Καρκίνος προστάτη: Νέο φάρμακο μειώνει τους όγκους με ελάχιστες παρενέργειες

Ένα νέο φάρμακο για τον προχωρημένο καρκίνο του προστάτη έδειξε εξαιρετικά αποτελέσματα σε πρώημη κλινική δοκιμή, με ασθενείς που είχαν σταματήσει να ανταποκρίνονται σε θεραπείες να βλέπουν τους όγκους τους να συρρικνώνονται, δήλωσαν οι ερευνητές.

Η θεραπεία, η οποία ανήκει στην κατηγορία της ανοσοθεραπείας και χρησιμοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του οργανισμού για να καταπολεμήσει τον καρκίνο, βρέθηκε ότι είτε συρρικνώνει τους όγκους είτε σταματά την ανάπτυξή τους.

Η είδηση χαιρετίστηκε από ειδικούς στον τομέα της ογκολογίας, οι οποίοι ανέφεραν ότι έως τώρα ο καρκίνος του προστάτη δεν είχε αποκομίσει σημαντικά οφέλη από τις ανοσοθεραπείες, καθώς δεν είχαν δείξει ιδιαίτερη αποτελεσματικότητα στη συρρίκνωση των όγκων και οι ασθενείς παρουσίαζαν σοβαρές παρενέργειες.

Το νέο φάρμακο, γνωστό ως VIR-5500, χρησιμοποιεί μια συσκευή «καμουφλάζ» και ενεργοποιείται μόνο όταν φτάσει στον όγκο, ελαχιστοποιώντας τον κίνδυνο εμφάνισης παρενεργειών.

Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν στο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO) για τους καρκίνους των γεννητικών οργάνων, όπου οι ερευνητές περιέγραψαν τη διαδικασία με την οποία το φάρμακο δοκιμάστηκε σε 58 άνδρες με προχωρημένο καρκίνο του προστάτη που δεν ανταποκρίνονταν σε άλλες θεραπείες.

Σχεδόν οι μισοί (45%) ασθενείς είδαν τους όγκους τους να συρρικνώνονται, σύμφωνα με την ομάδα των ερευνητών, με επικεφαλής τον καθηγητή Johann de Bono από το Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο (ICR) στο Λονδίνο και το Βασιλικό Νοσοκομείο Marsden NHS Foundation Trust.

Ταυτόχρονα, το 88% των ασθενών, οι οποίοι επιλέχθηκαν από οκτώ κέντρα σε όλο τον κόσμο, παρουσίασαν μόνο πολύ ήπιες παρενέργειες.

Οι ερευνητές παρουσίασαν ειδικές περιπτώσεις στο συνέδριο, όπως αυτή ενός 63χρονου άνδρα του οποίου ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί στο συκώτι. Μετά από έξι κύκλους θεραπείας, 14 καρκινικές αλλοιώσεις στο συκώτι «εξαφανίστηκαν» πλήρως.

Ένας 70χρονος του οποίου ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί πέρα από τον προστάτη είδε μια «πλήρη εξάλειψη» αυτών των επιπλέον μικρών όγκων και ανέφερε ότι απολάμβανε «εξαιρετική» ποιότητα ζωής.

Εν τω μεταξύ, ένας 77χρονος που συμμετείχε στη μελέτη παρουσίασε «μη ανιχνεύσιμα» επίπεδα PSA μετά από 17 κύκλους θεραπείας.

Από τους 17 ασθενείς που έλαβαν τη μεγαλύτερη δόση του φαρμάκου, το 53% είδε τα επίπεδα του PSA, ενός δείκτη αίματος που υποδεικνύει ασθένεια του προστάτη, να μειώνονται κατά 90%, ενώ το 82% είδε τα επίπεδα PSA να μειώνονται κατά το ήμισυ.

«Με την επιφύλαξη περαιτέρω κλινικής επιβεβαίωσης, τα διαθέσιμα δεδομένα υποδηλώνουν γενικά θετικό προφίλ ασφάλειας, με ενδείξεις σημαντικής αντικαρκινικής δραστηριότητας», σύμφωνα με την περίληψη της μελέτης που παρουσιάστηκε στο συνέδριο.

Το φάρμακο ονομάζεται «ενεργοποιητής T-κυττάρων» και λειτουργεί με το να συνδέεται με τα ανοσοποιητικά T-κύτταρα του οργανισμού και με μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στην επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων του προστάτη.

Όταν συνδέεται με τα καρκινικά κύτταρα, οπουδήποτε κι αν βρίσκονται στον οργνανισμό, φέρνει τα T-κύτταρα σε επαφή με αυτά, επιτρέποντας την επίθεση.

Το ICR δήλωσε ότι το VIR-5500 περιέχει επίσης μια «συσκευή καμουφλάζ» η οποία το κρατά ανενεργό μέχρι να φτάσει στο καρκινικό κύτταρο – κάτι που βοηθά στην πρόληψη των παρενεργειών.

Αυτό επιτρέπει επίσης στο φάρμακο να παραμείνει στο αίμα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να απαιτούνται λιγότερες δόσεις για τους ασθενείς, σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία χρηματοδοτήθηκε από τη Vir Biotechnology.

Η μελέτη ήταν μια φάση 1 και εστιάζει στην ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου προτού δοκιμαστεί σε ευρύτερη ομάδα ασθενών.