Σμύρνη: Ταξίδι στο “Παρίσι της Ανατολής”

Η Σμύρνη, ή το “Παρίσι της Ανατολής” των Ευρωπαίων, υπήρξε πάντοτε ένα σταυροδρόμι πολιτισμών, εμπόριο και Ιστορίας.

Ως μία από τις αρχαιότερες πόλεις της Ιωνίας και σημαντικό λιμάνι της Μεσογείου, η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Τουρκίας σήμερα, προσφέρει στον επισκέπτη ένα συναρπαστικό ταξίδι πίσω στον χρόνο, από την αρχαιότητα μέχρι το κοσμοπολίτικο παρόν της.

Επισκέψεις σε ιστορικούς και αρχαιολογικούς χώρους

Η Σμύρνη είναι ένας παράδεισος για τους λάτρεις της ιστορίας και της αρχαιολογίας. Οι ρίζες της φτάνουν στην 3η χιλιετία π.Χ., με τον Στράβωνα να αναφέρεται στην “παλιά Σμύρνη” που χτίστηκε στους προϊστορικούς χρόνους.

1. Η αρχαία αγορά της Σμύρνης (Smyrna agora)

Αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά υπαίθρια μουσεία και την μεγαλύτερη και καλύτερα διατηρημένη αρχαία Αγορά στην Τουρκία. Χτίστηκε αρχικά στα τέλη του 4ου αιώνα π.Χ., αλλά η σημερινή μορφή οφείλεται κυρίως στην ανοικοδόμηση που έγινε με την υποστήριξη του Ρωμαίου Αυτοκράτορα Μάρκου Αυρήλιου, μετά τον καταστροφικό σεισμό του 178 μ.Χ.

• Τι να δείτε: Εντυπωσιάζουν οι στοές, οι κολώνες (συνήθως σε διπλή σειρά), οι κρήνες που τρέχουν ακόμα νερό και τα υπολείμματα της βασιλικής (ρωμαϊκό δικαστήριο). Είναι το διοικητικό, πολιτικό και εμπορικό κέντρο της αρχαίας πόλης.

2. Kadifekale (το κάστρο του πάγου)

Στο λόφο του Πάγου (Kadifekale) βρίσκεται ο οχυρωματικός χώρος, χτισμένος κατά τους Ελληνιστικούς χρόνους, στα τέλη του 4ου και αρχές του 3ου αιώνα π.Χ., από τον διάδοχο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, Λυσίμαχο. Τα τείχη του χρησιμοποιήθηκαν και στη ρωμαϊκή περίοδο.

• Τι να δείτε: Πέρα από τα ερείπια των τειχών και των πύργων, η ανάβαση προσφέρει την καλύτερη πανοραμική θέα σε όλο τον κόλπο και την σύγχρονη Σμύρνη.

3. Πλατεία κονάκ (Konak meydanı) και ο πύργος του ρολογιού

Το απόλυτο σύμβολο της πόλης. Ο Πύργος του Ρολογιού (Saat Kulesi), χτισμένος το 1901 για την επέτειο των 25 ετών από την άνοδο του Σουλτάνου Αμπντούλ Χαμίτ Β’ στον θρόνο, δεσπόζει στο κέντρο της πλατείας. Η αρχιτεκτονική του με τα τέσσερα σιντριβάνια γύρω του αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα Οθωμανικής τέχνης.

• Κοντά: Στην πλατεία βρίσκεται επίσης το Αρχαιολογικό Μουσείο Σμύρνης, με εντυπωσιακές συλλογές από την Αρχαία Σμύρνη, την Πέργαμο, την Έφεσο και άλλους αρχαιολογικούς χώρους της Ιωνίας.

4. Το ασανσέρ (Asansör)

Χτισμένο το 1907 από τον εύπορο Εβραίο τραπεζίτη Νισσίμ Λεβύ, αυτός ο ιστορικός πύργος με τους δύο ανελκυστήρες δημιουργήθηκε για να διευκολύνει την πρόσβαση από τη χαμηλότερη οδό Μιθάτπασα (Mithatpaşa) στην υψηλότερη συνοικία.

• Τι να κάνετε: Ανεβείτε με τους ανακαινισμένους ανελκυστήρες. Στην κορυφή υπάρχει ένα εστιατόριο με εξαιρετική θέα της πόλης, ειδικά το ηλιοβασίλεμα.

5. Το ιστορικό παζάρι Kemeraltı

Ένα τεράστιο, ζωντανό και πολύχρωμο παζάρι που απλώνεται από την πλατεία Κονάκ μέχρι την Αρχαία Αγορά. Η περιοχή ήταν κάποτε το λιμάνι της αρχαίας πόλης. Το Kemeraltı μαρτυρά την έντονη εμπορική ζωή της Σμύρνης κατά την Οθωμανική περίοδο.

• Τι να αναζητήσετε: Εδώ θα βρείτε τα πάντα: μπαχαρικά, χρυσαφικά, ρούχα, κεραμικά, αλλά και ιστορικά κτίρια όπως το Kızlarağası Hanı, ένα περίτεχνο χάνι (κλειστή αγορά) του 1744, όπου σήμερα μπορείτε να πιείτε παραδοσιακό τούρκικο καφέ ή τσάι.

6. Μονοήμερες εκδρομές (η έφεσος και η πέργαμος)

Η Σμύρνη αποτελεί ιδανική βάση για την εξερεύνηση των μεγαλύτερων αρχαιολογικών θησαυρών της Μικράς Ασίας:

• Έφεσος (Ephesus): Σε απόσταση περίπου 80 χλμ. προς τον Νότο, η Έφεσος, η μεγαλύτερη πόλη της αρχαίας Ιωνίας, θα σας μαγέψει με την Βιβλιοθήκη του Κέλσου, το μεγάλο Θέατρο και τα ερείπια του Ναού της Αρτέμιδος (ένα από τα 7 θαύματα του αρχαίου κόσμου).
• Πέργαμος (Pergamon): Βόρεια της Σμύρνης (περίπου 105 χλμ.), βρίσκεται η Πέργαμος, διάσημη για την Ακρόπολη με το εντυπωσιακό θέατρο με την κλίση ρεκόρ και το Ασκληπιείο, το αρχαίο ιατρικό κέντρο.

Γαστρονομία της Σμύρνης: Ένας γευστικός πολιτισμός

Η κουζίνα της Σμύρνης αντικατοπτρίζει την κοσμοπολίτικη της ιστορία: ένα μείγμα από ελληνικές, οθωμανικές, εβραϊκές (Σεφαραδίτικες) και λιβανέζικες επιρροές, με έμφαση στα φρέσκα λαχανικά, τα θαλασσινά και τα αρωματικά χόρτα της Ιωνικής γης.

Οι σμυρναίικες σπεσιαλιτέ

• Σμυρναίικα Κεφτεδάκια (İzmir Köfte): Μακρόστενα κεφτεδάκια από μοσχαρίσιο κιμά, μαγειρεμένα σε σάλτσα ντομάτας με πατάτες και πιπεριές.
• Boyoz: Ένα σφολιατοειδές αρτοσκεύασμα, χαρακτηριστικό της εβραϊκής κοινότητας της Σμύρνης. Φτιάχνεται με ειδική ζύμη και συνήθως σερβίρεται για πρωινό με βραστό αυγό και τσάι.
• Kumru: Το “σάντουιτς” της Σμύρνης. Ένα ιδιαίτερο ψωμάκι με σουσάμι (το κουμρού), γεμιστό με τούρκικο λουκάνικο (σουτζούκι), τυρί κασέρι και ντομάτα, ψημένο στη σχάρα.
• Gevrek (Τουρκικό κουλούρι): Η τοπική εκδοχή του σιμιτιού, πιο τραγανή και αρωματική.

Γευστικές εμπειρίες

• Ψάρι και Μεζέδες: Κατευθυνθείτε προς το Alsancak ή τη συνοικία Karşıyaka για να βρείτε ψαροταβέρνες με φρέσκα ψάρια και την ιωνική παράδοση των “μεζέδων” (μεζέδες).
• Στο Kemeraltı: Αναζητήστε το Kızlarağası Hanı για να απολαύσετε έναν παραδοσιακό τούρκικο καφέ (Türk Kahvesi) ή τούρκικο τσάι (Çay) σε ένα ιστορικό περιβάλλον. Επίσης, η αγορά είναι γεμάτη με μικρομάγαζα που σερβίρουν αυθεντικό κεμπάπ, λαχματζούν και πιλόφ.
• Zeytinyağlı (Λαδερά): Δοκιμάστε τα παραδοσιακά πιάτα με ελαιόλαδο, φρέσκα λαχανικά και βότανα, όπως γεμιστά κολοκυθάκια ή αρτίστηκες (αγκινάρες).

Μια πόλη σε κίνηση: Από το παρελθόν στο παρόν

Πέρα από τα αρχαιολογικά, η Σμύρνη είναι μια σύγχρονη, ζωντανή πόλη.

• Kordon: Η διάσημη παραλιακή λεωφόρος με τις βεράντες και τα καφέ, ιδανική για έναν περίπατο. Εδώ μπορείτε να δείτε το άγαλμα του Ίκαρου και να νιώσετε τον παλμό της πόλης.
• Alsancak: Η πρώην ελληνική συνοικία, που διατηρεί ακόμη μερικά από τα παλιά ελληνικά σπίτια και αρχοντικά, αν και πολλά έχουν μετατραπεί σε μπουτίκ, μπαρ και εστιατόρια. Είναι το κέντρο της νυχτερινής ζωής.
• Kültürpark: Ένα μεγάλο πάρκο που δημιουργήθηκε μετά την πυρκαγιά του 1922, φιλοξενώντας ετήσιες εκθέσεις και εκδηλώσεις.