Artemis II: Οι αστροναύτες είδαν μετεωρίτες να χτυπούν τη Σελήνη

Κατά την ιστορική πτήση τους γύρω από τη Σελήνη, τα μέλη της αποστολής Artemis II της NASA έγιναν μάρτυρες χτυπημάτων μετεωριτών στην τραχεία επιφάνεια του φεγγαριού, ένα θέαμα που τράβηξε την προσοχή των επιστημόνων.

“Αυτό ήταν σίγουρα λάμψεις από προσκρούσεις στη Σελήνη. Και ο Jeremy (Hansen) μόλις είδε άλλη μία”, ανέφερε ο κυβερνήτης της αποστολής, Reid Wiseman, τη Δευτέρα (6/4), ενώ πετούσαν γύρω από τη Σελήνη – το πρώτο τέτοιο ταξίδι από ανθρώπους εδώ και πάνω από μισό αιώνα.

“Εκπληκτική“, απάντησε η επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής, Kelsey Young, καθώς παρακολουθούσε το σκάφος από απόσταση πάνω από 400.000 χιλιόμετρα στη Γη.

“Δεν ξέρω αν περίμενα ότι η ομάδα θα δει κάτι τέτοιο σε αυτή την αποστολή, οπότε πιθανώς είδατε την έκπληξη και την απορία στο πρόσωπό μου“, είπε, αναφερόμενη στις προσκρούσεις σε συνέντευξη Τύπου την επόμενη ημέρα.

Ανάμεσα στην ομάδα της NASA στο Χιούστον, υπήρξαν “κραυγές χαράς” όταν η ομάδα περιέγραψε τις λάμψεις φωτός που προκλήθηκαν από τις προσκρούσεις μετεωριτών, είπε η Young.

Το φαινόμενο είναι “κάτι που δεν παρατηρούμε συχνά“, δήλωσε η αναπληρωματική αστροναύτης της αποστολής, Jenni Gibbons.

“Ήταν επιστημονικά δεδομένα υψηλής προτεραιότητας για εμάς, οπότε το γεγονός ότι είδαν τέσσερα ή πέντε ήταν εξαιρετικό.”

Καθώς οι αστροναύτες πλησίαζαν για να επιστρέψουν, η NASA τους ρώτησε την Τρίτη για τα χτυπήματα μετεωριτών που είδαν κατά τη διάρκεια της σχεδόν επτάωρης παρατήρησης τους.

“Ήταν παρατεταμένα; Και παρατηρήσατε κάποιο χρώμα;”, ρώτησε η Young.

“Ήταν μια μικρή λάμψη φωτός“, απάντησε ο Καναδός αστροναύτης Hansen.

“Θα έλεγα ότι διαρκούσαν ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου, όσο πιο γρήγορα μπορεί να ανοίξει και να κλείσει το κλείστρο μιας κάμερας“, πρόσθεσε ο Wiseman, ο οποίος ανέφερε ότι οι λάμψεις ήταν “λευκές”.

Σύμφωνα με την καταγραφή της NASA, η ομάδα – η οποία κατέρριψε το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη απόσταση από τη Γη κατά τη διάρκεια της πτήσης της, ανέφερε συνολικά έξι προσκρούσεις μετεωριτών στην επιφάνεια της Σελήνης.

Οι ομάδες εδάφους προσπαθούν τώρα να συσχετίσουν αυτές τις παρατηρήσεις με δεδομένα από έναν δορυφόρο που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, δήλωσε η Γιανγκ, προσθέτοντας ότι οι περισσότερες από τις παρατηρήσεις έγιναν κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής έκλειψης.