Ο Ρόμπερτ Κένεντι απομακρύνει ολόκληρη την επιτροπή εμβολίων των CDC

Με μια απόφαση που έχει προκαλέσει κύμα αντιδράσεων, ο Αμερικανός υπουργός Υγείας, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, ανακοίνωσε την αποπομπή ολόκληρης της 17μελούς Συμβουλευτικής Επιτροπής Εμβολιασμών (ACIP), της επιτροπής που για δεκαετίες καθορίζει τις ομοσπονδιακές συστάσεις για τα εμβόλια.

Ο Κένεντι, που έχει εκφράσει σφοδρή κριτική για την πολιτική εμβολιασμών, υποστήριξε πως η επιτροπή «πλήττεται από συγκρούσεις συμφερόντων» και πρέπει να αντικατασταθεί. Η απόφαση ανακοινώθηκε μέσω άρθρου του στη Wall Street Journal και, όπως επιβεβαιώνει το αμερικανικό υπουργείο Υγείας, το υπουργείο έχει την εξουσία να διορίζει και να απομακρύνει μέλη της ACIP – ωστόσο, ποτέ ξανά στο παρελθόν δεν είχε αποπεμφθεί ολόκληρη η σύνθεση.

Παιδίατροι και επιστήμονες που συμμετείχαν μέχρι σήμερα στην ACIP κάνουν λόγο για μια πρωτοφανή ενέργεια που υπονομεύει την εμπιστοσύνη στο εμβολιαστικό πρόγραμμα.

«Αυτό που συμβαίνει είναι το πιο καταστροφικό για τη δημόσια υγεία που έχω δει στη ζωή μου», δήλωσε ένας αποπεμφθείς σύμβουλος στο CNN, εκφράζοντας την ανησυχία ότι οι γιατροί δεν θα μπορούν πλέον να βασίζονται στο επίσημο πρόγραμμα εμβολιασμού.

Ο Κένεντι, πάντως, επανέλαβε ότι η τωρινή σύνθεση διορίστηκε «τελευταία στιγμή» από την κυβέρνηση Μπάιντεν, προσθέτοντας πως χωρίς την απομάκρυνσή τους, η παρούσα διοίκηση δεν θα μπορούσε να διορίσει νέα μέλη πριν το 2028.

«Η ιδέα ότι η ACIP δεν έχει εξετάσει σωστά τα εμβόλια για έγκυες και βρέφη είναι παράλογη», τόνισε ο Ρίτσαρντ Μπέσερ, πρώην επικεφαλής των CDC. «Η απόφαση αυτή υπονομεύει τη φροντίδα που προσφέρουμε στους ασθενείς μας», σημείωσε ο πρόεδρος της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης.

Έντονες επικρίσεις και πολιτικές αντεγκλήσεις

Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Κέβιν Κρέιμερ, ο οποίος είχε στηρίξει την υποψηφιότητα του Κένεντι, εμφανίστηκε αιφνιδιασμένος: «Ο φόβος είναι ότι τώρα η επιτροπή θα γεμίσει με ανθρώπους που δεν ξέρουν τίποτα για τα εμβόλια, πέρα από καχυποψία», σχολίασε.

Επίσης, η γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς σημείωσε ότι «είναι υπερβολικό να ζητηθούν οι παραιτήσεις όλων».

Την ίδια στιγμή, οι CDC προγραμματίζουν νέα συνεδρίαση της επιτροπής στα τέλη Ιουνίου για το πρόγραμμα εμβολιασμών κατά της Covid-19, της γρίπης και άλλων νοσημάτων.

Ωστόσο, ειδικοί εκφράζουν φόβους πως «οι νέοι διορισμοί δεν θα είναι επαρκώς ελεγμένοι για συγκρούσεις συμφερόντων», όπως επισήμανε η καθηγήτρια Ντόριτ Ράις στο CNN.

Κίνδυνος για τη δημόσια υγεία

Με την απομάκρυνση της ACIP, η αβεβαιότητα μεγαλώνει για τους γιατρούς και τους πολίτες. «Η απόλυση της ACIP αντιπροσωπεύει μια από τις πιο σκοτεινές μέρες στη σύγχρονη δημόσια υγεία», δήλωσε ο Δρ. Μάικ Όστερχολμ, επικεφαλής του Vaccine Integrity Project.

«Ο κ. Κένεντι δεν ενδιαφέρεται για την επιστήμη ή για να σωθούν ζωές. Μπαίνουμε σε μια επικίνδυνη εποχή για την υγεία της χώρας».

Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν αύξηση κρουσμάτων ιλαράς και μείωση των ποσοστών παιδικού εμβολιασμού, προκαλώντας εύλογη ανησυχία για την επόμενη μέρα.