Σήραγγες, μυστικά και 007 – Το νέο Μουσείο Κατασκοπείας στο υπόγειο Λονδίνο

Υπάρχει μια κλειδωμένη πόρτα στην ανατολική πλατφόρμα του σταθμού Chancery Lane του μετρό του Λονδίνου. Η πόρτα είναι ταπεινή, στιβαρή και λευκή. Πίσω της υπάρχει μια φαρδιά σκάλα που οδηγεί σε έναν λαβύρινθο από σήραγγες, μήκους περίπου 1,5 χιλιομέτρου, που χτίστηκαν το 1940 και προοριζόταν για να χρησιμεύσουν ως καταφύγιο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Αργότερα χρησιμοποιήθηκαν για ενέργειες κατασκοπείας, αποθήκευση 400 τόνων κυβερνητικών εγγράφων και υπηρεσίες τηλεπικοινωνιών.

Καλώς ήρθατε στις σήραγγες Kingsway Exchange, έναν λαβύρινθο 30 μέτρων κάτω από τους δρόμους του Λονδίνου. Ένα βασίλειο κατασκόπων από τούβλα, ατσάλι και μυστικά. Εκεί όπου η πραγματικότητα συναντά τη φαντασία και ο Ίαν Φλέμινγκ, ο πατέρας του Τζέιμς Μποντ, αντλούσε έμπνευση για τις πιο τολμηρές αποστολές του 007. Τώρα, αυτός ο υπόγειος λαβύρινθος ετοιμάζεται να ανοίξει τις πύλες του στο κοινό και να γίνει μουσείο.

Σήμερα η είσοδος στις σήραγγες γίνεται μέσα από έναν μικρό ανελκυστήρα. Όταν ανοίγουν οι πόρτες του μπαίνεις σε μια σήραγγα της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου – ένα από τα 10 καταφύγια πολιτών που πρότεινε η βρετανική κυβέρνηση μετά την έναρξη του Blitz, του οκτάμηνου βομβαρδισμού του Λονδίνου από τους Γερμανούς που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 1940. Οι σήραγγες δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ ως καταφύγια. Όταν ολοκληρώθηκαν το 1942, ο αιφνιδιασμός είχε τελειώσει.

Μουσείο, διαδραστική εμπειρία και το πιο “βαθύ” μπαρ στο Λονδίνο

Τα ιστορικά τούνελ Kingsway Exchange, ένας γιγαντιαίος υπόγειος χώρος 8.000 τετραγωνικών μέτρων κάτω από το High Holborn, θα μεταμορφωθεί σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά μουσεία του είδους του παγκοσμίως. Το νέο Μουσείο Στρατιωτικών Πληροφοριών, σε συνεργασία με την εταιρεία London Tunnels, αναπτύσσει ένα φιλόδοξο πρότζεκτ αξίας 220 εκατομμυρίων λιρών, με ορίζοντα ολοκλήρωσης το 2028. Το όραμα; Ένα τουριστικό αξιοθέατο “τρία σε ένα” που περιλαμβάνει: μόνιμη έκθεση, διαδραστική εμπειρία και το πιο “βαθύ” μπαρ στο Λονδίνο!

Ο Φλέμινγκ, κατά τη θητεία του στις βρετανικές στρατιωτικές μυστικές υπηρεσίες, συνεργαζόταν με την Special Operations Executive (SOE) – την απολύτως πραγματική, απολύτως μυστική οργάνωση του Τσόρτσιλ. Λέγεται πως τα γραφεία και οι δραστηριότητές τους σε αυτές τις μυστηριώδεις σήραγγες ενέπνευσαν τον περιβόητο “Q” και τα ευφάνταστα gadget του Μποντ. Και τώρα, τα ίδια εκείνα περάσματα έρχονται να αποκαλύψουν τις δικές τους ιστορίες. Αυθεντικά αντικείμενα, οπλισμός, τεκμήρια και τεχνολογία αιχμής θα εκτεθούν αποκαλύπτοντας ψήγματα Ιστορίας.

Οι σήραγγες ξεκίνησαν να κατασκευάζονται το 1940 για να προστατέψουν τους Λονδρέζους από τους βομβαρδισμούς της Luftwaffe – αλλά ποτέ δεν χρησιμοποιήθηκαν για αυτόν τον σκοπό. Μέχρι που το SOE ανέλαβε δράση και τις μετέτρεψε σε ορμητήριο επιχειρήσεων που άλλαξαν την τροπή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Αργότερα, τη δεκαετία του ’50, έγιναν κομβικό κέντρο τηλεπικοινωνιών κατά τον Ψυχρό Πόλεμο. Και το κερασάκι στην τούρτα; Το βαθύτερο αδειοδοτημένο μπαρ στον κόσμο, που κατασκεύασε η British Telecom στα ‘80s, για χρήση από κυβερνητικό προσωπικό. Το παλιό του design –καφέ, πορτοκαλί, κίτρινο– παραμένει αναλλοίωτο, έτοιμο να επιστρέψει στη ζωή με νέα πνοή και στιλ.

Το μουσείο θα αφηγείται ιστορίες: από τη Μάχη της Βρετανίας και την Ημέρα της Νορμανδίας, μέχρι επιχειρήσεις αντικατασκοπείας του Ψυχρού Πολέμου, την κρίση των Φόκλαντ και τον αγώνα κατά της τρομοκρατίας στον 21ο αιώνα. Μια ειδική ενότητα θα είναι αφιερωμένη αποκλειστικά στο SOE, αναδεικνύοντας τις πιο απίθανες και αληθινές επιχειρήσεις ανατροπής των Ναζί.

Ο στρατηγός Sir Jim Hockenhull δήλωσε πως ο χώρος θα φιλοξενεί «την πιο έγκυρη μόνιμη έκθεση στρατιωτικών πληροφοριών στον κόσμο» – και είναι δύσκολο να διαφωνήσει κανείς. Με έμπνευση από το Μουσείο Les Bassins des Lumières του Μπορντό, η εμπειρία θα είναι πολυδιάστατη: προβολές, ήχος, φως, δράση. Μια κατάδυση στον χρόνο και τη σκιά.

Το στοίχημα είναι μεγάλο: 3 εκατομμύρια επισκέπτες τον χρόνο και μια ισχυρή πολιτιστική ένεση σε μια περιοχή που επλήγη από τη μείωση της τουριστικής κίνησης μετά την πανδημία.

Ο Angus Murray, διευθύνων σύμβουλος των London Tunnels, το λέει απλά και δυνατά: «Οι σήραγγες αυτές είναι το ιδανικό σκηνικό για να διηγηθούμε τις άγνωστες ιστορίες όσων υπερασπίστηκαν τη Βρετανία τότε – και όσων συνεχίζουν να το κάνουν σήμερα».

**Με πληροφορίες από Times, Guardian και thelondontunnels.com