ΗΠΑ: Υπό κατάρρευση το υπουργείο Παιδείας – Υπάλληλοι δεν ξέρουν αν έχουν απολυθεί

Αβεβαιότητα και πανικός επικρατεί στις τάξεις των αμερικανών ομοσπονδιακών υπαλλήλων, καθώς δεν γνωρίζουν αν έχουν απολυθεί ή όχι, μετά την απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να προχωρήσει σε νέα κύματα απολύσεων, στο πλαίσιο του κυβερνητικού shutdown (της αναστολής της λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης) που είναι σε ισχύ.

Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα TheGuardian, σήμερα αναμένεται να πραγματοποιηθεί ακρόαση στο δικαστήριο, μετά την προσφυγή των συνδικάτων κατά των τελευταίων απολύσεων, καθώς τα νομικά μέτωπα για την κυβέρνηση Τραμπ εντείνονται. Το επίκεντρο της διαμάχης παραμένει η προσπάθεια μείωσης του ομοσπονδιακού προσωπικού, που αποτελεί βασική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ.

“Νομίζω ότι απολύθηκα, αλλά δεν έχω τρόπο να το μάθω”

Σύμφωνα με την κυβέρνηση, περίπου 4.200 υπάλληλοι σε επτά διαφορετικούς οργανισμούς απολύθηκαν την Παρασκευή, αν και 700 απολύσεις στο Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) αναστράφηκαν το Σαββατοκύριακο.

Αυτό που παραμένει ασαφές είναι αν ο Τραμπ, ο οποίος δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «πολλοί» εργαζόμενοι θα απολυθούν, σκοπεύει να προχωρήσει και σε άλλες απολύσεις. Φέτος, το ομοσπονδιακό προσωπικό έχει μειωθεί κατά εκατοντάδες χιλιάδες.

Όσο τα συνδικάτα προσπαθούν να κατανοήσουν την έκταση των τελευταίων απολύσεων, υπάλληλοι του Υπουργείου Παιδείας αναφέρουν ότι δεν έχουν πρόσβαση στα επαγγελματικά τους email κατά τη διάρκεια του shutdown, με αποτέλεσμα να μην γνωρίζουν αν έχουν λάβει ειδοποίηση για «μείωση του προσωπικού» (RIF).

«Η συνάδελφός μου στο Γραφείο Ειδικών Εκπαιδευτικών Προγραμμάτων απολύθηκε. Είχε πρόσβαση στο κυβερνητικό της email και το έμαθε», δήλωσε υπάλληλος του Υπουργείου Παιδείας, ο οποίος ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, υπό τον φόβο αντιποίνων. «Εμείς οι υπόλοιποι είμαστε σε πανικό. Νομίζω ότι απολύθηκα, αλλά δεν έχω τρόπο να το μάθω. Οι ειδοποιήσεις RIF στάλθηκαν στα επίσημα κυβερνητικά μας email, στα οποία δεν έχουμε πρόσβαση».

Αργότερα, κατάφεραν να αποκτήσουν πρόσβαση, όπως αναφέρει το σχετικό ρεπορτάζ, και έλαβαν ενημέρωση για μια μείωση προσωπικού που είχε ανασταλεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά λόγω νομικών προσφυγών. Οι υπάλληλοι ενημερώθηκαν ότι η νέα ημερομηνία αποχώρησής τους είναι η 3η Νοεμβρίου.

Σε άλλο έγγραφα μείωσης προσωπικού που εστάλη στο Υπουργείο Παιδείας και το οποίο είδε η Guardian, αναφέρεται ότι η συνεχής έλλειψη χρηματοδότησης καθιστούσε αναγκαία την εφαρμογή των απολύσεων. Η ειδοποίηση για τη μείωση προσωπικού ανέφερε την 9η Δεκεμβρίου ως ημερομηνία αποχώρησης για άλλους υπαλλήλους ή για περαιτέρω απολύσεις. Δεν έχει υπάρξει προηγούμενο για μείωση προσωπικού κατά τη διάρκεια αναστολής λειτουργίας της κυβέρνησης.

«Αυτή είναι η αντιμετώπιση στους ανθρώπους με χίλια χρόνια συνολικής εμπειρίας, οι οποίοι εργάζονται για να βελτιώσουν τη ζωή των παιδιών με αναπηρία, την παραμονή της κηδείας του διευθυντή μας», ανέφερε ένας από τους υπαλλήλους.

Οι εργαζόμενοι τονίζουν ότι η κυβέρνηση Τραμπ κάνει λάθος να χαρακτηρίζει τις υπηρεσίες που πλήττονται από τις απολύσεις ως «δημοκρατικές», υπογραμμίζοντας: «Αυτό δεν είναι πρόγραμμα των Δημοκρατικών. Πρόκειται για την Ειδική Εκπαίδευση».

Η κυβέρνηση είχε προτείνει μια μείωση προσωπικού στο Υπουργείο Παιδείας τον Μάρτιο, αλλά συνδικάτα και γενικοί εισαγγελείς πολιτειών προσέφυγαν στο δικαστήριο για να το μπλοκάρουν. Τον Μάιο, ομοσπονδιακό δικαστήριο έδωσε προσωρινό περιορισμό στις απολύσεις. Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου τον Ιούλιο, όμως, έδωσε το πράσινο φως για τις απολύσεις χωρίς ιδιαίτερη εξήγηση, ενώ η νομική πρόκληση για το κλείσιμο του υπουργείου συνεχίζεται στο δικαστήριο.

Σημειώνεται πως ο αριθμός των υπαλλήλων του Υπουργείου Παιδείας έχει μειωθεί σημαντικά από τότε που ανέλαβε ο Τραμπ, με τον αριθμό τους να πέφτει κάτω από τους 2.000, ενώ το 2017 ξεπερνούσε τους 4.100.

«Αυτή η κυβέρνηση ακολουθεί το ίδιο σχέδιο που οδήγησε στην απόλυση 1.500 υπαλλήλων τον Μάρτιο για να αποδιοργανώσει παράνομα το Υπουργείο Παιδείας, χωρίς να λαμβάνει υπόψη της τις επιπτώσεις στους Αμερικανούς πολίτες», δήλωσε η Ρέιτσελ Γκίτλμαν, πρόεδρος ενός συνδικάτου, το οποίο εκπροσωπεί τους εργαζόμενους του Υπουργείου Παιδείας.

Η Γκίτλμαν, η οποία και η ίδια εργάζεται στο υπουργείο και έλαβε ειδοποίηση για απολύσεις τον Μάρτιο, είπε: «Οι απολύσεις αυτές θα επιδεινώσουν τη ζημιά στους μαθητές της πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, στους μαθητές με αναπηρίες, στους πρωτοετείς φοιτητές, στους χαμηλού εισοδήματος μαθητές και στους δασκάλους, οι οποίοι ήδη βιώνουν τις συνέπειες της αποδυναμωμένης κυβέρνησης λόγω των απολύσεων του Μαρτίου».

Η αγωνία και η αβεβαιότητα για τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους παραμένει έντονη σε υπηρεσίες που δεν έχουν προγραμματιστεί περικοπές, ενώ ήδη πολλοί υπάλληλοι είναι σε αναγκαστική άδεια ή εργάζονται χωρίς αμοιβή.

Ο Λευκός Οίκος απέφυγε να σχολιάσει, παραπέμποντας το αίτημα στην Υπηρεσία Διαχείρισης και Προϋπολογισμού, η οποία δεν έχει ανταποκριθεί στις αιτήσεις για σχόλια.

Το Υπουργείο Παιδείας, από την πλευρά του, απέστειλε μήνυμα, αναφέροντας ότι «λόγω της αναστολής χρηματοδότησης, βρισκόμαστε σε κατάσταση αναγκαστικής άδειας και θα απαντήσουμε στα emails μόλις η κυβέρνηση επανέλθει στις κανονικές της λειτουργίες».