από κτίριο σε κτίριο κρεμασμένος από ένα καλώδιο. Ήμουν περίπου 12 μέτρα πάνω από το έδαφος και έπρεπε να κινηθώ σε κενό 6 περίπου μέτρων από κτίριο σε κτίριο. Ήταν δύσκολη ισορροπία να αφήνεις τα καλώδια να με οδηγούν και να ωθώ τον εαυτό μου την ίδια στιγμή. Βρήκα κανά δυο φορές στα πλαϊνά των κτιρίων στις πρόβες αλλά σύντομα βρήκα τον τρόπο να χειρίζομαι τα καλώδια καλά και να αιωρούμαι ως την οροφή του επόμενοι κτιρίου” αναφέρει.

Ένας κασκαντέρ χτυπά, αλλά ποτέ δεν τραυματίζεται

Αναρωτιέμαι αν ήρθε ποτέ αντιμέτωπος με κάτι που μπορεί να έβαλε σε κίνδυνο ακόμη και την ίδια του τη ζωή. ” Δεν νομίζω πως κινδύνεψε η ζωή μου” μου αναφέρει, όμως εξηγεί πως χτύπησε πολύ άσχημα σε κάποιο γύρισμα. ” Χτύπησα μια φορά στο πίσω μέρος του κεφαλιού σε μια κάμερα κατά τη διάρκεια ενός γυρίσματος. Ένιωσα σαν να με χτύπησε ρόπαλο του μπέιζμπολ με όλη τη δύναμη. Αίματα έτρεχαν παντού και υπέστην πολύ άσχημη διάσειση. Ήταν ένα ατύχημα που δεν μπορούσα να προβλέψω και δεν σκοπεύω να το επαναλάβω στο μέλλον” μου αναφέρει. ” Γενικά, προσπαθούμε να κάνουμε τις επικίνδυνες σκηνές όσο πιο ασφαλείς γίνεται γιατί όλοι θέλουμε να έχουμε μακροχρόνιες καριέρες. Αν όμως σε ρίξω πάνω σε ένα τοίχο ξανά και ξανά, όλο και κάτι θα χτυπήσεις τελικά” μου εξηγεί, αλλά τονίζει κατηγορηματικά: ” Σε ένα βαθμό το να χτυπάς είναι μέρος της δουλειά. Αλλά το να τραυματίζεσαι όχι”.

Το βίντεο αυτό είναι από την προπόνηση του για τις ταινίες:

” Οι σκηνές δράσεις είναι κομμάτι της ζωής μου εδώ και 15 χρόνια. Έχω ζήσει μια περιπέτεια χάρη σε αυτή τη δουλειά και ανυπομονώ να δω που αλλού μπορεί να με οδηγήσει η καριέρα μου. Έχω ταξιδέψει στη Νέα Ζηλανδία, στην Ταϊλάνδη, στην Κούβα και τη Βουδαπέστη και εύχομαι να δουλέψω σε μια ταινία και στην Ελλάδα μια μέρα” μας αναφέρει.

Οι 300 και η εμπειρία του να υποδύεσαι έναν Σπαρτιάτη

” Το να δουλεύω για τους 300 ήταν μία από τις καλύτερες εμπειρίες στην καριέρα μου” μου αναφέρει για την ταινία του Zach Snyder, με τους Damon Caro και Chad Stalethski ως συντονιστές και χορογράφους πολεμικών σκηνών. ” Προπονούμασταν μέχρι τελικής πτώσεως ώστε να είμαστε όσο καλύτεροι γίνεται. Δεν είχε να κάνει με τους τέλειους κοιλιακούς. Θέλαμε να κάνουμε τη δράση απίθανη! Ήταν τιμή μου να είμαι μέρος της ταινίας. Έκανα φίλους σε αυτή την ταινία που έχω ακόμη και σήμερα και ξέρω καλά πως θα τους έχω για όλη μου τη ζωή. Δεθήκαμε πολύ σε αυτή την παραγωγή” μου αναφέρει.

Θα ήθελα να δω την Ελλάδα δυνατή και στα πόδια της και πάλι

Ο James έχει γεννηθεί και μεγαλώσει στον Καναδά και όπως μου εκμυστηρεύεται δεν γνωρίζει ελληνικά, αν και πολύ θα το ήθελε. Ο πατέρας του όμως έφυγε από την Ελλάδα και συγκεκριμένα την Εύβοια σε νεαρή ηλικία για να αναζητήσει την τύχη του στο εξωτερικό. ” Όπως πολλοί άνθρωποι εκείνη την εποχή, ο πατέρας μου άφησε την Ελλάδα αναζητώντας δουλειά. Επιπλέον, όπως πολλοί νέοι άνθρωποι νομίζω πως ήθελε μια περιπέτεια” μου αναφέρει. Ο ίδιος επισκέφτηκε τη χώρα στο μήνα του μέλιτος αμέσως μετά το γάμο του. “Έχω ακόμη οικογένεια στην Ελλάδα και τους συνάντησα κατά τη διάρκεια του μήνα του μέλιτος. Μακάρι να μπορούσα να έρχομαι πιο συχνά γιατί είναι ένα τόσο όμορφο μέρος να επισκεφτείς“.

Δείτε ένα ακόμη βίντεο από τα όσα εκπληκτικά μπορεί να κάνει ο Michalopoulos, απλά και μόνο φορώντας τα αθλητικά του:

Τον ρωτάω αν παρακολουθεί τις εξελίξεις γύρω από την Ελλάδα και την τεράστια οικονομική κρίση. ” Οι γονείς που παρακολουθούν τις ειδήσεις για την Ελλάδα και είναι σκληρό να βλέπεις τις δυσκολίες που περνά η χώρα τελευταία...” μου λέει και συμπληρώνει: ” Προσωπικά θλίβομαι να βλέπω την Ελλάδα σε κρίση. Είναι μια χώρα πλούσια σε ιστορία και συνέβαλε τόσα πολλά για τον κόσμο όπως είναι σήμερα από τις επιστήμες μέχρι τις τέχνες. Θα ήθελα να δω την Ελλάδα δυνατή και στα πόδια της και πάλι“.

Τα μυστικά της σειράς δράσης Arrow

Δεν μπορούσα να μην προσπαθήσω να “ψαρέψω” κάποια πληροφορία για την τελευταία του δουλειά, για τη σειρά Arrow. Για ποιους όμως ανέλαβε τις δύσκολες σκηνές; ” Είχα την ευκαιρία να ντουμπλάρω τον Manu Bennet ως Deathstroke. To διασκέδασα να κάνω τις μάχες με το κοστούμι. Είναι τέλειος χαρακτήρας της DC. Ο James Bamfrod, ο χορογράφος των πολεμικών σκηνών έκανε πολύ καλή δουλειά στις μάχες και τις σκηνές δράσεις που ανέλαβα“.

Μας μιλά για τον πρωταγωνιστή της σειράς, ο οποίος φροντίζει να εκτελεί τις επικίνδυνες σκηνές μόνος του. ” Ο Στίβεν (εννοεί τον Στίβεν Αμέλ) είναι πολύ ταλαντούχος. Κινείται άψογα και μαθαίνει τις κινήσεις πολύ γρήγορα” αναφέρει και εξηγεί: “Ξέρω πως προπονήθηκε σκληρά όταν έμαθε πως πήρε το ρόλο ώστε να μπορεί να κάνει μόνος τις σκηνές δράσεις που απαιτούνταν στη σειρά. Επιπλέον, ήταν πάντα αθλητικός, οπότε νομίζω πως δεν του ήταν πολύ δύσκολο να αποκτήσει τις απαιτούμενες δεξιότητες για το ρόλο. Ξέρω πως κάνει όσο περισσότερες μάχες μπορεί μόνος του. Νομίζω πως πραγματικά λατρεύει το χαρακτήρα του Arrow και κάνει εξαιρετική δουλειά όταν τον ενσαρκώνει“.

Όσο για τα μυστικά για τη σειρά; Δεν μας έδωσε πολλά στοιχεία! Εκείνο πάντως που διαβεβαίωσε τους φανατικούς τις σειράς είναι πως έρχεται πολύ δράση, σασπένς και ότι όλοι θα λατρέψουν κάθε λεπτό της σειράς.