Τι επικίνδυνο μπορούμε να κολλήσουμε από την άμμο της παραλίας

Μπορεί το μπάνιο στη θάλασσα να είναι η απόλυτη καλοκαιρινή απόλαυση, όμως λίγοι γνωρίζουν ότι η άμμος της παραλίας μπορεί να κρύβει κινδύνους για την υγεία μας.

Επιστημονικές έρευνες αποκαλύπτουν ότι κάτω από την επιφάνειά της μπορεί να αναπτύσσονται βακτήρια, παράσιτα, ακόμη και ανθεκτικοί μικροοργανισμοί, απειλώντας κυρίως μικρά παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με ευάλωτο ανοσοποιητικό.

Μάλιστα, σε αρκετές περιπτώσεις, οι συγκεντρώσεις παθογόνων στην άμμο μπορεί να είναι μεγαλύτερες απ’ ό,τι στο θαλασσινό νερό.

Τι δείχνουν τα επιστημονικά δεδομένα για την άμμο της παραλίας

Έρευνα της Υπηρεσίας Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ (EPA) έδειξε ότι η άμμος στις παραλίες μπορεί να φιλοξενεί βακτήρια όπως το E. coli και οι εντερόκοκκοι, σε επίπεδα από 10 έως 100 φορές υψηλότερα από ό,τι στο θαλασσινό νερό.

Τα μικρόβια αυτά φτάνουν στην άμμο κυρίως από τα απορρίμματα που αφήνουν οι λουόμενοι, τα περιττώματα των ζώων και τις απορροές από παρακείμενα αποχετευτικά δίκτυα.

Συχνά, η άμμος λειτουργεί σαν «αποθήκη μικροβίων» και, μάλιστα, είναι ικανή να τα διατηρεί για μέρες ή ακόμη και εβδομάδες, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.

Είναι δυνατόν να αρρωστήσουμε από την άμμο της παραλίας;

Η απάντηση είναι ναι. Οι πιο συχνές λοιμώξεις είναι δερματικές μυκητιάσεις, γαστρεντερίτιδες, ακόμη και ουρολοιμώξεις, εάν μικρόβια εισχωρήσουν στον οργανισμό μέσω μικροτραυματισμών στο δέρμα ή σε βλεννογόνους.

Παιδιά που βάζουν τα χέρια τους στο στόμα, μετά από παιχνίδι με την άμμο, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στο να κολλήσουν κάποια πάθηση.

Ο δρ. William Schaffner, καθηγητής Λοιμωξιολογίας στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt των ΗΠΑ, τονίζει σε δηλώσεις του στο δίκτυο ABC ότι «οι περισσότεροι ανησυχούν για την καθαρότητα του νερού, αλλά η άμμος συχνά περιέχει πολύ περισσότερα παθογόνα. Αν κάποιος έχει ανοικτή πληγή ή κόψιμο και κάθεται ή ξαπλώνει στην άμμο, υπάρχει πραγματικός κίνδυνος μόλυνσης».

Πώς θα προστατευτούμε από την άμμο στην παραλία

• Ντους με καθαρό νερό αμέσως μετά την παραλία.
• Αλλαγή ρούχων και μαγιό, ιδίως αν έχει μπει άμμος σε ευαίσθητα σημεία.
• Αποφυγή καθίσματος ή ξαπλώματος απευθείας στην άμμο, ειδικά αν υπάρχουν κοψίματα, γρατζουνιές ή δερματικοί ερεθισμοί.
• Προσοχή στα παιδιά, που παίζουν με κουβαδάκια και φτυαράκια και συχνά φέρνουν την άμμο σε επαφή με το στόμα ή τα μάτια τους.

Οι επιστήμονες δεν προτείνουν να αποφεύγουμε τις παραλίες, αλλά να τηρούμε βασικούς κανόνες υγιεινής. Όπως ακριβώς προφυλασσόμαστε από τον ήλιο, έτσι πρέπει να θυμόμαστε ότι και η άμμος έχει τα δικά της «μυστικά», και δεν είναι αθώα.