Artemis II: Η ομαδική αγκαλιά και τα δάκρυα μετά την κατάκτηση του ρεκόρ

Σε μια ιστορική στιγμή για την ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος, το πλήρωμα της αποστολής Artemis II όχι μόνο κατέρριψε ένα εμβληματικό ρεκόρ, αλλά χάρισε και στιγμές παγκόσμιας συγκίνησης.

Περίπου στις 8:57 μ.μ. (ώρα Ελλάδας) και λίγο πριν φτάσουν στο αποκορύφωμα της τροχιάς τους, οι αστροναύτες ξεπέρασαν την απόσταση-ορόσημο που είχε καταγραφεί από την αποστολή Apollo 13 το 1970, όταν οι Τζιμ Λόβελ, Τζακ Σουίγκερτ και Φρεντ Χέιζ είχαν φτάσει τα 248.655 μίλια μακριά από τη Γη.

Πλέον, το πλήρωμα του Artemis II ταξιδεύει πιο μακριά από κάθε άνθρωπο στην ιστορία, με τη μέγιστη απόσταση να εκτιμάται στα 252.760 μίλια.

Μόλις ανακοινώθηκε η κατάρριψη του ρεκόρ οι τέσσερις ταξιδιώτες του διαστήματος αγκαλιάστηκαν και ξέσπασαν σε δάκρυα.

Μιλώντας για την στιγμή – ορόσημο, ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν υπογράμμισε:
«Ξεπερνώντας τη μεγαλύτερη απόσταση που έχουν ταξιδέψει ποτέ άνθρωποι από τη Γη, τιμούμε τις εξαιρετικές προσπάθειες και τα επιτεύγματα των προκατόχων μας», δήλωσε, καλώντας παράλληλα τις επόμενες γενιές «να διασφαλίσουν ότι αυτό το ρεκόρ δεν θα κρατήσει για πολύ».

Live εικόνα από το ταξίδι του Artemis II

Το πλήρωμα πρότεινε επίσης την ονομασία δύο μέχρι πρότινος ανώνυμων κρατήρων στη Σελήνη. Ο πρώτος προτάθηκε να ονομαστεί “Integrity”, από το όνομα της κάψουλας Orion που τους μεταφέρει, και βρίσκεται ανάμεσα στη λεκάνη Orientale και τον κρατήρα Ohm.

Έπειτα, ο Χάνσεν, πρότεινε με τρεμάμενη φωνή, πρότεινε ένας δεύτερος κρατήρας να ονομαστεί “Carroll”, προς τιμήν της συζύγου του κυβερνήτη Ριντ Γουάιζμαν, η οποία πέθανε το 2020. Περιγράφοντας το σημείο ως «ένα φωτεινό σημείο στη Σελήνη» που είναι ορατό από τη Γη σε συγκεκριμένες φάσεις, η συγκίνηση ήταν εμφανής, με μέλη του πληρώματος να σκουπίζουν τα δάκρυά τους.

Την ίδια στιγμή, μια πιο τρυφερή, οικογενειακή σκηνή εκτυλίχθηκε σε ζωντανή μετάδοση από το Κέντρο Ελέγχου στο Χιούστον. Ο κυβερνήτης Ριντ Γουάιζμαν απηύθυνε μήνυμα στις δύο κόρες του, Έλι και Κέιτι, που παρακολουθούσαν από την αίθουσα επισκεπτών:

«Περνάμε υπέροχα εδώ πάνω και η θέα της Σελήνης είναι απίστευτη», είπε, σχηματίζοντας με τα χέρια του μια καρδιά και δείχνοντας ένα βραχιόλι στον καρπό του.