Έρευνα κατά του Snapchat – Ανησυχίες για την ασφάλεια των παιδιών

Οι Βρυξέλλες ξεκίνησαν έρευνα κατά του Snapchat λόγω ανησυχιών ότι η εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης εκθέτει παιδιά σε grooming, σεξουαλική εκμετάλλευση και άλλες εγκληματικές δραστηριότητες.

Σε ξεχωριστή απόφαση την Πέμπτη, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε επίσης ότι τέσσερις πορνογραφικές ιστοσελίδες αποτυγχάνουν να αποτρέψουν την πρόσβαση ανηλίκων σε περιεχόμενο για ενήλικες.

Οι έρευνες κατά πέντε τεχνολογικών εταιρειών κινήθηκαν στο πλαίσιο του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες της ΕΕ (DSA), ο οποίος έχει δεχθεί κριτική από τον Ντόναλντ Τραμπ από τότε που τέθηκε σε ισχύ πριν από δύο χρόνια.

Με στόχο την προστασία της ευρωπαϊκής κοινωνίας από ένα ευρύ φάσμα διαδικτυακών κινδύνων, ο DSA περιλαμβάνει διατάξεις για την ασφάλεια των παιδιών, ώστε να αντιμετωπίζονται φαινόμενα όπως ο διαδικτυακός εκφοβισμός, η έκθεση σε περιεχόμενο για ενήλικες και τα παράνομα προϊόντα.

Σύμφωνα με τον Guardian, oι ανακοινώσεις έγιναν μετά από μια ιστορική απόφαση δικαστηρίου στο Λος Άντζελες, σύμφωνα με την οποία δύο εταιρείες κοινωνικών μέσων, η Meta και το YouTube, δημιούργησαν σκόπιμα εθιστικά προϊόντα που έβλαψαν έναν ανήλικο χρήστη.

Η ΕΕ εξετάζει αν θα ακολουθήσει το παράδειγμα της Αυστραλίας και θα απαγορεύσει τη χρήση των social media για άτομα κάτω των 16 ετών.

Τι υποψιάζεται η Κομισιόν

Ξεκινώντας την πρώτη της υπόθεση κατά του Snapchat, η Επιτροπή δήλωσε ότι υποψιάζεται πως η εφαρμογή επιτρέπει την κατάχρηση των υπηρεσιών της από ενήλικες, οι οποίοι προσποιούνται ανηλίκους για να παρασύρουν παιδιά σε σεξουαλική εκμετάλλευση και άλλες εγκληματικές ενέργειες.

Οι ρυθμιστικές αρχές ανησυχούν επίσης ότι η εφαρμογή αποτελεί πηγή πληροφοριών για ναρκωτικά και προϊόντα με ηλικιακούς περιορισμούς, όπως το αλκοόλ και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Το Snapchat αναφέρει 94,7 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες στην ΕΕ και είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στους εφήβους και τους νέους.

Σύμφωνα με τους όρους χρήσης του Snapchat, οι χρήστες πρέπει να είναι τουλάχιστον 13 ετών. Ωστόσο, οι ευρωπαϊκές αρχές θεωρούν ότι η εταιρεία δεν διασφαλίζει επαρκώς την τήρηση αυτού του ορίου ηλικίας.

Εκτιμούν επίσης ότι οι χρήστες δεν λαμβάνουν επαρκή καθοδήγηση σχετικά με τις ρυθμίσεις ιδιωτικότητας και ασφάλειας, ενώ οι μηχανισμοί αναφοράς παράνομου περιεχομένου δεν είναι φιλικοί προς τον χρήστη.

Η τελευταία απόφαση σημαίνει ότι οι ευρωπαϊκές αρχές θα προχωρήσουν σε λεπτομερή έρευνα και μπορούν να διατάξουν την εταιρεία να λάβει προληπτικά μέτρα για την προστασία των παιδιών, εν αναμονή τελικής απόφασης.

Τι απαντά το Snapchat

Σε απάντηση, εκπρόσωπος του Snapchat δήλωσε ότι η ασφάλεια και η ευημερία των χρηστών αποτελούν κορυφαία προτεραιότητα.

«Το Snapchat έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους ανθρώπους να επικοινωνούν με στενούς φίλους και οικογένεια σε ένα θετικό και αξιόπιστο περιβάλλον, με ενσωματωμένες λειτουργίες ιδιωτικότητας και ασφάλειας από την αρχή – συμπεριλαμβανομένων επιπλέον προστασιών για τους εφήβους», ανέφερε. «Καθώς οι διαδικτυακοί κίνδυνοι εξελίσσονται, επανεξετάζουμε συνεχώς, ενισχύουμε και επενδύουμε σε αυτά τα μέτρα προστασίας.»

Tέσσερις πορνογραφικές ιστοσελίδες στο στόχαστρο της Επιτροπής

Σε ξεχωριστή ανακοίνωση την Πέμπτη, η Επιτροπή κατηγόρησε τέσσερις πορνογραφικές ιστοσελίδες — Pornhub, Stripchat, XNXX και XVideos — ότι αποτυγχάνουν να αποτρέψουν την πρόσβαση παιδιών σε περιεχόμενο για ενήλικες.

Μετά από έρευνα που ξεκίνησε τον περασμένο Μάιο, η Επιτροπή κατέληξε ότι οι τέσσερις ιστοσελίδες «δεν εντόπισαν και δεν αξιολόγησαν με τη δέουσα επιμέλεια τους κινδύνους που ενέχουν οι πλατφόρμες τους για τους ανηλίκους».

Για την πρόσβαση στις ιστοσελίδες, παιδιά και νέοι μπορούσαν απλώς να πατήσουν ένα κουμπί δηλώνοντας ότι είναι άνω των 18 ετών, ένα σύστημα αυτοδήλωσης που οι ευρωπαϊκές αρχές θεωρούν αναποτελεσματικό.

Οι εταιρείες μπορούν τώρα να εξετάσουν τα ευρήματα, πριν ληφθεί οποιαδήποτε τελική απόφαση.

Θα μπορούσαν να τερματίσουν την έρευνα εφαρμόζοντας μορφές επαλήθευσης ηλικίας που να θεωρούνται αποτελεσματικές από τις ευρωπαϊκές αρχές. Ωστόσο, αν η καταγγελία επιβεβαιωθεί, οι τέσσερις ιστοσελίδες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν πρόστιμα έως και 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών τους.