Τι είδαν οι αστροναύτες του Artemis II στην αθέατη πλευρά της Σελήνης – “Ήταν πολύ συγκινητικό”

Οι αστροναύτες του διαστημοπλοίου Artemis II της NASA περιέγραψαν τα έντονα συναισθήματα που ένιωσαν όταν πετούσαν πάνω από τη Σελήνη, καθώς φωτογράφιζαν κρατήρες και κορυφογραμμές, ξεκινώντας το μακρύ ταξίδι της επιστροφής τους.

Ανάμεσα στις εικόνες που τράβηξε με ανυπομονησία το πλήρωμα, το οποίο εργαζόταν σε δυάδες στα παράθυρα της κάψουλας Orion, είναι αυτές της Γης να ανατέλλει πίσω από τη Σελήνη, μιας ηλιακής έκλειψης και τμημάτων της λεκάνης πρόσκρουσης Orientale, πλάτους 950 χιλιομέτρων, που δεν έχουν παρατηρηθεί ποτέ με γυμνό μάτι, σύμφωνα με τον Guardian.

Έχοντας κάνει μια περιστροφή γύρω από την αθέατη πλευρά της σελήνης τη Δευτέρα (6/4) – έναν ελιγμό που διέκοψε την επαφή του πληρώματος με τη Γη για 40 λεπτά, οι τέσσερις αστροναύτες επιστρέφουν τώρα στη Γη. Το ταξίδι επιστροφής, μήκους 250.000 μιλίων, αναμένεται να ολοκληρωθεί με μια προσθαλάσσωση κοντά στις ακτές του Σαν Ντιέγκο στις 8:07 μ.μ. την Παρασκευή (ώρα ανατολικής Αμερικής).

Η αστροναύτης της NASA , Κριστίνα Κοχ, η οποία είναι η πρώτη γυναίκα που πέταξε γύρω από τη Σελήνη, είπε: «Ένιωσα μια έντονη αίσθηση συγκίνησης κοιτάζοντας τη Σελήνη. Διήρκεσε μόνο ένα ή δύο δευτερόλεπτα και στην πραγματικότητα δεν μπορούσα καν να το κάνω να συμβεί ξανά, αλλά κάτι με έφερε ξαφνικά στο σεληνιακό τοπίο και έγινε πραγματικότητα».

Είπε ότι εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα από τους φωτεινούς νέους κρατήρες που έλαμπαν από την επιφάνεια σαν τρυπήματα σε αμπαζούρ. «Είναι τόσο φωτεινοί σε σύγκριση με το υπόλοιπο φεγγάρι».

Ο συνάδελφός της αστροναύτης Βίκτορ Γκλόβερ, ο πρώτος μαύρος που ταξίδεψε πέρα ​​από τη χαμηλή τροχιά της Γης, δήλωσε: «Ήταν πολύ συγκινητικό να κοιτάζω έξω από το παράθυρο».

Η κάψουλα θα επιστρέψει στη Γη αφού εγκαταλείψει τη μονάδα που παρείχε ισχύ και πρόωση για το ταξίδι στη Σελήνη. Ένα από τα πιο επικίνδυνα στάδια είναι η επανείσοδος όταν η κάψουλα χτυπήσει στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα άνω των 20.000 μίλια/ώρα, με αποτέλεσμα η θερμική ασπίδα της να φτάσει σε θερμοκρασίες άνω των 1.600°C.

Όταν η αποστολή Artemis I επέστρεψε στη Γη το 2022, η NASA διαπίστωσε ότι κομμάτια της θερμικής ασπίδας της κάψουλας είχαν υποστεί ζημιά κατά την επανείσοδο. Για να μειωθεί αυτός ο κίνδυνος με το Artemis II, η κάψουλα θα εισέλθει σε μια πιο απότομη γωνία, ελαχιστοποιώντας τον χρόνο που η θερμική ασπίδα παραμένει στη θερμοκρασία όπου προκύπτει το πρόβλημα.

Μόλις περάσει από την ατμόσφαιρα, το διαστημόπλοιο θα απελευθερώσει αλεξίπτωτα για να επιβραδύνει την κάθοδό του πριν από την πρόσκρουσή του στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό.