Καρκινοπαθείς πεθαίνουν λόγω επιλογής “θεραπείας” από τα social media

Άτομα με καρκίνο πεθαίνουν λόγω παραπληροφόρησης από life style θεραπείες που βλέπουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ παράλληλα απορρίπτουν θεραπείες που μπορούσαν να έχουν σώσει τη ζωή τους.

Η ανακοίνωση έγινε από γιατρούς που συμμετείχαν στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO). Οι γιατροί δήλωσαν ότι ορισμένοι ασθενείς καθυστερούν την έναρξη της θεραπείας τους έως ότου ο καρκίνος τους μετασταθεί ή καταστεί ανίατος.

Ορισμένοι ασθενείς, μάλιστα, επιλέγουν εναλλακτικές θεραπείες, όπως δίαιτες και αιθέρια έλαια, αντί για φάρμακα που σώζουν ζωές, πέφτοντας θύματα εκείνων που «προωθούν σκόπιμα μη ενδεδειγμένες θεραπείες ή ιδέες».

Οι ογκολόγοι δήλωσαν ότι ο τομέας ογκολογίας «χάνει τη μάχη της επικοινωνίας» στην εποχή της παραπληροφόρησης με τα social media.

Ο επικεφαλής γιατρός της Βρετανίας στο ASCO πρόσθεσε ότι τα ποσοστά παραπληροφόρησης σχετικά με τον καρκίνο που παρατηρούνται από το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) της χώρας του είναι «ανησυχητικά υψηλά» τον τελευταίο καιρό.

Η Δρ Julie Gralow, εκτελεστική αντιπρόεδρος της ASCO, δήλωσε στους Times του Λονδίνου ότι «είναι αρκετοί οι ασθενείς μου που θα ήθελαν μια εντελώς φυσική θεραπευτική προσέγγιση μετά τη διάγνωση του καρκίνου και των θεραπευτικών μου συστάσεων. Οι ασθενείς αναζητούν στο διαδίκτυο κάτι φυσικό και βρίσκουν μια κλινική στο Μεξικό που υπόσχεται μια εντελώς φυσική θεραπεία για τον καρκίνο, η οποία περιλαμβάνει κλύσμα με καφεΐνη, ενέσεις βιταμίνης C και άλλα άσχετα. Σε αρκετές περιπτώσεις, επέστρεψαν μετά από τρεις μήνες και δεν ένιωθαν καθόλου καλά. Ζήτησαν να κάνουν μια εξέταση για να δουν αν ο όγκος είχε συρρικνωθεί, αλλά δεν είχε. Μερικές φορές δεν επέστρεφαν. Και τότε μάθαινα ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, είχαν πεθάνει μέσα σε εννέα μήνες».

Ο Richard Simcock, επικεφαλής ιατρός της φιλανθρωπικής οργάνωσης Macmillan Cancer Support, ανέφερε από την πλευρά του ότι «πρόσφατα είδα δύο νεαρές γυναίκες που αρνήθηκαν όλες τις ενδεδειγμένες ιατρικές θεραπείες για τον καρκίνο και τελικά ακολούθησαν μη αποδεδειγμένες και ριζοσπαστικές δίαιτες που προωθούνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ως γιατρός, θέλω να μπορώ να χρησιμοποιώ τις καλύτερες διαθέσιμες θεραπείες για να βοηθήσω τους ανθρώπους με καρκίνο. Κάποιος έχει κάθε δικαίωμα να αρνηθεί αυτή τη θεραπεία, αλλά όταν το κάνει με βάση πληροφορίες που είναι ειλικρινά αναληθείς ή κακώς ερμηνευμένες, αυτό είναι πολύ λυπηρό. Είναι σαφές ότι έχουμε δουλειά να κάνουμε για να αποκαταστήσουμε την εμπιστοσύνη στην τεκμηριωμένη ιατρική».

Μια μελέτη που παρουσιάστηκε στο συνέδριο διαπίστωσε ότι όλα τα βίντεο που αναλύθηκαν στο TikTok σχετικά με τον έλεγχο του καρκίνου του προστάτη παρουσίαζαν «χαμηλής ή μέτριας ποιότητας περιεχόμενο» σχετικά με το θέμα.

Οι επιστημονικές πληροφορίες χαμηλής ποιότητας περιλαμβάνουν συχνά πρακτικές όπως η υπερβολική απλοποίηση των αποτελεσμάτων, η επιλεκτική χρήση στατιστικών ευρημάτων ή η χρήση υπερβολικά συναισθηματικής γλώσσας ή υπερβολών.

Μια άλλη μελέτη, που παρουσιάστηκε στο συνέδριο, διαπίστωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες «δεν εμπιστεύονταν» τις πληροφορίες των επιστημόνων σχετικά με τον καρκίνο.

Η Δρ Fumiko Chino, συνσυγγραφέας της έρευνας με τον Brandon Godinich, προειδοποίησε ότι οι ογκολόγοι «χάνουν τη μάχη» κατά της παραπληροφόρησης. «Νομίζω ότι ποτέ δεν ήταν πιο εμφανές από τώρα ότι η τεκμηριωμένη ιατρική έχει χάσει και πρέπει να ανακτήσουμε αυτό το πεδίο μάχης».

Στην ASCO, οι γιατροί Rohit Gosain και Rahul Gosain εξήγησαν ότι έχουν παρατηρήσει αύξηση των εναλλακτικών θεραπειών που προωθούνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με ορισμένους ασθενείς να καθυστερούν τη θεραπεία τους έως ότου ο καρκίνος τους έχει μετασταθεί.

Οι δύο ογκολόγοι δημιουργούν περιεχόμενο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με στόχο να φέρουν τις τελευταίες επιστημονικές έρευνες στους γιατρούς, με το ψευδώνυμο The Oncology Brothers.

«Το δυστυχές είναι ότι οι ασθενής προχωρούν γρήγορα σε μεταστάσεις, όπου πλέον έχουμε χάσει την ευκαιρία της ίασης. Αν οι ασθενείς παραλείψουν τη θεραπεία και ο καρκίνος τους προχωρήσει, είναι πιο δύσκολο να θεραπευτεί», είπαν, προσθέτοντας ότι «αυτοί οι ασθενείς έρχονται σε εμάς μετά την αποτυχία με τις φυσικές θεραπείες σε πολύ άσχημη κατάσταση».

Ο Matthew Hobbs, διευθυντής έρευνας στο φιλανθρωπικό ίδρυμα Prostate Cancer UK, δήλωσε πως «μερικές φορές αυτοί οι άνθρωποι προωθούν σκόπιμα ανεπιβεβαίωτες θεραπείες ή ιδέες, άλλες φορές είναι καλοπροαίρετες συμβουλές, αλλά στερούνται εμπειρογνωμοσύνης και πλήρους κατανόησης όλων των γεγονότων».

Ο καθηγητής Stephen Powis, εθνικός ιατρικός διευθυντής του NHS, δήλωσε ότι «τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να προσφέρουν μια υποστηρικτική κοινότητα για άτομα που αντιμετωπίζουν μια διάγνωση καρκίνου, αλλά ταυτόχρονα παρατηρούμε ένα ανησυχητικά υψηλό επίπεδο παραπληροφόρησης σε ορισμένες από αυτές τις πλατφόρμες. Θα ήθελα να παροτρύνω τους ανθρώπους να είναι επιφυλακτικοί απέναντι σε οποιαδήποτε “θαυματουργή θεραπεία” για τον καρκίνο που μπορεί να δουν στα κοινωνικά δίκτυα και να χρησιμοποιούν αξιόπιστες πηγές, όπως ο ιστότοπος του NHS ή η ομάδα φροντίδας τους, για να επαληθεύουν οτιδήποτε δεν είναι σίγουροι, επειδή αυτά τα παραμύθια δεν είναι μόνο παραπλανητικά, αλλά μπορούν να είναι και επικίνδυνα για την ίδια τους τη ζωή».