Γυναίκα πέθανε από γλείψιμο σκύλου σε πληγή

Μοιράζονται τον καναπέ μας, τα έχουμε στην αγκαλιά μας και ξαπλώνουν στα πόδια μας. Αλλά πρέπει να αφήνουμε τα σκυλιά μας να μας γλείφουν;

«Όχι» απαντούν οι ειδικοί με αφορμή τον θάνατο της 83χρονης June Baxter από τη Βρετανία, η οποία πέθανε από σηπτικό σοκ αφότου ο σκύλος της την έγλειψε στο τραυματισμένο πόδι της και της προκάλεσε σοβαρή λοίμωξη.

Οι εξετάσεις του τραύματος έδειξαν την παρουσία του βακτηρίου Pasteurella multocida, το οποίο βρίσκεται στο στόμα περίπου του 50% των σκύλων και συνήθως δεν είναι επιβλαβές για τα ζώα. Όχι όμως για τον άνθρωπο και ειδικά όταν υπάρχουν πληγές.

Είναι το πρώτο περιστατικό θανάτου μετά από «φιλί» σκύλου;

Όχι, απαντούν βρετανοί ειδικοί στους Times του Λονδίνου, καθώς έχουν καταγραφεί κι άλλα περιστατικά σοβαρών λοιμώξεων ή θανάτου που προκλήθηκαν από το γλείψιμο σκύλου.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται και μια 85χρονη γυναίκα με σκύλο που είχε Pasteurella multocida και πέθανε από πολυοργανική ανεπάρκεια μετά από σηπτικό σοκ πριν από ένα χρόνο.

Το 2023, οι συγγραφείς της μελέτης του περιστατικού υπογράμμισαν στο επιστημονικό περιοδικό BMC Geriatrics ότι η ανάδειξη του θανάτου της ήταν «σημαντική, δεδομένης της αυξανόμενης ομάδας ηλικιωμένων ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων που αναζητούν ιατρική περίθαλψη».

Πρέπει να σταματήσω το σκυλί μου να με γλείφει;

Όχι απαραίτητα, λέει ο δρ Andrew Conlan, αναπληρωτής καθηγητής Επιδημιολογίας στο τμήμα Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου του Cambridge, ο οποίος εξηγεί ότι «ο κίνδυνος σοβαρής λοίμωξης από βακτήρια που δεν είναι συνήθως παθογόνα (ικανά να προκαλέσουν ασθένεια) είναι εξαιρετικά χαμηλός για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους».

Πιο ανησυχητικά είναι τα βακτήρια που μεταφέρονται συνήθως από ανθρώπους και σκύλους και είναι γνωστό ότι προκαλούν λοιμώξεις, όπως το Staphylococcus aureus και το Streptococcus, αλλά ακόμα και τότε «τις περισσότερες φορές αυτά τα βακτήρια δεν προκαλούν κανένα πρόβλημα».

Ποιοι είναι ευάλωτοι σε λοιμώξεις από το γλείψιμο των σκύλων;

Όσοι έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω ηλικίας ή άλλης λοίμωξης είναι πιο ευάλωτοι στα «φιλιά» του σκύλου.

Σύμφωνα με τον ιατροδικαστή του Norfolk, δευτερεύουσες αιτίες του θανάτου της Baxter ήταν νεφρικές, ηπατικές και καρδιακές παθήσεις.

Η Baxter, η οποίος αισθάνθηκε αδιαθεσία την ημέρα μετά το γλείψιμο του σκύλου και πέθανε μια εβδομάδα αργότερα, ήταν ήδη σε «εξασθενημένη υγεία της».

Το σημαντικό μήνυμα είναι ότι τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα πρέπει να είναι πολύ πιο προσεκτικά, ιδιαίτερα με ανοιχτές πληγές, από ό,τι τα νεότερα και υγιέστερα άτομα.

Πάντως, η κτηνίατρος δρ Margit Muller δεν έχει συναντήσει περίπτωση μετάδοσης Pasteurella multocida σε ανθρώπους κατά τη 30ετή καριέρα της, «ακόμη και όταν είχε να κάνει με πολλά αδέσποτα σκυλιά».

Είναι πιο ασφαλές για τον σκύλο μου να με γλείφει σε ορισμένα σημεία του σώματός μου παρά σε άλλα;

«Συνήθως, το γλείψιμο δεν είναι επικίνδυνο στα χέρια και τα μπράτσα», λέει η Muller, αλλά προσθέτει ότι «οι σκύλοι δεν πρέπει να γλείφουν τα μάτια, τη μύτη και το στόμα μας, περιοχές που είναι επενδεδυμένες με βλεννογόνους, πιο διαπερατές και ευαίσθητες από το κανονικό δέρμα και επιρρεπείς στην απορρόφηση βακτηρίων ή το σπασμένο δέρμα. Οι ανοιχτές πληγές πρέπει να καλύπτονται ως προληπτικό μέτρο».

Βέβαια, οι σκύλοι γλείφουν αρκετά συχνά τον λοβό του αφτιού και σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί από το «πάθος» τους να δημιουργήσουν πληγή και να περάσουν τα βακτήρια στην κυκλοφορία του αίματος.

Πώς μπορώ να μειώσω τον κίνδυνο να μολύνει ο σκύλος μου ανθρώπους;

Βεβαιωθείτε ότι είναι πλήρως εμβολιασμένος, αποπαρασιτωμένος τακτικά και προστατευμένος από ψύλλους και τσιμπούρια, λέει η Muller.

Αποφύγετε τη σίτισή του με ωμό κρέας —μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο να μολύνουν οι σκύλοι τους ιδιοκτήτες τους με βακτήρια όπως η σαλμονέλα και το E. coli, ακόμη και αν ο σκύλος είναι ασυμπτωματικός— και διατηρήστε καλή στοματική υγιεινή για να ελαχιστοποιήσετε τα επιβλαβή βακτήρια στο στόμα.

Γιατί τα σκυλιά γλείφουν τους αθρώπους;

Για να δείξουν ενσυναίσθηση. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science διαπίστωσε ότι τα σκυλιά ήταν πιο πιθανό να πλησιάσουν έναν άγνωστο που προσποιούταν ότι κλαίει παρά τον ιδιοκτήτη τους.

«Γενικά, τα σκυλιά μας γλείφουν για να δείξουν αγάπη, σεβασμό και εκτίμηση προς εμάς ως “αρχηγό της αγέλης” τους», λέει η Muller, η οποία προσθέτει ότι καμία συγκεκριμένη ράτσε δεν έχει πιο επικίνδυνο γλείψιμο per se, αλλά «οι ράτσες με επίπεδη μύτη, όπως τα μπουλντόγκ, μπορεί να έχουν περισσότερα βακτήρια γύρω από το στόμα και τις πτυχές του δέρματος, συμπεριλαμβανομένων ζυμομυκήτων ή δευτερογενών λοιμώξεων, ενώ τα σκυλιά που γλείφουν πολύ, όπως τα λαμπραντόρ και τα γκόλντεν ριτρίβερ, μπορεί να αυξήσουν την έκθεση σε βακτήρια».

Μπορώ να τους εκπαιδεύσω να μην το κάνουν;

Ναι, αν και «αυτό γίνεται καλύτερα από την ηλικία του κουταβιού ή όταν αποκτάτε το σκυλί», σύμφωνα με την Muller, η οποία προτείνει να χρησιμοποιείτε μια ήρεμη, συνεπή εντολή όπως «μη γλείφεις» και να αποσύρετε την προσοχή σας όταν αρχίζει το γλείψιμο.

«Επαινέστε και ανταμείβετε το σκυλί σας για ήρεμη συμπεριφορά χωρίς γλείψιμο. Αποφύγετε τα μικτά μηνύματα, όπως το γέλιο κατά τη διάρκεια του γλειψίματος, για να ενισχύσετε τις σωστές συνήθειες με την πάροδο του χρόνου».

Γιατί έχω ακούσει ότι το γλείψιμο ενός σκύλου μπορεί να θεραπεύσει πληγές

Αυτός ο μύθος χρονολογείται από την αρχαία Αίγυπτο, αλλά «δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία» που να τον υποστηρίζουν, λέει η Muller, η οποία εξηγεί ότι, ενώ το σάλιο των σκύλων περιέχει ένζυμα και χημικές ουσίες που μπορούν να καταπολεμήσουν ορισμένα βακτήρια, «αυτά δεν είναι καθολικά αντισηπτικά ή αντιβιοτικά που λειτουργούν για τον άνθρωπο» και «η συνολική βακτηριακή φόρτιση στο σάλιο των σκύλων καθιστά το γλείψιμο των ανθρώπινων πληγών πιο επικίνδυνο από ό,τι ωφέλιμο».