Reuters: Η Warner Bros υπέγραψε συμφωνία αξίας 110 δισ. δολαρίων με την Paramount

Η Warner Bros Discovery (WBD.O) συμφώνησε να αποκτηθεί από την Paramount Skydance (PSKY.O) σε μια συμφωνία αξίας 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπογράφηκε το πρωί της Παρασκευής, σύμφωνα με ηχητικό απόσπασμα μιας παγκόσμιας συνεδρίασης της εταιρείας.

Σύμφωνα με όσα καταγράφει το Reuters, «Η Netflix είχε το νόμιμο δικαίωμα να αντιταχθεί στην προσφορά της PSKY. Όπως γνωρίζετε, τελικά αποφάσισαν να μην το κάνουν. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την υπογραφή συμφωνίας με την PSKY το πρωί της Παρασκευής. Έτσι είναι η κατάσταση», δήλωσε ο Bruce Campbell, διευθυντής εσόδων και στρατηγικής της Warner Bros, στην συνεδρίαση.

Η συμφωνία κλείνει τον πόλεμο προσφορών, αφού η Netflix αρνήθηκε να αντιπαρατεθεί στην τελευταία προσφορά των 31 δολαρίων ανά μετοχή της Paramount, η οποία θεωρήθηκε ανώτερη από τη συμφωνία των 27,75 δολαρίων ανά μετοχή της streaming εταιρείας για τα στούντιο και τα περιουσιακά της στοιχεία.

Οι μετοχές της Paramount ανέβηκαν 24%, ενώ της Netflix αυξήθηκαν κατά 13%, καθώς οι επενδυτές καλωσόρισαν την απόφαση της Netflix να αποσυρθεί από την κούρσα για την Warner Bros.

Η Paramount αναμένεται να περάσει εύκολα την έγκριση από τις αντιμονοπωλιακές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με οποιεσδήποτε απαραίτητες αποκρατικοποιήσεις να είναι πιθανότατα μικρές, ανέφερε το Reuters την Παρασκευή, επικαλούμενο πηγές.

Ωστόσο, η συγχώνευση έχει προσελκύσει την προσοχή του Γενικού Εισαγγελέα της Πολιτείας της Καλιφόρνια, Rob Bonta, ο οποίος δήλωσε ότι η πολιτεία διερευνά τη συμφωνία της Paramount και θα συμβάλει ενεργά στην εξέτασή της.

Τα νέα επαγγελματικά σχέδια που θα επιφέρει η συμφωνία

Η συμφωνία, η οποία περιλαμβάνει περίπου 29 δισεκατομμύρια δολάρια χρέους, είναι μία από τις σημαντικότερες στη βιομηχανία του Χόλιγουντ και θα δημιουργήσει ένα από τα μεγαλύτερα κινηματογραφικά στούντιο στον κόσμο, επιτρέποντας στην Paramount να εκμεταλλευτεί το πλήθος πνευματικής ιδιοκτησίας της Warner, συμπεριλαμβανομένων των σειρών “Fantastic Beasts” και “The Matrix”.

Θα επιτρέψει επίσης στην Paramount να ενισχύσει τις προσπάθειές της στον τομέα της ροής περιεχομένου, με μια πιθανή συγχώνευση του HBO Max και του Paramount+, επιτρέποντάς της να κερδίσει μερίδιο αγοράς και να ανταγωνιστεί τον ηγέτη της αγοράς, Netflix.

Οι κινήσεις της Paramount για την απόκτηση της Warner Bros και οι ανησυχίες

Η Paramount καταδίωκε τη Warner Bros από το τέλος του περασμένου έτους, όταν ξεκίνησε μια επιθετική εκστρατεία για να την αποσπάσει από τη streaming εταιρεία, ανεβάζοντας συνεχώς την προσφορά της. Η εταιρεία, υπό την ηγεσία του γιου του δισεκατομμυριούχου Larry Ellison, David Ellison,” τράβηξε” το διοικητικό συμβούλιο της Warner πίσω στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αναφέροντας την πιθανότητα μιας καλύτερης προσφοράς σε μετρητά.

Στην αναθεωρημένη της προσφορά, η Paramount αύξησε τη χρέωση ακύρωσης που θα καταβάλει αν η συμφωνία δεν εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές, στα 7 δισεκατομμύρια δολάρια από τα 5,8 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η Paramount συμφώνησε επίσης να καταβάλει το ποσό των 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, την αποζημίωση ακύρωσης που οφείλει η Warner Bros στη Netflix.

Ο ενεργός επενδυτής Ancora Holdings, ο οποίος κατέχει ένα μικρό ποσοστό της Warner Bros, είχε επίσης ασκήσει πίεση στην εταιρεία του HBO να εμπλακεί περισσότερο με την Paramount.

Οι νομοθέτες και από τις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι οποιαδήποτε συμφωνία για την απόκτηση της Warner Bros θα μπορούσε να οδηγήσει σε λιγότερες επιλογές και υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές.

Οι κινηματογραφικές εταιρείες ανησυχούν επίσης ότι ο συνδυασμός μεγάλων στούντιο του Χόλιγουντ θα μπορούσε να προκαλέσει απολύσεις και να μειώσει τον αριθμό των ταινιών που κυκλοφορούν στους κινηματογράφους.