Άμστερνταμ: Ένα ψηφιδωτό τέχνης, καναλιών και ελευθερίας

Το Άμστερνταμ, η πρωτεύουσα της Ολλανδίας, είναι μια πόλη που σαγηνεύει τον επισκέπτη με την αρμονική συνύπαρξη του ιστορικού μεγαλείου και του σύγχρονου φιλελεύθερου πνεύματος.

Χαρακτηρίζεται ως η «Βενετία του Βορρά» λόγω του εκτεταμένου δικτύου καναλιών του, τα οποία, μαζί με τα χαρακτηριστικά στενά και ψηλά σπίτια του 17ου αιώνα, έχουν ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.

Είναι μια πόλη που ζει και αναπνέει με τους δικούς της ρυθμούς, κυριαρχούμενη από τους ποδηλάτες, την υψηλή τέχνη και μια αίσθηση απόλυτης ελευθερίας.

Οι δρόμοι και τα κανάλια

Το κέντρο του Άμστερνταμ είναι οργανωμένο σε ημικυκλικές ζώνες καναλιών, γνωστές ως Grachtengordel. Η εξερεύνηση της πόλης ξεκινά αναπόφευκτα με μια κρουαζιέρα στα κανάλια, που προσφέρει μια μοναδική οπτική στα γοτθικά αρχοντικά, τις γραφικές γέφυρες (πάνω από 1.500) και τις πλωτές κατοικίες.

1. Herengracht, Keizersgracht, Prinsengracht (Οι Χρυσοί Δακτύλιοι): Αυτά είναι τα τρία κύρια κανάλια, όπου βρίσκονται τα πιο επιβλητικά σπίτια, που ανήκαν κάποτε στους πλούσιους εμπόρους της Ολλανδικής Χρυσής Εποχής. Οι βόλτες κατά μήκος των καναλιών, ιδιαίτερα την άνοιξη με τις τουλίπες και το βράδυ με τα φωτισμένα γεφύρια, είναι μαγευτικές.
2. Jordaan: Μια πρώην εργατική συνοικία, που σήμερα είναι από τις πιο γοητευτικές και αριστοκρατικές της πόλης. Με τα στενά της δρομάκια, τις μικρές γκαλερί, τα brown cafés (παραδοσιακά μπαρ) και τις κρυφές αυλές (hofjes), ο Jordaan είναι ιδανικός για περπάτημα, ποδήλατο και ανακάλυψη.
3. De Pijp: Η πιο πολυπολιτισμική περιοχή, γνωστή ως το «Λατινικό Τέταρτο» του Άμστερνταμ. Εδώ βρίσκεται η διάσημη αγορά Albert Cuypmarkt και η ατμόσφαιρα είναι ζωντανή, νεανική και γεμάτη από διεθνείς γεύσεις.

Αγορές: Τέχνη, λουλούδια και street food

Οι αγορές αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας της πόλης.

• Bloemenmarkt (πλωτή αγορά λουλουδιών): Η μοναδική πλωτή αγορά λουλουδιών στον κόσμο. Αν και απευθύνεται πλέον κυρίως σε τουρίστες, είναι το ιδανικό μέρος για να δείτε μια τεράστια ποικιλία από τουλίπες (σε βολβούς και κομμένα), σουβενίρ και ολλανδικά ξύλινα παπούτσια.
• Albert Cuypmarkt: Η μεγαλύτερη υπαίθρια αγορά της Ολλανδίας, στην καρδιά της De Pijp. Εδώ θα βρείτε τα πάντα: φρέσκα τρόφιμα, ρούχα, σουβενίρ, και κυρίως, θα δοκιμάσετε τοπικό street food όπως τα Stroopwafels (ζεστή βάφλα με σιρόπι καραμέλας ή μέλι) και Haring (φρέσκια ρέγγα σε σάντουιτς).
• De Negen Straatjes (Οι εννέα μικρές οδοί): Βρίσκονται στην καρδιά του Grachtengordel και είναι το καταφύγιο του shopping υψηλής αισθητικής. Γεμάτες με vintage μπουτίκ, ανεξάρτητες γκαλερί, καταστήματα με κοσμήματα και αντίκες, αυτές οι εννέα οδοί που διασχίζουν τα κανάλια είναι το ιδανικό μέρος για μοναδικές αγορές.

Γαστρονομία: Ολλανδικές γεύσεις και παγκόσμια κουζίνα

Η ολλανδική κουζίνα είναι λιγότερο γνωστή από την ιταλική ή τη γαλλική, αλλά το Άμστερνταμ προσφέρει ένα ευρύ φάσμα γεύσεων.

1. Τυριά: Η Ολλανδία είναι συνώνυμη με το τυρί. Σε κάθε γωνιά θα βρείτε καταστήματα με τεράστιες ρόδες Gouda και Edam. Μια γευσιγνωσία τυριών είναι απαραίτητη.
2. Haring (Ρέγγα): Δοκιμάστε τη φρέσκια, ωμή ρέγγα, παραδοσιακά σερβιρισμένη με κρεμμύδια και πίκλες. Για τους λιγότερο τολμηρούς, υπάρχουν και τα Kibbeling (τηγανητά κομμάτια ψαριού).
3. Patat/Frites: Οι ολλανδικές τηγανητές πατάτες, σερβιρισμένες σε χωνάκι με μια πληθώρα σαλτσών (η πιο δημοφιλής είναι η μαγιονέζα, αλλά δοκιμάστε και την Oorlog – «πόλεμος» – με μαγιονέζα, σος φυστικιού και κρεμμύδι).
4. Rijsttafel (Ράιστταφελ): Λόγω της αποικιοκρατικής ιστορίας, η ινδονησιακή κουζίνα είναι εξαιρετικά δημοφιλής. Το Rijsttafel («τραπέζι ρυζιού») είναι ένα φεστιβάλ μικρών πιάτων που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε.
5. Brown Cafés: Επισκεφθείτε ένα από τα παραδοσιακά μπαρ (bruine kroegen) για να πιείτε ένα τοπικό Jenever (το ολλανδικό τζιν) ή μια ολλανδική μπύρα.

Μουσεία του Άμστερνταμ

Το Άμστερνταμ είναι ένας παράδεισος για τους λάτρεις της τέχνης και της ιστορίας, με την Museumplein (Πλατεία των Μουσείων) να αποτελεί το επίκεντρο.

• Rijksmuseum: Το κρατικό μουσείο της Ολλανδίας, που φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συλλογή ολλανδικής τέχνης και ιστορίας, με κορυφαίο έκθεμα το αριστούργημα του Ρέμπραντ, «Η Νυχτερινή Περίπολος».
• Μουσείο Βαν Γκογκ (Van Gogh Museum): Αφιερωμένο αποκλειστικά στον Βίνσεντ Βαν Γκογκ, περιέχει τη μεγαλύτερη συλλογή έργων του στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων διάσημων πινάκων και αλληλογραφίας, προσφέροντας μια βαθιά ματιά στη ζωή του καλλιτέχνη.
• Σπίτι της Άννας Φρανκ (Anne Frank Huis): Ένα συγκλονιστικό και ιστορικά σημαντικό μουσείο. Βρίσκεται στο πραγματικό κτίριο όπου κρυβόταν η Άννα Φρανκ με την οικογένειά της κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η επίσκεψη εδώ είναι μια βαθιά συγκινητική εμπειρία και απαιτεί κράτηση εισιτηρίων πολλούς μήνες νωρίτερα.
• Rembrandt House Museum: Το σπίτι όπου έζησε και εργάστηκε ο Ρέμπραντ για δύο δεκαετίες. Είναι ένα μουσείο που αναπαριστά τη ζωή του ζωγράφου και παρουσιάζει μια σχεδόν πλήρη συλλογή των χαρακτικών του.