Έρημος Ατακάμα: Η πιο ξηρή περιοχή του κόσμου καλύφθηκε με χιόνι – Βίντεο

«ΑΠΙΣΤΕΥΤΟ! Η έρημος Ατακάμα, η πιο ξηρή περιοχή στον κόσμο, ΕΙΝΑΙ ΣΚΕΠΑΣΜΕΝΗ ΜΕ ΧΙΟΝΙ», έγραψε στο Χ το αστεροσκοπείο ALMA, το οποίο βρίσκεται σε υψόμετρο 2.900 μέτρων (9.500 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, συνοδεύοντας την ανάρτηση με ένα βίντεο που δείχνει εκτάσεις καλυμμένες από χιόνι.

Το αστεροσκοπείο πρόσθεσε ότι, ενώ το χιόνι είναι συνηθισμένο στην κοντινή οροσειρά Chajnanator, που βρίσκεται σε υψόμετρο άνω των 5.000 μέτρων και εκεί είναι τοποθετημένο το γιγάντιο τηλεσκόπιό του, δεν είχε χιονίσει στις κύριες εγκαταστάσεις του για δέκα χρόνια.

Ο κλιματολόγος του Πανεπιστημίου του Σαντιάγο, Raul Cordero, είπε στο AFP ότι είναι πολύ νωρίς για να συσχετιστεί το χιόνι με την κλιματική αλλαγή, ωστόσο ανέφερε ότι τα κλιματικά μοντέλα δείχνουν ότι «τέτοιου είδους φαινόμενα, δηλαδή οι βροχοπτώσεις στην έρημο Ατακάμα, είναι πιθανό να συμβαίνουν πιο συχνά».

Η Ατακάμα είναι μια από τις πιο ιδιαίτερες γεωγραφικά περιοχές της Γης. Με ετήσιες βροχοπτώσεις που σε ορισμένα σημεία δεν ξεπερνούν το ένα χιλιοστό, διαθέτει εδάφη τόσο ξερά και φτωχά σε οργανική ύλη, που χρησιμοποιούνται συχνά ως μοντέλο για την προσομοίωση συνθηκών στον πλανήτη Άρη.

Η NASA και άλλοι διαστημικοί οργανισμοί έχουν πραγματοποιήσει πλήθος δοκιμών στην περιοχή, με ρομποτικά οχήματα και επιστημονικά όργανα, λόγω της μορφολογίας και της σύστασης του εδάφους, που προσομοιάζει έντονα με αυτό του «κόκκινου πλανήτη».

Ταυτόχρονα, λόγω του διαυγούς ουρανού και του περιορισμένου φωτισμού, η Ατακάμα αποτελεί έναν από τους κορυφαίους προορισμούς για αστρονομικές παρατηρήσεις. Εκεί βρίσκονται εγκατεστημένα ορισμένα από τα πιο προηγμένα τηλεσκόπια του κόσμου, όπως το ALMA, το οποίο λειτουργεί σε συνεργασία μεταξύ του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου, του Εθνικού Ραδιοαστρονομικού Παρατηρητηρίου των ΗΠΑ και του Εθνικού Αστρονομικού Παρατηρητηρίου της Ιαπωνίας.