To ρόφημα-έκπληξη που βοηθά τους gamers συγκεντρώνονται για ώρες

Μια νέα μελέτη σε παίκτες esports δείχνει ότι το ανθρακούχο νερό μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή από το απλό νερό για τη διατήρηση της συγκέντρωσης και της εγρήγορσης κατά τη διάρκεια πολλών ωρών μπροστά σε μια οθόνη.

Για να παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα απόδοσης, πολλοί gamers καταφεύγουν σε ροφήματα με καφεΐνη, όπως καφέ ή ενεργειακά ποτά. Ωστόσο, η υπερβολική κατανάλωσή τους μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία.

Ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Τσουκούμπα στην Ιαπωνία επιχείρησε να εξετάσει αν το ανθρακούχο νερό θα μπορούσε να αποτελέσει μια πιο υγιεινή εναλλακτική.

Στη μελέτη συμμετείχαν 14 ερασιτέχνες gamers, οι οποίοι κλήθηκαν σε δύο διαφορετικές συνεδρίες να παίξουν εικονικό ποδόσφαιρο για τρεις ώρες. Στη μία συνεδρία κατανάλωσαν απλό νερό και στην άλλη ανθρακούχο.

Ανθρακούχο νερό για μεγαλύτερη συγκέντρωση στους Gamers

Με βάση μετρήσεις όπως ο χρόνος αντίδρασης, το μέγεθος της κόρης του ματιού (ένδειξη κόπωσης), το σωματικό στρες και την αυτοαναφερόμενη αίσθηση κόπωσης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ανθρακούχο νερό ήταν πιο αποτελεσματικό στη διατήρηση της προσοχής και στη μείωση της κόπωσης.

«Σε σύγκριση με το απλό νερό, το ανθρακούχο νερό μείωσε σημαντικά την υποκειμενική αίσθηση κόπωσης, αύξησε την ευχαρίστηση των παικτών και διατήρησε τη λειτουργία εκτελεστικού ελέγχου, ενώ παράλληλα απέτρεψε τη συστολή της κόρης του ματιού», αναφέρουν οι ερευνητές στη δημοσιευμένη εργασία τους.

Ταυτόχρονα, δεν παρατηρήθηκαν διαφορές στον καρδιακό ρυθμό, στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα ή στην κορτιζόλη του σάλιου μεταξύ των δύο συνθηκών.

Οι επιστήμονες προτείνουν μια πιθανή εξήγηση για το αποτέλεσμα. Το ανθρακούχο νερό φαίνεται ότι μπορεί να ενισχύει την απόδοση σε ορισμένες γνωστικές εργασίες, πιθανόν επειδή το διοξείδιο του άνθρακα ενεργοποιεί αισθητηριακούς υποδοχείς στο στόμα, γνωστούς ως κανάλια «transient receptor potential» (TRP), οι οποίοι ενδέχεται να αυξάνουν την εγρήγορση του εγκεφάλου.

Αν και η συγκεκριμένη μελέτη δεν εξέτασε άμεσα τους βιολογικούς μηχανισμούς πίσω από το φαινόμενο, τα αποτελέσματα ενισχύουν την υπόθεση ότι το ανθρακούχο νερό μπορεί να βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία σε πραγματικές συνθήκες, όπως είναι οι πολύωρες συνεδρίες gaming.

Οι συμμετέχοντες ανέφεραν επίσης ότι απολάμβαναν περισσότερο το παιχνίδι όταν έπιναν ανθρακούχο νερό και έδειχναν να έχουν καλύτερο έλεγχο των εικονικών ομάδων τους.

«Αξιοσημείωτο είναι ότι οι παίκτες διέπραξαν λιγότερα φάουλ μέσα στο παιχνίδι όταν κατανάλωναν ανθρακούχο νερό, ενώ η επιθετική και αμυντική τους απόδοση παρέμεινε αμετάβλητη», σημειώνουν οι ερευνητές.

«Τα ευρήματα δείχνουν ότι το ανθρακούχο νερό συμβάλλει στη μείωση τόσο των υποκειμενικών όσο και των αντικειμενικών ενδείξεων γνωστικής κόπωσης κατά τη διάρκεια παρατεταμένου παιχνιδιού esports, επιβεβαιώνοντας την αρχική μας υπόθεση», συμπληρώνουν.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι πολλές σύγχρονες δραστηριότητες – πέρα από τα esports – απαιτούν συγκέντρωση ακόμη και όταν είμαστε κουρασμένοι, όπως η οδήγηση ή η εργασία αργά το βράδυ στο γραφείο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ένα πιο υγιεινό ρόφημα που ενισχύει την εγρήγορση θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμο.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα πρέπει να αξιολογηθούν και υπό το πρίσμα της χρηματοδότησης της μελέτης. Μέρος της χρηματοδότησης προήλθε από εταιρεία αναψυκτικών που παράγει ανθρακούχο νερό – συγκεκριμένα το προϊόν που χρησιμοποιήθηκε στο πείραμα. Δύο από τους συγγραφείς της μελέτης είναι επίσης εργαζόμενοι της εταιρείας, η οποία θα μπορούσε να ωφεληθεί από τη θετική προβολή του προϊόντος.

Οι συγγραφείς, πάντως, δηλώνουν ότι οι πηγές χρηματοδότησης «δεν είχαν καμία εμπλοκή» στον σχεδιασμό της μελέτης, στη συλλογή και ανάλυση των δεδομένων ή στην ερμηνεία των αποτελεσμάτων. Η συγγραφή της μελέτης και η απόφαση δημοσίευσης έγιναν ανεξάρτητα.

Μελλοντικές έρευνες θα μπορούσαν να εξετάσουν την επίδραση του ανθρακούχου νερού στη συγκέντρωση σε ευρύτερο πληθυσμό και σε σύγκριση με περισσότερα είδη ροφημάτων. Παράλληλα, υπάρχει περιθώριο για πιο λεπτομερή διερεύνηση των βιολογικών μηχανισμών που εμπλέκονται.

«Ο φυσιολογικός μηχανισμός πίσω από τα παρατηρούμενα αποτελέσματα του ανθρακούχου νερού δεν εξετάστηκε άμεσα», σημειώνουν οι ερευνητές. «Αν και συζητήσαμε την πιθανότητα η ενεργοποίηση των φαρυγγικών καναλιών TRP λόγω της ανθράκωσης να συμβάλλει στο φαινόμενο, αυτό δεν εξετάστηκε πειραματικά».

«Η διερεύνηση αυτού του ζητήματος θα απαιτούσε βασική έρευνα, διαφορετική από τις εφαρμοσμένες μελέτες σε περιβάλλον esports, με μεθόδους όπως φαρμακολογικές παρεμβάσεις ή ζωικά μοντέλα με απενεργοποιημένα γονίδια TRP», καταλήγουν.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Computers in Human Behavior Reports.